Malato di cavolo? L’amaranto è il prossimo super verde da provare

Kale ha regnato come la verdura verde alla moda per un po ‘di tempo, battendo rucola dai riflettori qualche anno fa. Quei sacchi da 2 once di patatine kale che per $ 6 – sono quasi $ 50 al chilo! – sono abituati a sembrare oltraggiosi, ma ora sono solo banali. E ora il cavolo fresco arriva in quei pratici pacchetti a conchiglia accanto agli spinaci, tutti lavati e pronti all’uso.

Ma se stai iniziando a bruciare nel super vegetariano, ce n’è sempre un altro in attesa dietro le quinte. Un possibile contendente: verdi di amaranto. In questo momento, più persone hanno probabilmente familiarità con i semi dell’amaranto, un super grano antico popolare con la folla senza glutine e venduto Bob’s Red Mill in forma di grano intero o farina. Ma le foglie della pianta sono anche ricche di ferro, proteine, calcio e altri nutrienti.

Per i cuochi asiatici e caraibici, i verdi di amaranto non sono una novità – sono chiamati callaloo nelle Indie occidentali – e usati in modo intercambiabile con gli spinaci. Ma l’ingrediente sta cominciando a spuntare su altri menu, come ad esempio a Louro, un moderno ristorante americano nel West Village di New York, dove lo chef Dave Santos attualmente serve foglie di amaranto e chicchi di amaranto soffiato insieme al suo Scallop Crudo ($ 15).

“Il bel colore delle foglie e la loro freschezza si sposano meravigliosamente con il crudo,” lo chef, che li trova presso Union Square Greenmarket, ha detto a TODAY.com.

Per i cuochi casalinghi che vogliono provarli, Santos consiglia di non cucinarli, ma usando le foglie teneri in insalata. Basta raccogliere e lavare le foglie e asciugarle in una centrifuga per insalata, dice, quindi mescolarle con una piccola rucola, mandorle tritate, mirtilli secchi e condirle leggermente con una vinaigrette alle mandorle (una parte di olio d’oliva, una parte di olio di mandorle, una parte di aceto di vino bianco, con sale e pepe a piacere).

“Vedo un aumento dell’interesse per il grano e le foglie”, ha detto. “Gli chef e le persone in generale sono sempre alla ricerca di nuovi sapori e trame e l’amaranto è stato in grado di fornire entrambi”.

L’amaranto compare nei mercati degli agricoltori in tutto il paese, specialmente in questo periodo dell’anno, in genere, cerca foglie verdi con un centro rosso intenso, anche se ci sono varietà rosse. Becky DeKorte, co-manager presso Nash’s Organic Produce vicino a Seattle, dice di usarli come se fossero bietole, spinaci o cavoli svizzeri.

Anche la contadina Edna Kelly, della fattoria dei due sorelle di Punta Gorda, in Florida, raccomanda di cuocerli a malapena. “Scottile, non cucinarli a morte, quindi hai qualcosa da masticare”, ha consigliato.

Kelly a volte vende piantine di partenza della pianta nei mercati degli agricoltori locali ed è disposta a scommettere che vedremo più amaranto. Un vantaggio: l’amaranto ama il caldo, quindi coltivarlo è un modo per i giardinieri del sud di avere verdure tutto l’anno, mentre è troppo caldo per gli spinaci in questo periodo dell’anno.

“Sì, diventerà più popolare, lo credo davvero”, ha detto. “Le persone che lo hanno acquistato desiderano sempre che ne abbiano comprato di più.”