2 bulan setelah Las Vegas, janda merefleksikan tragedi yang membawa suaminya

Heather dan Sonny Melton berada di Las Vegas untuk menghadiri festival musik country Route 91 Harvest ketika, pada 1 Oktober, seorang pria bersenjata menembaki kerumunan.

Saat peluru terbang, Sonny melindungi istrinya sementara keduanya berlari mencari perlindungan. Heather merasakan benturan itu sebagai peluru yang mengenai Sonny di punggung. Dia meninggal tak lama setelahnya dari luka-lukanya, sementara Heather melarikan diri tanpa luka fisik. “Dia menyelamatkan hidup saya dan kehilangan nyawanya,” katanya dalam sebuah pernyataan sehari setelah tragedi itu.

Sonny, 29, adalah seorang perawat terdaftar yang telah menjadi asisten bedah untuk Heather, 48, seorang ahli bedah ortopedi, sesaat sebelum dia meninggal.

Di bawah ini, Heather merefleksikan penyesuaian kehidupan setelah tragedi ini sebagai bagian dari serial Voices 2023, kumpulan esai dan wawancara dengan orang-orang di belakang beberapa berita terbesar tahun ini..

Realitas baru saya terasa tidak nyata, tidak terbayangkan dan mentah. Sangat sulit untuk memproses kengerian yang saya saksikan pada suatu malam dan kehilangan dan duka yang mendalam yang saya rasakan sejak itu. Tetapi saya berhutang kepada Sonny untuk membagikan ceritanya untuk mendorong orang untuk mencintai seperti tidak ada hari esok.

Sonny tidak pernah menunjukkan keraguan ketika ia datang untuk mencintai. Dia sangat suka. Itu terbukti ketika kami pertama kali bertemu.

Masing-masing dari kami sedang bersama kelompok teman kami yang terpisah. Dia bilang dia tahu dia ditakdirkan bersamaku saat pertama kali dia melihatku. Saya tidak begitu yakin.

Saya baru saja mengakhiri pernikahan 15 tahun dan sedang mengalami perceraian yang sulit. Saya punya tiga anak di rumah – termasuk dua remaja. Saya juga jauh lebih tua darinya.

Tapi itu tidak masalah.

Sonny menemaniku sepanjang bab yang sulit itu. Dia adalah batu saya. “Orang ini tidak ke mana-mana,” aku ingat berpikir. “Dia berkomitmen.”

Beberapa tahun kemudian, pada 30 Juni 2016, kami menikah. Kami akhirnya menetap di sweet spot kami dan mulai membangun rumah impian kami. Itu adalah simbol kehidupan yang telah kami mulai dan masa depan yang kami rencanakan untuk ciptakan.

Kami melakukan semuanya bersama, termasuk bekerja.

Sonny lulus dengan gelar keuangan tetapi itu menghasilkan karier yang tidak sesuai dengan kepribadiannya, jadi dia kembali ke sekolah untuk menjadi perawat terdaftar. Kami akhirnya bekerja di rumah sakit yang sama, di mana ia dianut oleh pasien dan teman sebaya.

Selama waktu libur kami, kami senang bepergian, dan dalam konser tahun lalu telah menjadi “hal kami.” Kami pergi ke mana pun konser memimpin kami; sebulan sebelum Las Vegas, kami pergi ke Little Rock, Arkansas, untuk melihat Guns N ‘Roses.

Tapi Sonny pergi ke mana saja untuk melihat Eric Church, salah satu pemimpin utama festival Route 91 Harvest.

Malam Sonny meninggal, kami telah berbicara tentang meninggalkan konser lebih awal, tetapi kami bersenang-senang, kami memutuskan untuk tinggal.

Tembakan dimulai dengan serangkaian bunyi popping yang membingungkan. Lalu kami melihat Jason Aldean lari dari panggung. Orang-orang di sekitar kami mulai menjerit dan jatuh ke tanah. Naluri saya turun, tetapi Sonny mengatakan kami akan diinjak-injak. Jadi sebaliknya, dia melingkarkan tangannya di punggungku dan kami berdua mulai berlari. Beberapa saat kemudian, saya merasakan sebutir peluru mengenai tubuhnya dan kami berdua jatuh ke tanah.

Mata manis Sonny terbuka tetapi dia tidak berbicara. Saat peluru menghujani kami, saya mulai CPR di antara berteriak minta tolong. Darah mulai keluar dari mulutnya dan di hatiku, aku tahu dia sudah pergi.

Dua pria muda akhirnya datang menyelamatkan kami. Mereka mengangkat Sonny dari lapangan dan ke truk, dan berlari ke jalan menuju rumah sakit yang tidak mengharapkan kita – atau horor yang akan mengikutinya.

Setiap saat dari mimpi buruk itu, dan hari-hari segera setelahnya, mengingatkan saya akan realitas baru saya.

Detektif pembunuhan.

Kantor koroner.

Kembali ke rumah ke Tennessee dengan dua koper – dan tubuh Sonny di kargo.

Lalu datanglah banjir pesan, pertama dari orang-orang yang dicintai, dan kemudian dari para wartawan yang menelepon dari seluruh dunia.

Saya ingat meminta Tuhan untuk bimbingan sebelum memutuskan saya akan melakukan segala daya saya untuk membiarkan sebanyak mungkin orang mengetahui nama Sonny Melton dan orang luar biasa yang secara tidak masuk akal mengambil malam itu..

Hari ini, ada tanda-tanda di seluruh rumah sakit tempat kami bekerja yang bertanya, “Apa yang Akan Dilakukan Sonny?” Ini adalah sebuah kesaksian besar bahwa teman-temannya dan rekan-rekannya berpikir cara terbaik untuk menghormati Sonny adalah mendorong tindakan kebaikan acak, untuk mencerminkan welas asih perbuatan yang sering dia tunjukkan.

Ketika Sonny mencintaimu, kamu tahu itu. Dia sangat mencintai, dan aku sangat mencintai Sonny. Aku tidak akan pernah menyerah pada cinta itu, meskipun kesedihan yang luar biasa ini. Juga anak-anakku, yang tahu betapa beruntungnya mereka memiliki ayah tiri seperti Sonny.

Pada hari Thanksgiving yang lalu, teman-teman mengulurkan tangan, mengungkapkan kenyamanan pada liburan yang mereka harapkan akan sulit bagi saya. Tapi jujur ​​saja, setiap hari itu sulit.

Saya masih melihat Sonny di mana-mana.

Pada hari-hari ketika kami berdua tidak bekerja, dia selalu menungguku ketika aku tiba di rumah. Saya pikir saya tidak pernah keluar dari mobil saya tanpa dia membuka pintu dan membantu saya membawa barang-barang saya masuk Sekarang saya baru saja pulang ke rumah yang kosong.

Ke mana pun saya pergi, di kantor, di rumah, atau dengan anak-anak saya, saya mengingatkan bahwa Sonny tidak lagi di sini.

Pada saat yang sama, saya memiliki waktu yang sulit untuk tidak tersenyum ketika saya memikirkannya, terutama bagaimana kami dulu merencanakan petualangan kami berikutnya.

Hari-hari ini, tidak ada seminggu yang berlalu ketika saya tidak diminta untuk memberikan pidato atau menghadiri acara yang terkait dengan Sonny. Saya akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk menjaga ingatan dan rohnya tetap hidup.

Sonny dikenal karena selalu bertanya kepada orang-orang tentang apa yang mereka lakukan. Tetapi jika mereka menanyakan hal yang sama, dia akan memberi tahu mereka, “Saya hidup dalam mimpi.”

Sonny hidup dalam mimpi itu. Dia tidak bisa hidup lama, tapi saya pikir waktu yang singkat dia bersama kami, dia mencintai apa yang dia lakukan dan tahu bagaimana hidup.

RIP pahlawan saya, cinta saya, malaikat saya selamanya.