Program ‘Laundry Love’ membantu orang yang membutuhkan baju bersih

Makanan dan tempat tinggal adalah kebutuhan dasar, tetapi pakaian bersih dapat berarti tingkat harga diri yang diperbarui bagi yang kurang mampu.

Laundry Love, sebuah badan amal yang berbasis di Portland, Oregon, bertujuan untuk membantu orang-orang yang berjuang secara finansial dengan bermitra dengan laundry lokal untuk menawarkan layanan binatu gratis. Menurut direktur nasional Laundry Love, Greg Russinger, semuanya dimulai pada tahun 2002, ketika dia dan teman-temannya menawarkan untuk membantu seorang tunawisma bernama Eric, a.k.a. T-Bone, di Ventura, California.

—— “Dia hanya berkata, ‘Jika saya memiliki pakaian bersih, saya pikir orang akan memperlakukan saya sebagai manusia,'” Russinger mengatakan pada TODAY.com.

Russinger dan rekan-rekan relawan menemukan pencuci lokal dan menyediakan uang dan persediaan untuk mencuci pakaian T-Bone dan anggota masyarakat lainnya yang membutuhkan. Cabang Ventura Laundry Love tetap aktif sejak itu.

Pada tahun-tahun berikutnya, Laundry Love telah menyediakan sekitar 450.000 beban cucian kepada sekitar 300.000 orang, menurut Russinger. Penerima manfaat termasuk pengangguran, para tunawisma, imigran, korban bencana alam dan orang lain yang menemukan diri mereka kekurangan uang.

“Ketika Anda mencuci pakaian, yang Anda miliki hanyalah waktu dan satu sama lain,” kata Russinger. “Ini bisa menjadi tempat yang berkelanjutan untuk menerima perawatan, dan menemukan persahabatan, dan hanya merasa bahwa bobot pengalaman mereka dapat dibagi.”

Di Los Angeles, penulis Charles Lee telah menjadi konsultan untuk program ini sejak 2006, dan mengatakan ia melihat Laundry Love membuat perbedaan di komunitas.

“Saya telah beberapa orang mengatakan kepada saya bahwa Laundry Love telah menjadi manfaat besar karena beberapa minggu mereka harus memutuskan antara cucian atau makanan untuk keluarga mereka,” kata Lee kepada TODAY.com.

Dengan lebih dari 300 program Laundry Love yang terdaftar secara nasional, program ini mendapat perhatian tambahan minggu lalu ketika NPR melaporkan dinamika pertemuan di Huntington Beach, California. Amal ini bertujuan untuk membawa komponen sosial ke acara mingguan dan bulanan, seringkali menawarkan lebih dari sekedar lembaran deterjen dan pengering dalam prosesnya..

“Di beberapa lokasi, kami telah melakukan segalanya mulai dari les setelah sekolah hingga perawatan medis dasar untuk membawa makanan,” kata Lee. “Ini seperti menjalani kehidupannya sendiri. Setiap Cinta Laundry adalah unik, dan itulah yang saya sukai. ”

Mike Rusch mengatakan dia bergabung dengan usaha Laundry Love lima tahun yang lalu, setelah dia dan rekan-rekannya di Fayetteville, proyek Cobblestone yang bermarkas di Arkansas, mendengar Lee berbicara tentang hal itu di sebuah konferensi..

“Kami mendengar ide itu dan kami seperti, ‘Ya ampun, itu hanya brilian, karena sangat sederhana namun sangat pribadi,'” kata Rusch kepada TODAY.com. “Ini memberi Anda kesempatan untuk bergerak melewati masalah – seperti, saya tidak dapat memecahkan masalah tunawisma, tetapi saya dapat membantu seseorang yang membutuhkan belas kasih dan beberapa pakaian bersih.”

Rusch mengatakan dia dipindahkan oleh seorang pria tunawisma bernama Mark, yang menghadiri acara Laundry Love reguler di Fayetteville selama rentang waktu tiga atau empat bulan, tetapi tidak muncul tepat waktu untuk yang berikutnya..

“Menjelang akhir, ketika kami bersiap-siap untuk menutup segalanya, dia datang dan dia memberi kami $ 2 dalam hitungan kuartal,” kata Rusch. “Dia hanya berkata, ‘Terima kasih,’ dan saya berkata, ‘Apa yang kamu lakukan?’ Dan dia berkata, ‘Yah, saya tidak perlu layanan Laundry Love lagi. Bantuan yang kalian berikan pada saya memungkinkan saya untuk membuat saya bangkit kembali. Ini $ 2 yang ingin saya berikan kembali kepada Anda, karena saya tahu kekuatan apa yang bisa dilakukan. ’”

Interaksi semacam itu tidak biasa, menurut Russinger, yang mengutip seorang pria yang kembali ke Laundry Love di Portland hanya untuk menyumbang $ 20 ke penyebab yang membersihkan pakaiannya untuk wawancara kerja.

Uang bukan satu-satunya cara para peserta menunjukkan penghargaan mereka. Russinger mengatakan bahwa, melalui Laundry Love, dia berteman dengan pasangan imigran pekerja keras yang mengundang relawan ke pernikahan mereka dan ke rumah mereka.

“Saya tidak tahu apakah Anda pernah berada di rumah orang termiskin di sini di AS, [tetapi] mereka akan melakukan semua yang dapat mereka bagikan dengan Anda,” tambahnya. “Kami sedang duduk di lantai, atau sofa di sini, atau meja rusak di sana, dan mereka hanya mencoba mengucapkan terima kasih.”

Seiring waktu, Laundry Love membantu wanita itu mendapatkan pekerjaan sebagai juru masak, katanya.

Meskipun pakaian bersih tidak akan menyelesaikan setiap masalah, Lee mengatakan ini adalah awal. “Itu hanya semacam tangan terbuka,” tambahnya, “dan kesediaan untuk mendengarkan.”

Ikuti penulis TODAY.com, Chris Serico di Twitter.