Obama bukan satu-satunya pasangan kekuatan Gedung Putih

Barack Obama memiliki lebih dari satu cara menyatukan orang-orang: Tanya saja Cass dan Samantha. Atau Anita dan Bob. Atau Tommy dan Katie.

Ternyata ada kekuatan pasangan di seluruh Gedung Putih, bersatu dalam pernikahan dan kebijakan.

Ajudan yang ditugasi mengelola semua peraturan pemerintah dan seorang pejabat keamanan nasional terkemuka baru saja melahirkan anak pertama mereka. Pejabat komunikasi top Gedung Putih menikah dengan pengacara pribadi Obama. Dan perjalanan terakhir Presiden ke Prancis memberikan latar belakang yang sempurna untuk proposal pernikahan di kediaman duta besar AS untuk Prancis.

Tommy Vietor, asisten sekretaris Gedung Putih berusia 28 tahun, mengejutkan jurubicara kepala Michelle Obama di dalam rumah mewah sementara Obama mengunjungi Eropa untuk menandai peringatan ke-60 invasi Normandia. Vietor bukan bagian dari perjalanan resmi, tetapi terbang semalam untuk melakukan kunjungan mendadak.

“Saya gemetar – dia benar-benar mengejutkan saya,” kata Katie McCormick Lelyveld, 30 tahun. “Aku tidak bisa memilih cara yang lebih sempurna untuk ini terjadi.”

Ketika diberitahu tentang proposal tersebut, Obama mengatakan Vietor telah melakukan “langkah yang mulus.”

Pernikahan Vietor-McCormick Lelyveld – tidak ada tanggal yang ditetapkan – akan menambahkan pasangan lain ke daftar pejabat administrasi yang berbagi lebih dari satu perusahaan.

Bukan anonimMeskipun pasangan menolak wawancara, mengutip kebijakan Gedung Putih terhadap profil yang melibatkan kehidupan pribadi staf, mereka tidak bekerja di anonimitas.

Pemenang Hadiah Pulitzer Samantha Power adalah pejabat senior di Dewan Keamanan Nasional, di mana ia terus berada di antara suara-suara yang akrab yang ditemui Obama. Di sebelah, di gedung kantor pemerintah, mantan profesor Harvard Law School Cass Sunstein mengawasi peraturan pemerintah untuk Kantor Manajemen dan Anggaran.

Power dan Sunstein bertemu selama kampanye Obama, mulai berkencan tepat sebelum kaukus leadoff tahun lalu di Iowa, dan menikah pada musim panas.

“Anda tahu apa yang mereka katakan,” kata Sunstein pada sebuah majalah sebelum pemilihan November. “Obama menyatukan orang-orang.”

Tidak jauh dalam kasus ini.

Obama menelepon Power pada 2005 untuk membahas bukunya tentang genosida; dia menawarkan untuk meninggalkan pekerjaannya di Harvard untuk magang di kantor Senatnya selama pertemuan empat jam. Sunstein, sementara itu, bekerja bersama Obama di Sekolah Hukum Universitas Chicago sampai ia pergi untuk bergabung dengan Power di Harvard ketika ia kembali ke sana.

Selama kampanye kepresidenan tahun lalu, Power mengundurkan diri setelah menyebabkan badai api ketika dia menyebut Hillary Rodham Clinton sebagai “monster.” Dia kemudian kembali bekerja sebagai penasihat kebijakan luar negeri senior untuk Obama.

Baik Power dan Sunstein mempertahankan reputasi mereka dalam lingkaran akademik dan, di tengah kekacauan pemerintahan baru, memiliki anak pertama mereka di bulan April.

Menempatkan dua dan dua bersamaLangkah-langkah dari Oval Office, master gambar veteran Anita Dunn baru-baru ini bergabung kembali dengan mantan rekan kampanye sebagai direktur komunikasi sementara presiden. Suaminya, Bob Bauer, sudah bekerja sebagai pengacara Obamas.

Pada awalnya Dunn menolak tawaran untuk bergabung dengan Gedung Putih setelah kampanye, berjanji kepada keluarganya bahwa dia akan kembali ke firma konsultan dan meja ruang makan. Namun, seorang staf mengguncang Ellen Moran dan Obama kembali ke Dunn, yang selama kampanye membentuk pesan yang luas dan bekerja dengan kelompok-kelompok wanita. Dia tidak bisa mengatakan tidak.

Di sebelah kantor Dunn West Wing, deputinya Dan Pfeiffer mengelola spin harian Gedung Putih. Hanya beberapa langkah di aula, istrinya Sarah Feinberg adalah asisten utama kepala staf Gedung Putih.

Pfeiffer dan Feinberg bertemu ketika mereka bekerja pada kampanye presiden 2000 Al Gore. Ia tinggal di Nashville; dia, di negara asalnya, Virginia Barat. Mereka mulai berkencan dua tahun kemudian, ketika mereka berdua bekerja pada kampanye pemilihan kembali Sen. Tim Johnson, D-S.D.

“Saya pikir dunia sebagai kolega dan teman, tetapi dalam hal hubungan, saya tidak menempatkan dua dan dua bersama-sama untuk waktu yang lama,” kata Pfeiffer kepada The New York Times untuk pengumuman pernikahannya di tahun 2006. “Tapi, duduk empat kaki darinya, yah, itu tidak lama lagi sebelum aku ingin pergi bersamanya.”

Ketika Rahm Emanuel menjadi kepala staf Obama, dia membawa Feinberg, juru bicaranya di Gedung AS. Pfeiffer, sementara itu, pindah dari kantor kampanye Michigan Avenue-nya di Chicago kembali ke rumahnya di Washington yang ia tinggalkan dua tahun sebelumnya.