Penyelam menceritakan 19 jam di laut yang dipenuhi ikan hiu

Selama 19 jam Richard Neely dan Allyson Dalton saling berpelukan dan hidup, sendirian di lautan luas, berharap bahwa para kru pencarian di atas akan menemukan mereka sebelum hiu di bawah ini.

Mereka berada di hari kedua dari perjalanan scuba-diving di Great Barrier Reef Australia pada Jumat lalu ketika cobaan mereka dimulai, kata pasangan itu kepada TODAY’s Matt Lauer Selasa di New York. Setelah satu jam menyelam, mereka muncul sekitar 200 meter (220 yard) dari kapal selam mereka, yang ditambatkan di Paradise Lagoon yang indah. Mereka mengharapkan kapal untuk mengirim sampan untuk menjemput mereka, tetapi meskipun mereka dapat dengan jelas melihat perahu, tidak ada orang di perahu melihat mereka.

Neely meniup peluitnya. Dia dan Dalton berteriak. Dia melambaikan pelampung selam 6 kaki di udara. Secara bertahap, kesadaran itu tenggelam karena tidak ada orang di perahu yang dapat melihat mereka, dan, dengan arus kuat yang menarik mereka menjauh dari perahu, mereka tidak bisa berenang ke sana.

Apa yang mereka pikirkan, Lauer bertanya.

“Kebingungan, tentu saja. Kejutan juga, ”kata Neely. “Kami menyaksikan perahu itu. Kami bisa melihatnya dengan sangat jelas. Kami bisa melihat orang-orang bergerak di perahu. Kami bisa melihat warna baju basah itu. ”

“Mereka tertambat di laguna,” tambah Dalton. “Mereka seharusnya mencari kami karena sampan itu akan datang untuk mendapatkan kami.”

Seperti ‘Open Water’

Tetapi ketika mereka menjauh lebih jauh dari perahu, mereka menyadari bahwa mereka sendirian di lautan. Dalam beberapa menit setelah menyadari kesulitan mereka, Neely mengatakan bahwa pikirannya beralih ke adegan-adegan dari film “Open Water,” sebuah kisah kehidupan nyata tentang pasangan yang tersesat ketika menyelam di perairan Australia. Kisah itu tidak memiliki akhir yang bahagia: Tidak satu pun dari para penyelam yang pernah ditemukan, dan diduga mereka dimakan oleh hiu.

Mustahil, baik Neely dan Dalton berkata, jangan berpikir tentang hiu dalam situasi seperti itu. Great Barrier Reef berkerumun bersama mereka, dan setiap tahun ada cerita tentang peselancar, perenang, atau penyelam yang diserang oleh predator alpha laut. Tetapi selama 19 jam, baik Neely maupun Dalton tidak menyebutkan kata “S”.

“Itu sangat dalam pikiran saya,” kata Dalton kepada Lauer. “Saya tidak ingin mengatakan apapun tentang hiu, karena jika dia tidak memikirkan hiu, mengapa saya harus menyebutkannya? Hanya tiga hari sebelumnya, kami telah mendiskusikan berbagai lokasi serangan hiu dengan teman-teman kami. Hiu macan terutama adalah ketakutan terbesar kami. ”

Jam 3 pagi. ketika mereka muncul, dan ketika kapal mereka tidak menemukan mereka, helikopter mulai mencari laut. Ketika helikopter pergi ke atas, baik Dalton dan Neely melambaikan tangan mereka dan Dalton menembakkan lampu kilat ke kamera bawah lautnya, berharap dapat menarik perhatian para penelusur..

“Harapan Anda terbangun ketika Anda melihat helikopter -” Kami telah diselamatkan. Mereka akan menemukan kita. Mereka akan menemukan kita, ‘”Dalton berkata, mengingat emosinya. “Dan kemudian melihat lampu itu berpaling dan terbang ke kejauhan, dan kemudian tidak mendengar helikopter lagi …”

“Menghancurkan,” kata Neely.                     

Kegelapan jatuh

Ketika malam tiba, helikopter berhenti datang, dan Dalton dan Neely berusaha untuk bertahan hidup sendirian di laut malam. Pasangan itu bertemu tahun lalu. Dia adalah instruktur selam Inggris berusia 38 tahun yang tinggal di Phuket, Thailand, di mana dia selamat dari tsunami 2004 yang menewaskan sebanyak 200.000 orang di seluruh Samudra Hindia. Dia adalah seorang Amerika berusia 40 tahun yang memiliki pub bergaya Inggris di Sacramento.

Dalam “Open Water,” pasangan yang bernasib buruk itu mulai bertengkar dalam waktu satu jam setelah menyadari bahwa mereka hilang di laut. Tetapi Dalton dan Neely tidak pernah berdebat tentang siapa yang harus disalahkan atas kesulitan mereka, karena keduanya mengatakan mereka melakukan segalanya dengan benar.

Mengetahui mereka harus tetap bersama, Neely memotong sekitar 10 kaki dari tali pada pelampung penanda dan menggunakannya untuk mengikat dirinya ke Dalton. Saat malam berlanjut, air dan angin menghisap panas keluar dari tubuh mereka, membuat hipotermia sebagai ancaman besar bagi kelangsungan hidup mereka sebagai hiu.

“Agar tetap hangat saya akan membayar sambungan telepon, dan kami akan membungkus kaki kami bersama-sama, menekan perut kami bersama-sama, menyatukan kepala kami bersama-sama karena ada angin dingin yang sangat kuat di atas,” kata Neely.

Mereka berdua berhalusinasi dan hampir putus asa. Pada satu titik, Neely berpikir tentang menggunakan kamera video bawah laut yang ia miliki untuk memfilmkan keinginan dan wasiat terakhirnya, tetapi ia tidak memiliki kekuatan untuk mengeluarkan kamera dari air..

Sebaliknya, ia dan Dalton saling menceritakan bahwa mereka harus melewati ini.

‘Saya mulai panik’

“Kami berbicara tentang bagaimana kami harus menjadi lebih kuat dari sebelumnya,” katanya kepada Lauer. “Kami tidak berbicara tentang hal-hal yang menyenangkan, sesuatu yang menyenangkan. Kami hanya berbicara tentang betapa mengerikannya itu, betapa takutnya kami, bagaimana kami harus melewati ini. ”

“Itu bukan salah kami,” tambah Dalton. “Dia melakukan sebagian besar pembicaraan untuk membuat saya tetap terlibat, karena saya mulai panik sejak awal.”

Dia lolos dari ular dan keduanya diangkat keluar dari air dan diterbangkan ke darat, di mana mereka mendarat di tengah-tengah kontroversi.

Neely mengatakan bahwa mereka didekati oleh perwakilan surat kabar Australia, yang menawarkan untuk membeli hak eksklusif untuk kisah mereka. Mereka menyetujui kesepakatan itu dengan jumlah yang dikatakan Neely kurang dari $ 10.000 dalam dolar Australia.

Kritik dengan cepat menuduh mereka mengambil keuntungan dari cobaan mereka dan menuntut agar mereka membayar biaya $ 300.000 dari penyelamatan mereka. Yang lain menuduh mereka tidak menaati instruksi para awak di kapal selam.

“Bagi siapa pun untuk mengatakan atau menyiratkan bahwa kami tidak mengikuti standar keamanan atau instruksi dari kru di atas kapal adalah tidak masuk akal dan jelas diucapkan karena ketidaktahuan,” kata Dalton..

Mengenai biaya penyelamatan, Neely berkata, “Kami memiliki asuransi yang mencakup penyelam scuba jika ada kecelakaan di laut. Mereka tidak harus melaksanakan penyelamatan ini jika operator selam telah melakukan pekerjaan mereka dengan benar. ”

Tetapi tidak ada kontroversi tentang bagaimana para penyelam merasa tentang bertahan dari cobaan dramatis mereka. “Habis,” kata Dalton kepada NBC. “Tapi senang hidup.”