Anak diperkosa, dibiarkan mati mendapat keadilan 20 tahun kemudian

Bahkan dalam terangnya siang hari, ladang yang compang-camping di Dickinson, Texas, memiliki pandangan jahat tentang hal itu. Ada area kasar yang ditumbuk dengan gundukan sepak bola yang dibuat dari tongkat yang dikelilingi oleh pohon-pohon lebat dan hamparan rumput liar.

Tetapi meskipun kurangnya daya tarik yang indah, Jennifer Schuett sering mengunjungi lapangan. Dia tidak datang untuk melihat; dia datang untuk mengingat.

“Ini bisa menjadi tempat peristirahatan terakhirku. Saya datang ke sini untuk mengingatkan diri saya sendiri betapa bersyukurnya saya untuk hidup, ”kata Schuett kepada Jeff Rossen dari NBC News dalam sebuah cerita yang disiarkan Rabu pada HARI INI.

Schuett baru berusia 8 tahun ketika dia diperkosa dan dibiarkan mati di ladang itu, tenggorokannya menebas dari telinga ke telinga. Itu hampir 20 tahun yang lalu, pada 20 Agustus 1990.

Schuett ingat semuanya. Selama bertahun-tahun, itu karena dia tidak ingin melupakan apa pun yang mungkin mengarah pada penangkapan pria yang melakukan hal mengerikan kepada gadis kecil yang lugu. Selama waktu itu, dia memastikan para peneliti tidak pernah membiarkan kasus ini menjadi dingin.

Motifnya sederhana. Itu, dia mengatakan kepada Rossen, “Berpikir tentang anak-anak, orang dewasa, siapa saja yang bisa menjadi korbannya.”

Petunjuk 20 tahun

Tekad Schuett akhirnya terbayar. Tahun lalu, teknologi DNA baru memungkinkan sampel diambil dari bukti yang dikumpulkan di TKP 20 tahun lalu. Saat itu, jejak DNA terlalu kecil untuk menghasilkan hasil. Hari ini, para ilmuwan bisa mendapatkan profil DNA dari satu sel manusia.

Berkonsultasi dengan database FBI, Polisi Dickinson menemukan kecocokan. Tersangka adalah seorang tukang las berusia 40 tahun dari North Little Rock, Ark., Dengan seorang istri dan tiga anak. DNA-nya disimpan karena dia dituduh pada tahun 1996 dengan penculikan, pelecehan seksual dan mengancam untuk membunuh seorang wanita di Arkansas. Dia dihukum karena tuduhan penculikan dan menghabiskan tiga tahun penjara, mendapatkan pembebasan bersyarat pada Februari 2008.

Nama pria itu adalah Dennis Earl Bradford. Di bawah interogasi, ia mengaku melakukan penculikan, pemerkosaan, dan mencoba membunuh Jennifer Schuett.

“Tidak ada hari yang berlalu, tidak sehari pun, bahwa saya tidak melihat bayi itu,” kata Bradford kepada polisi dengan suara retak dengan emosi.

Dia kemudian menyimpulkan kejahatannya yang keji hanya dalam beberapa kalimat. “Saya menarik gadis kecil itu dari jendelanya. Dia panik. Dia menangis untuk ibunya. Saya mengatakan semuanya akan baik-baik saja. Saya mengambil gadis kecil itu dan memperkosanya dan saya memotong lehernya, ”katanya pada rekaman interogasi yang disiarkan untuk pertama kalinya pada HARI INI..

Dibiarkan mati

Ini adalah kisah yang sama yang telah diceritakan Schuett selama 19 tahun. Saat berusia 8 tahun, dia takut gelap dan lebih suka tidur dengan ibunya. Tapi pada malam kejahatan, dia mengatakan kepada ibunya, “Hanya karena aku mencintaimu, Bu, aku akan tidur di tempat tidurku sendiri malam ini.”

Dia tertidur dengan lampu menyala, membuat interior kamarnya terlihat dari jalan. Segera, tidurnya yang damai akan hancur.

Schuett tidak tahu apa yang terjadi selanjutnya, tetapi mengambil narasinya di lapangan.

“Hal berikutnya yang saya ingat setelah itu adalah dia menyeret saya melalui bidang ini dengan pergelangan kaki saya,” kata Schuett. “Rupanya, dia mencekik saya sampai pingsan atau mencekik saya tanpa sadar. Diperkosa saya. Dan kemudian dia menggorok leherku dari telinga ke telinga dan meninggalkanku di ladang ini untuk mati. ”

Dia telanjang dan berbaring telentang di atas sarang semut api. Sekitar 14 jam kemudian, dia bangun, ditutupi semut api, tetapi ketika dia mencoba untuk bergerak dia tidak bisa, kekuatannya terkuras habis dengan darahnya. Dia mencoba berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar; kotak suaranya telah diiris.

Rossen bertanya apakah dia pikir dia akan mati.

“SAYA tahu Saya akan mati, ”jawab Schuett.

Tapi gadis kecil itu lebih tangguh daripada yang bisa dibayangkan siapa pun. Anak-anak yang datang untuk bermain di lapangan menemukannya. Dia dilarikan ke rumah sakit dalam kondisi kritis. Bekas luka di lehernya menandakan tempat di mana tabung pernapasan dimasukkan untuk membuatnya tetap hidup.

“Dokter mengatakan bahwa saya tidak akan pernah berbicara lagi. Dan itu tidak bisa jauh dari kebenaran karena hari-hari ini sulit membuat saya diam, ”katanya sambil tertawa.

Dia tumbuh dan melanjutkan hidupnya, tetapi dia terus kembali ke kesadaran bahwa penyerangnya masih bebas. Dia bahkan melanjutkan “America’s Most Wanted” dalam upaya untuk membawanya ke pengadilan.

Begitu dia bisa setelah serangan itu, dia memberikan gambaran rinci tentang Bradford kepada seniman polisi. Gambar yang mereka gambar ternyata sangat akurat. Tapi tidak ada yang pernah menemukan Bradford sampai pertandingan DNA dibuat.

Orang-orang yang tahu Bradford memberi tahu wartawan bahwa mereka tidak percaya dia orang yang sama yang bisa melakukan kejahatan yang tak terkatakan. Majikannya mengatakan kepada wartawan bahwa Bradford telah bekerja di perusahaan yang sama selama 10 tahun dan telah “mengubah hidupnya.”

Schuett tidak dapat mengerti bagaimana dia bisa hidup begitu lama dengan rahasia semacam itu.

“Itu hanya membuat saya bertanya-tanya bagaimana dia tidak bisa mengakuinya lebih cepat,” katanya. “Dan mengapa kamu ingin hidup dengan rahasia seperti itu. Saya akan berpikir itu akan membuat seseorang menjadi gila. ”

Pesan ke penyerangnya

Meskipun Bradford dalam tahanan dan telah mengaku, satu ujung terakhir yang tersisa tetap. Kemampuan Schuett untuk memiliki anak secara alami hancur ketika dia diperkosa. Hidupnya telah berubah selamanya. Dia sangat ingin menghadapi dia di pengadilan pada hukumannya dan melepaskan bebannya sendiri.

Dia bahkan telah menulis pernyataan dampak korbannya.

“Anda memilih gadis kecil, 45-pound, 8-tahun yang salah untuk mencoba dan membunuh,” tulisnya. “Karena selama 19 tahun, saya pernah memikirkan Anda suatu hari, dan membantu mencari Anda. Dan setiap tahun yang berlalu telah memberi saya lebih banyak kekuatan dan dorongan untuk ketika saya akhirnya akan berhadapan dengan Anda, seperti saya hari ini. ”

Rossen bertanya apa yang ingin dia capai.

“Untuk menunjukkan kepadanya bahwa dia tidak menang, dan bahwa aku adalah orang yang selamat kuat, dan niatnya untuk membunuhku tidak ditindaklanjuti,” jawab Schuett, menahan air mata. “Dan untuk menunjukkan betapa kuatnya saya dan menunjukkan kepada korban lain bahwa tidak peduli apa pun hambatan yang Anda temui atau berapa lama Anda harus menunggu, bahwa selama Anda kuat dan bertekad Anda bisa mendapatkan keadilan yang Anda inginkan.”

Dalam aksi kekerasan terakhir dalam hidupnya, Bradford menggantung dirinya sendiri di selnya minggu lalu sebelum dia memiliki kesempatan untuk memberi tahu dia bagaimana dia gagal memadamkan nyawanya atau rohnya.