Lotta cane: Birra Flying Dog in confezione sputata con gigante della birra

Flying Dog Brewing Company sta lanciando una nuova Imperial India Pale Ale questa settimana soprannominata “The Truth” – qualcosa che sentono scarseggiare, dati i problemi che stanno affrontando con Anheuser-Busch InBev, la più grande società produttrice di birra al mondo, su imballaggi potenzialmente fuorvianti. 

Flying Dog ha forse l’identità di marca più iconica nell’universo della birra artigianale, con l’arte splatterifica del leggendario designer Ralph Steadman, meglio conosciuto per le sue illustrazioni surreali degli articoli e dei libri di Hunter S. Thompson.

La collaborazione tra Steadman e Flying Dog è iniziata nel 1995, e ha generato un lessico visivo e verbale che è immediatamente identificabile per gli appassionati di birra artigianale in tutto il paese.

Bene, quasi istantaneamente identificabile.

Vedete, il packaging design di un set di birre dall’aspetto “furbo” creato dal mega-birra A-B InBev ha portato a confusione da parte dei consumatori negli scaffali dei negozi.

Le birre in questione sono Wild Blue, Rascal’s Wild Red e Shadow’s Wild Black, tre lager infusi con frutta che hanno mascotte canine e sono adornate con scribble opere d’arte che ricordano lo stile di Steadman, e per alcuni il marchio Flying Dog.

“Pensavo che fosse Flying Dog”, ha detto Alex Meyer, un blogger vivente sano dello Iowa, che ha acquistato per errore una bottiglia di Rascal’s Wild Red. “Ero entusiasta di vedere una delle loro birre mescolata con i singoli, come non avevo mai fatto prima. Non ho letto da vicino la confezione, l’ho appena presa e sono andata avanti. “

“Ho solo capito che non era Flying Dog quando ho iniziato a cercare su Google la birra mentre ne scrivevo una recensione per il mio blog”, ha detto Meyer. “Mi sono sentito ingannato”, ha detto a TODAY.com. “La confezione era troppo simile a quella di Flying Dog per non essere stata fatta apposta, secondo me.”

Il CEO di Flying Dog Jim Caruso è ben consapevole della confusione che sta accadendo nei negozi di birra in tutto il paese. “Non devi necessariamente strizzare gli occhi per afferrare la birra sbagliata”, ha detto.

“Ne sento parlare un paio di volte a settimana”, osserva Caruso, che viene copiato su ogni e-mail inviata al sito web della società. “Le persone sono indignate”, ha detto delle e-mail che ha letto. “I clienti dicono ‘Ho appena sprecato otto o nove dollari’ e mi sento come se fossero stati sfogliati da A-B InBev.”

Caruso sostiene che le somiglianze tra i due marchi vanno oltre il loro aspetto; anche le parole usate sulla confezione delle birre Blue Dawg sono simili. “‘Cagnolino,’ ‘parte del pacchetto’ – questa è la nostra lingua”, ha detto.

Alla domanda se pensasse che la somiglianza tra il suo marchio e le birre Blue Dawg fosse solo una coincidenza, Caruso disse che probabilmente no. “Altre birrerie ci guardano su come emergere e non essere noiose. Potrei sbagliarmi, ma non credo che A-B InBev faccia qualcosa per coincidenza. “

AB InBev ha fornito una dichiarazione sul problema a TODAY.com, che ha letto in parte, “Per suggerire che c’è qualche confusione dei consumatori tra Wild Blue Blue Lager e Flying Dog è un grande sforzo di immaginazione … confrontando il capriccio estroso dei mirtilli il cane sull’etichetta Wild Blue di uno dei canini gotici trovati su Flying Dog è come paragonare la Gioconda di Leonardo a un ritratto di Picasso – possono ritrarre un soggetto simile ma stilisticamente, non c’è confusione nella differenza. “

Vedi l’intera dichiarazione qui: A-B InBev nega le somiglianze di imballaggio con le birre Flying Dog

Mentre Anheuser-Busch InBev non ha fornito la data esatta in cui le birre Blue Dawg sono arrivate sul mercato, le prime recensioni online del marchio fanno menzione di Wild Blue, il primo del trio ad essere distribuito, distribuito per i test regionali nel autunno del 2005. Sono trascorsi 10 anni da quando Flying Dog e Ralph Steadman hanno iniziato a costruire il loro marchio.

A Caruso di Flying Dog è stato detto da alcuni rivenditori che i loro rappresentanti di vendita A-B InBev chiedono specificamente che le birre Blue Dawg siano posizionate accanto alle birre Flying Dog. “È possibile che sia solo un rappresentante che cerca di colpire i propri numeri di vendita, e non una politica aziendale”, ha detto Caruso della pratica, ma la tattica indica un’ovvia somiglianza tra i marchi.

Caruso è pragmatico quando gli viene chiesto se è considerato un’azione legale contro il più grande produttore di birra del mondo. “Se mai li avessero fatti causa, ci schiacciassero con spese legali”, ha detto.

“Odierò il gusto della birra per riflettere sulla società che stanno imitando”, dice Alex Meyer, che ha dato a Rascal’s Red Ale una recensione tiepida sul suo blog. “Non ho ancora provato nessuna birra Flying Dog, ma se qualcuno non si rendeva conto di avere il copione e non amava la birra, poteva riflettere sulle vendite per l’azienda originale, che sarebbe stata troppo cattivo.”

Caruso di Flying Dog è d’accordo. “Mi manterrebbe sveglio di notte se anche una persona comprasse quella birra e pensasse che ce l’abbiamo fatta”, ha detto.

Anche i fanatici della birra hardcore sono stati portati ad acquistare le birre Blue Dawg per errore, come Jeff Bailey, che ha recensito Rascal’s Wild Red su BeerAdvocate.com, dove ha una valutazione di 62 su 100, dandogli una designazione “povera”.

“Mi sono sentito derubato”, ha detto Bailey, che non ha confuso la birra per un prodotto Flying Dog, ma pensava che fosse una birra di un birrificio artigianale indipendente. “Non l’avrei acquistato se avessi saputo che era A-B InBev”, ha detto, notando che da nessuna parte sull’etichetta indica che la birra è prodotta dal gigante della birra.

“I soldi che ho speso per quelle birre sono stati portati via dai birrai artigianali i cui prodotti avrei scelto al loro posto. È una pratica ingannevole ed essenzialmente disonesta, e lo stanno facendo intenzionalmente per cercare di attingere alla “tendenza della birra artigianale”, secondo Bailey.

Intenzionale o no, Anheuser-Busch InBev e le loro birre Blue Dawg soffrono di un problema di percezione, sia da parte di consumatori che percepiscono male che birra sta producendo la propria birra, sia che ritengono che il gigante della birra li abbia intenzionalmente ingannati nell’acquistare i loro prodotti.

In ogni caso, A-B InBev non sembra preoccupato. “Se un consumatore è sorpreso di apprendere che la birra che sta gustando è prodotta da Anheuser-Busch, dovrebbe essere una scoperta felice”, ha affermato la loro dichiarazione, “perché le nostre credenziali di produzione e gli standard di qualità non sono secondi a nessuno nel settore. ”