‘Keluarga, teman dan kebebasan’: Ryan Ferguson pada tahun pertamanya keluar dari penjara

Satu tahun sejak dia dibebaskan setelah menjalani hukuman hampir 10 tahun penjara karena kejahatan yang dia katakan tidak pernah dilakukan, Ryan Ferguson melakukan yang terbaik untuk tetap positif. 

“Saya pikir ketika saya keluar saya akan benar-benar bahagia, Anda tahu, saya mendapatkan kebebasan saya kembali, ” Ferguson mengatakan kepada Sheinelle Jones hari ini pada hari Kamis.” Tapi itu dua dunia yang berbeda, penjara dan di sini, dan saya telah menemukan banyak perjuangan. ” 

Ryan Ferguson membahas tahun pertama kebebasan

Nov.13.201404:32

Ferguson, 30, divonis bersalah pada 2005 karena pemukulan dan pencekikan editor surat kabar Kent Heitholt pada malam Halloween pada tahun2001 dan dijatuhi hukuman 40 tahun penjara ketika dia berusia 19 tahun. Pada 5 November 2013, Pengadilan Tinggi Distrik Barat Missouri mengosongkan keyakinan pembunuhan Ferguson, dengan Hakim Cynthia Martin memutuskan bahwa Ferguson tidak menerima pengadilan yang adil dan bahwa “putusannya tidak layak untuk dipercaya.”

Ferguson dihukum atas kekuatan kesaksian teman masa kecil Charles Erickson dan penjaga malam Jerry Trump. Pada tahun 2005, Erickson mengaku bersalah atas pembunuhan tingkat dua dan perampokan tingkat pertama dan bersaksi bahwa ia memiliki ingatan “mimpi-seperti” tentang kejahatan tersebut. Namun, Erickson dan Trump mengakui pada 2012 kepada hakim pengadilan yang lebih rendah bahwa mereka berbohong di stan selama persidangan Ferguson, dan menarik kembali akun mereka.

Sejak dibebaskan, Ferguson pindah dari Missouri ke Florida untuk dekat dengan orang-orang yang dicintainya dan merayakan tiga hal terpenting dalam hidupnya. Jones bertanya apakah dia membuat permohonan pada ulang tahunnya yang ke 30 Oktober 19. 

“Aku punya keinginanku,” katanya. “Keluarga, teman, dan kebebasan. Jadi, ketiga F itu. “

Pengacara Ferguson, Kathleen Zellner, telah mengajukan gugatan hak-hak sipil federal senilai $ 100 juta yang mencari ganti rugi terhadap mantan dan mantan anggota Columbia, Missouri, Departemen Kepolisian dan seorang jaksa yang sekarang menjadi hakim..

Sementara Ferguson sekarang bekerja untuk meningkatkan kesadaran tentang pengalamannya dengan sistem peradilan, waktu yang dihabiskannya di balik jeruji sulit untuk dilupakan. “Benar-benar sakit memikirkan itu,” katanya. “Anda mencoba menghindarinya, tetapi itu tidak mungkin. Saya melewatkan semua 20-an saya, dan hanya tidak ada jauh dari itu. ” 

Dia juga percaya bahwa ceritanya hanyalah satu dari ribuan orang yang terlibat dalam tahanan karena salah keyakinan. 

“Saya memiliki kesempatan ini untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa ini bukan hanya terjadi pada saya, ” kata Ferguson.” Saya bukan anomali. Ini terjadi setiap saat. ” 

Ferguson yakin media sosial, khususnya Facebook, memainkan peran penting dalam membebaskannya dari penjara dengan menyebarkan kesadaran atas keyakinannya. Ironisnya, dia tidak pernah ada di Facebook sampai dia dibebaskan dari penjara. 

“Itu jelas bukan malam pertama aku keluar,” candanya. 

Ferguson, yang ditangkap selama tahun pertama kuliahnya, juga telah bekerja dengan organisasi nirlaba, Ava Grace, yang memberikan beasiswa untuk pendidikan tinggi bagi anak-anak yang memiliki orang tua atau wali yang dipenjara. Menulis dan kebugaran telah menjadi dua outlet penting baginya; ia berkompetisi dalam Race Spartan, dan memiliki sebuah buku yang dirilis pada bulan Januari berjudul “Lebih Kuat, Lebih Cepat, Lebih Cerdas,” tentang bagaimana mendorong rintangan dalam hidup. 

“Keep Pushing” adalah metafora untuk kehidupan, “katanya.” Ini dapat digunakan di gym, itu dapat digunakan dalam pendidikan kita, semuanya. Jadi saya akan terus mendorong, dan semoga kami akan membantu beberapa orang lain terus mendorong. “

Ikuti penulis TODAY.com, Scott Stump di Twitter dan Google+.