Kematian Kennedy menandai akhir dari Camelot

Dengan kematian Senator Edward Kennedy bukan hanya akhir dari dinasti politik, tetapi juga salah satu mitos Amerika yang paling abadi – dan dihargai. Camelot tidak ada lagi.

Mitos itu begitu kuat hingga melampaui generasi. Tidak seperti banyak sindiran pada tahun 1960-an, tidak perlu penjelasan bagi mereka yang tidak ingat waktu itu.

John F. Kennedy, saudara laki-laki tertua, adalah Raja Arthur, dan istri Jackie Guinevere-nya. Bobby, saudara laki-laki kedua, adalah Lancelot, pembela orang tak berdaya dan, konon, diam-diam jatuh cinta dengan ratu.

Dan kemudian ada yang termuda di antara mereka: Teddy, di mana yang terbaik dan terburuk dari semuanya, Kennedy tampaknya datang bersama.

Dialah yang akhirnya akan menjadi Galahad Camelot ini. Meskipun jauh dari sempurna dan tidak dekat dengan seorang lelaki dengan kebajikan besar, Edward M. Kennedy adalah ksatria yang akhirnya menetapkan untuk dirinya sendiri sebuah pencarian. Objeknya tidak kalah penting dari Holy Grail sendiri: perawatan kesehatan universal.

Merangkul legendaJika analogi itu tidak sempurna, itu hanya karena mitos yang melekat padanya. The Camelot of legend tidak pernah ada, kecuali dalam pikiran orang-orang yang membutuhkan di sana untuk menjadi tempat seperti itu. Ini dan orang-orang di dalamnya selalu yang kami inginkan – dan dibutuhkan – mereka menjadi.

Inilah sebabnya mengapa mitos itu begitu kuat. Camelot tidak lebih atau kurang dari refleksi Taman Eden, tempat sempurna yang dihuni oleh orang-orang yang sempurna di beberapa zaman lampau ketika tempat-tempat seperti itu dan orang-orang semacam itu ada.

Ted Kennedy pasti mengerti itu. Dia benar-benar memeluknya, mengidolakan saudara-saudaranya yang lebih tua, sepenuhnya percaya bahwa ada bahagia-selamanya-setelah itu pria bisa menempa, jika saja mereka cukup berani untuk melakukannya.

Dan pada akhirnya, Ted Kennedy juga menjadi lebih dekat pada mitos daripada yang pernah dimiliki saudara-saudaranya. Untuk itu, dia bisa berterima kasih pada satu hadiah yang tidak pernah dimiliki saudara-saudaranya: kesempatan untuk menjalani hidupnya sampai akhir yang alami.

Arthur yang sedang sakit
John F. Kennedy mungkin presiden ketika “Camelot” adalah hit di Broadway, tapi dia bukan King Arthur. Arthur adalah bajik dan murni, seorang prajurit yang kuat bersinar dengan kesehatan. JFK hanya melihat bagiannya.

Kebajikan terbesarnya adalah penampilan bintang filmnya yang bagus, yang memproyeksikan citra kebajikan lain yang dengan senang hati kami berikan kepadanya. Dalam kehidupan nyata, dia, seperti yang dikatakan Mae West tentang dirinya, “sehalus lumpur yang digerakkan.”

Secara fisik, ia melihat bagian dari prajurit yang selamat dari kehancuran PT 109 di teater Pasifik selama Perang Dunia II dan telah berenang untuk keselamatan menyeret salah satu krunya yang terluka bersamanya. Namun dalam kenyataannya, menurut penulis biografinya, Robert Dallek, dia adalah kecelakaan fisik. The newsreel menunjukkan dia bermain sepak bola sentuh di halaman Gedung Putih. Mereka tidak menunjukkan dosis obat yang besar yang memungkinkan dia untuk melakukannya.

Untuk melewati hari-hari, Kennedy mengambil, “steroid untuk penyakit Addison, pembunuh rasa sakit untuk punggungnya, antispasmodik untuk kolitisnya, antibiotik untuk infeksi saluran kemih, antihistamin untuk alergi dan, setidaknya pada satu kesempatan, antipsikotik (meskipun hanya untuk dua hari) untuk perubahan suasana hati yang parah yang dipercaya oleh Jackie Kennedy telah dibawa oleh antihistamin, ”tulis Dallek. Kadang-kadang, pahlawan Camelot Amerika dilaporkan tidak bisa memakai sepatu dan kaus kakinya sendiri.

Sebagai presiden, JFK sangat inspiratif. Dia juga hampir menceburkan dunia ke dalam perang nuklir. Tapi tidak ada yang penting. Di Amerika abad ke-20, seperti di setiap kebudayaan lain dari kelahiran peradaban, citra mengalahkan realitas.

Tidak ada bedanya hari ini. Manusia tidak pernah sangat baik dalam membiarkan fakta-fakta menghalangi jalan cerita yang bagus. Dan kisah Kennedys lebih dari bagus; itu hebat, barang-barang yang terbuat dari mitos.

Ini adalah keluarga yang akan ditulis oleh Aeschylus dan Sophocles dan Homer, sebuah keluarga yang para penyair Norse akan diabadikan dalam kisah-kisah, sebuah keluarga yang akan dinyanyikan oleh penyanyi abad pertengahan, sebuah keluarga yang Shakespeare akan mengabdikan trilogi, sebuah keluarga yang Amerika berubah menjadi visi dari diri idealnya.

Ekspektasi dan kelebihanTeddy adalah saudara laki-laki dari keluarga itu, anak bungsu yang dihadapkan pada pengharapan Everest yang didirikan oleh tiga kakak lelakinya.

Joseph Jr. telah mati secara heroik sebagai seorang pilot yang membela London melawan serangan Nazi. Jack, yang tertua kedua, menjadi perwujudan mitos Camelot yang akan mengikuti keluarga hingga saat ini. Bobby, saudara ketiga, adalah orator brilian dan idealis yang sedang dalam perjalanan ke Gedung Putih pada tahun 1968 ketika ia ditebas oleh peluru pembunuh..

Itu banyak yang harus dijalani. Itu adalah kutukan dan berkah yang Teddy sendiri di antara saudara-saudara menjalani kehidupan alaminya. Itu adalah kutukan karena realitas kehidupan pribadinya menjadi publik di Chappaquiddick, ketika Mary Jo Kopechne, seorang pekerja kampanye muda, meninggal, dan senator terkenal itu lalai selama sembilan jam untuk memberitahu siapa pun tentang hal itu..

Masih ada lagi. Setelah tantangannya yang gagal untuk menggantikan Presiden Jimmy Carter pada tahun 1980, Ted Kennedy membuat marah pangkalan Katoliknya dengan menceraikan istrinya, Joan.

Sebagian besar dasawarsa 1980-an tampak sebagai keburukan yang berlebihan, mabuk-mabukan di depan umum, dan pemecatan. Dalam tragedi Yunani, itu akan menjadi tindakan terakhir: seorang pria hebat yang dirugikan oleh ekses-eksesnya sendiri, karena dosa asal kesombongan..

Penyesalan dan penebusanTetapi kehidupan tidak selalu meniru seni. Pada 1990-an, Ted Kennedy bertemu istri keduanya, Vicki, dan akhirnya menjadi apa mitos Kennedy selalu menahannya dan saudara-saudaranya menjadi.

Penebusannya dimulai dengan pengakuan dosa-dosanya sendiri. Dalam pidato 1991 yang luar biasa di Harvard, senator senior dari Massachusetts melakukan sesuatu yang tidak biasa kita lihat pahlawan politik kita: Dia mengaku kurang dari apa yang tampak.

“Saya mengakui kekurangan saya sendiri, kesalahan dan perilaku kehidupan pribadi saya,” katanya dalam aksen Kennedy yang khas. “Saya menyadari bahwa saya sendiri yang bertanggung jawab atas mereka, dan saya adalah orang yang harus menghadapi mereka.”

Dalam sebuah wawancara dengan NBC News tahun berikutnya, dia menjelaskan pidato itu, mengatakan, “Saya berhutang pada mereka beberapa penjelasan, atau setidaknya pengakuan yang saya pahami.”

Itu akan menjadi apa yang pada akhirnya membuat Ted Kennedy terpisah, dan apa yang mengubah dirinya menjadi seorang pria yang akan disanjung sebagai salah satu senator terbesar dalam sejarah Amerika. Tidak seperti banyak orang lain, Ted Kennedy terbukti dengan tindakannya yang benar-benar dia pahami.

Resume legislatifnya merupakan bukti yang menjulang tinggi dari cita-citanya. Dan dalam cita-cita itu, dia selalu konsisten. Saudara laki-lakinya, Bobby, berayun dari kanan ke kiri skala politik, dan Jack telah menjadi sentris dan pragmatis politik. Tetapi Ted konsisten selama empat dekade dalam pembelaannya terhadap kita yang paling kecil, dalam keyakinannya pada pria dan wanita biasa.

Pertobatan dan rasa hormat
Dibutuhkan lebih dari usia untuk dikenal sebagai negarawan. Strom Thurmond melayani selamanya di Senat tanpa pernah dituduh melakukan hal semacam itu. Ted Kennedy tidak memiliki perbedaan yang diberikan kepadanya. Dia mendapatkannya.

Dia akan memberikan banyak pujian kepada istri keduanya, Vicki, di mana dia menemukan jodoh dan kedamaian batin yang kurang dalam hidupnya. Dia mengatakan kepada NBC bahwa tahun-tahun terakhir itu adalah “dataran yang berbeda dalam hidupku; bab yang berbeda dari hidupku. “

Pada akhirnya, akan ada sedikit tragedi Kennedy dalam kematiannya. Tidak bisa dikatakan bahwa dia meninggal terlalu muda; di usia 77, ia hidup sebagai kehidupan yang penuh seperti yang diharapkan semua orang. Itu penuh dengan ketidaksempurnaan, tetapi itu tidak membuktikan apa-apa kecuali bahwa dia manusia. Sama seperti para pembuat mitos membuat kita percaya sebaliknya, tidak ada satu pun dari kita yang sempurna, tidak satupun dari kita yang tanpa dosa.

Apa yang membuatnya menjadi pahlawan bagi banyak orang pada akhirnya adalah bahwa dia menerima dosa-dosanya, bertobat, dan memenuhi ikrarnya untuk melakukan yang lebih baik. Pada hari-hari terakhirnya, dia sama terhormatnya dengan seorang pria di kedua sisi lorong seperti yang pernah ditemukan di Washington, D.C.

Namun dia masih mati terlalu cepat. Mimpi besar dalam kariernya, Cawan Suci yang dicari oleh kesatria Camelot ini seumur hidup, adalah untuk melihat perawatan kesehatan universal di Amerika Serikat. Dan pada saat itulah tujuan itu akhirnya terlihat, saat ketika kepemimpinan dan inteleknya sangat dibutuhkan, dia mati.

Garis akhir balapan seumur hidup telah terlihat. Dia tidak pernah mencapai itu.

Sophocles dan Shakespeare bisa melakukan sesuatu dengan itu. Jadi bisa saja Lerner dan Loewe.

Lebih lanjut tentang: Edward Kennedy