Che cos’è esattamente “emo”, comunque?

Quattro anni fa ad Austin, in Texas, in uno show punk adolescenziale con la band tutta al femminile, Cat Scratch, nessuno dei membri sembrava abbastanza vecchio da guidare. Una ragazza tra il pubblico, forse 13 o 14 anni, portava capelli mossi, occhiali da nerd dalla montatura nera e una toppa sulla giacca da fatica che leggeva “Cheer up emo kid”.

Per i fanatici della musica trentenni che partecipavano a quello show, la patch era adorabile quanto sconcertante. Non nel modo in cui la scelta di moda e la sottocultura di questa ragazza potrebbero essere per i suoi genitori. Invece, fanatici della musica che hanno sperimentato emo nella sua prima incarnazione waaaaay negli anni ’80, la confusione era questa: come fa un bambino a conoscere l’emo, e quando esattamente emo diventa un insulto?

Quattro anni dopo, il termine “emo” e gruppi con etichette emo come Jimmy Eat World e Fall Out Boy sono lontani da oscure scene musicali e dalle pagine della rivista Teen People. E gli adulti – genitori e / o fanatici della musica allo stesso modo – sono più confusi che mai. L’emo è un tipo di musica – e se è così, cosa rende le chitarre urlanti e le liriche strabilianti diverse dal punk? È la moda emo? E se sì, cosa rende i capelli tinti di nero, il piercing e il trucco diversi dal goth? E che diamine vuol dire emo, comunque?

La risposta è questa: Emo significa cose diverse per persone diverse. Abbreviazione di “emotivo” o “emotivo” (a seconda di chi lo chiedi), emo essendo amorfo irrita coloro che sono fedeli alla loro versione. Ma nel virus in continua mutazione che conosciamo come cultura pop americana, loro sono i fatti. Ed ecco perché.

Emo come musicaMolto tempo prima che il presunto gruppo emo-Fall Out Boy colpisse le onde radio di MTV (oi suoi membri erano addirittura nati), due gruppi si sono alzati dalla scena punk di Washington D.C. a metà degli anni ’80. Guidati da ex membri di rinomate band hardcore, Embrace e Rites of Spring hanno lasciato dietro di sé le chitarre macabro macho e mosh pit per perseguire qualcosa di più complesso.

Le band hanno tratto ispirazione dall’LP di Husker Du, “Zen Arcade”, che mostrava ovunque punk che le chitarre caustiche e i testi letterali e angosciati equivalevano alla catarsi (e non alla musica sissy). La versione interpretata da Embrace e Rites of Spring è stata ripresa e la “Revolution Summer” (1985) di D.C. è iniziata.

Come “emo” ha preso il nome è sfocato. Un account ha un membro del pubblico Embrace che urla “emocore” come un insulto. Detto urlatore si è sentito tradito dal frontman Ian MacKaye per aver disvelato la band minoritaria politica Minor Threat per una musica più introspettiva. (Un po ‘come quel “Giuda” urla quando Bob Dylan è diventato elettrico.) Alcuni sostengono che MacKaye lo abbia detto prima (autoironia) in una rivista. Altri attribuiscono Rites of Spring.

Chiunque abbia detto “emo” per primo, nessuna band è durata molto a lungo. Nel 1987, MacKaye (anche fondatore dell’etichetta indipendente Dischord) e il frontman dei Rites Guy Picciotto formarono Fugazi. (Resta con me, lo prometto che non si complicherà.) Per quanto meticoloso fosse l’ideale dell’arte-sopra-commercio così come lo era con il suo suono cerebrale eppure viscerale, Fugazi ispirò la seconda ondata di emo.

Entra nella metà degli anni ’90 e Sunny Day Real Estate, una band di Seattle ispirata ai Fugazi che mescolava il lavoro di chitarra e le orchestrazioni complesse con il grunge della città natale. È in questo periodo che emo ha iniziato a raccogliere più definizioni – grazie Internet. I fanatici della musica esperti di web hanno diffuso la voce e il genere è diventato due: emocore ed emo indie.

Originariamente associato a una musica densa e caustica e a una struttura di song non tradizionale (senza versi, cori, versi), emocore si è bloccato con la sua definizione originale mentre l’emo indie è stato definito da un suono pop più accessibile come ascoltato da gruppi come Weezer, Jimmy Eat World, Promise Ring e The Get Up Kids. Con l’accessibilità è arrivata la radio e l’airplay di MTV. Ora Emo apparteneva al mondo.

Emo come dichiarazione di moda
Per le major, l’emo è diventato il grunge del nuovo millennio. Le band ispirate allo spirito di over-commerce di Fugazi si divisero o cambiarono direzione. Non che fosse importante. Emo si è trasformato in qualcosa di simile e commercializzabile. Dashboard Confessional è emerso come la band dei poster emo, nonostante le sue canzoni più tipicamente pop con temi come “boy-lose-girl” e “I’m sad”.

In questi giorni, “I’m sad” è la definizione più comune associata ad emo. È un faro per bambini che si sentono estranei e un insulto lanciato da chi si crede più forte. Nel frattempo, nuovi termini, come “screamo” e “nu-metal” sono coniati dai custodi della fiamma, che amano gli emo in tutta la gloria della Summer Revolution (ma non vogliono apparire come femminucce).

Come in ogni sottocultura, c’è un’uniforme. Cerca “emo” nella categoria di abbigliamento di eBay per alcune centinaia di esempi. Di solito, ci sono un sacco di camicie Frank Sinatra degli anni ’50, insieme ad altri resti dell’usato associati a una pletora di sottoculture musicali (indie, mod, goth, punk, rockabilly, ecc.). I pantaloni sono stretti e i capelli sono spesso tinti e arruffati – altri due stili che viaggiano facilmente tra una cricca e l’altra.

In un certo senso della moda, il nuovo emo è lo sbocco perfetto per ragazzi volubili che cercano personalità. Malato di Fall Out Boy? Cambia alcuni accessori, aggiungi un po ‘di eyeliner e presto! Sei un revivalist goth. Per quanto riguarda i fanatici della musica arrabbiata là fuori che si infuriano per la diluizione di un’etichetta di genere valida una volta, hai un paio di scelte. Gridalo come un insulto come il personaggio di Giuda in uno spettacolo di Embrace. Oppure, come il co-fondatore emo Ian MacKaye, ti chiami emo con un occhiolino consapevole … e vai a scrivere poesie cattive.