Assapora il Venezuela: Arepas ripieni di pollo e insalata di avocado

Arepas sono in Venezuela quali sono i tacos per il Messico, gli hamburger per gli Stati Uniti – parte dell’identità nazionale. Sono croccanti polpette di farina di mais consumate a quasi tutti i pasti, come probabile che vengano vendute sui carretti mentre vengono servite nei ristoranti convenzionali. E sebbene risalgano al periodo pre-ispanico – i primi furono fatti dalle mani delle tribù indigene, come gli Arawak e i Caribs, che chiamarono casa moderna Venezuela – sono oggi più popolari che mai.

Tipicamente farcito con qualsiasi cosa, dal formaggio delicato al robusto stufato di manzo, le migliori arepas sono fatte a mano prima di servire e alla perfezione con la perfezione marrone dorato. Con ogni ripieno, il nome dell’ispa cambia giocosamente. Servito semplicemente, si chiama viuda, una vedova. Con fagioli neri e formaggio bianco è un dominó, come nel gioco di piastrelle bianche e nere. Servito con carne di maiale si chiama rumbera: un ballerino di rumba.

Forse il più amato, però, è la reina pepiada, una variazione adatta a una regina. Letteralmente. Farcito con una gustosa insalata di pollo e avocado, il sandwich prende il nome da Susana Duijm, una regina venezuelana di bellezza che nel 1955 divenne Miss World. La parola reina significa “regina” in spagnolo e la parola pepiada è un eufemismo per una donna formosa.

Capita anche di essere un delizioso e fresco trattamento primaverile, e un modo divertente e semplice per cambiare la routine del panino nei giorni feriali. Questa ricetta proviene dallo chef del sud venezuelano, Manuel Sulbaran, che li prepara nel suo caffè, Bubble, nel quartiere Doral di Miami, che ospita oltre 100.000 venezuelani.

arepa reina pepiada (arepa stuffed with chicken and avocado)
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Arepa reina pepiada (arepa ripiena di pollo e avocado)

Manuel Sulbaran