Eric Hill, la star di “Bachelorette” in ritardo, sfida la morte attraverso lo spettacolo, dice la sorella

L’altro giorno, ho visto mio fratello Eric Hill andare a un appuntamento in “The Bachelorette”. Costruì castelli di sabbia su una spiaggia della California, poi cavalcò un elicottero in cima a una montagna per andare a fare snowboard con il suo appuntamento. Era il tipo di giorno perfetto per lui. Ha sempre amato le avventure, saltando dalle rocce. Ad aprile, si è librato su una di quelle scogliere per l’ultima volta. Stava navigando i cieli nello Utah quando l’ala di tessuto del suo parapendio crollò e lo mandò a sbattere contro una montagna. Morì tre giorni dopo dalle sue ferite. 

Aveva finito le riprese di “The Bachelorette”. Ma lo spettacolo doveva continuare: ha iniziato a trasmettere a maggio. E così ho l’opportunità unica di vederlo dal vivo e guardare il mondo per conoscerlo.

In un certo senso, è giusto che stia sfidando la morte in questo modo. Mio fratello ha sempre pensato più grande e ha sognato più grande di chiunque altro io abbia mai conosciuto. Al momento della sua morte, fu assorbito in un progetto per documentare i suoi viaggi in ogni paese del mondo. Lo chiamò The Global Odyssey, e fino ad allora era stato in 51 paesi per il progetto, sebbene avesse viaggiato in più di cento paesi nel corso della sua vita. Ha finanziato il progetto lui stesso con l’aiuto degli sponsor, e ha vissuto tra la gente del posto ogni volta che poteva, dormendo in una capanna Maasai in Africa, in una yurta in Mongolia, sulle sabbie del Sudan.

La gente mi chiede se è difficile vederlo nello show, e io mi innervosisco un po ‘finché non vedo il bel fratello che conosco e amo. La mia famiglia – i miei genitori e i miei altri quattro fratelli – sono tutti abituati a guardare Eric sullo schermo. Ha sempre pubblicato i video dei suoi viaggi sul suo sito e li ha condivisi con noi durante le visite. L’abbiamo visto mentre cavalcava i cammelli in Egitto, facevamo il parapendio in Islanda e facevamo i maneggi sulla Grande Muraglia. 

Wanderlust era nel suo sangue. Nato negli anni ’60, nostro nonno viaggiò dalla California al Connecticut con i suoi bambini, incoraggiandoli a bere da una fontana “per solo colore” del Sud per una lezione toccante da non discriminare. Nostro padre ha fatto l’autostop per la sua tesi di laurea. Eric ha sempre avuto la stessa curiosità, esplorando ogni scogliera, roccia e crepaccio; da bambino, ha ottenuto più punti di tutti noi. 

Non possiedo una TV, quindi guardo “The Bachelorette” con un buon amico. Mi viene un po ‘di lacrime, ma so che Eric vorrebbe che il suo pubblico si godesse il viaggio con lui, e vederlo mi fa sorridere. Quando incontrò per la prima volta la donna al centro dello spettacolo, Andi Dorfman, le portò due bamboline che un bambino gli aveva regalato sulle Ande. Andi lo ha scelto per il suo primo appuntamento dello show, e hanno parlato di un viaggio straziante in Siria e del suo desiderio di avere figli.

Con un fratello che era sempre avventuroso, spesso mi preoccupavo per lui, a volte svegliandomi nel cuore della notte per mandare messaggi, “Ehi Eric, stai bene?” Avrebbe spedito piccoli appunti come quello dello scorso maggio: “Sto bene, sono sulle montagne del Burundi, un piccolo angolo di paradiso in un paese altrimenti aspro”. Per tutta la mia vita, mi ero preparato a una possibile chiamata portando cattive notizie. Veniva dai miei genitori, che erano in viaggio per farmi visita a Washington, DC, quando hanno saputo dell’incidente di Eric. 

La mia famiglia e io ci siamo precipitati in ospedale, dove Eric era in coma per altri due giorni. Volevo solo tenerlo – in qualsiasi condizione – ma ho capito che dovevamo lasciarlo andare. Almeno sono riuscito a passare quelle preziose ore passate con lui, a tenergli la mano, accarezzargli i capelli e dirgli quanto l’ho amato per l’ultima volta. So che potrebbe sentire il nostro amore; permeava la stanza. Il cielo si è sentito così vicino e abbiamo una profonda fiducia che lo vedremo di nuovo. Poco prima del suo incidente, avevo appreso che ero incinta del mio quarto bambino, e mi piace pensare a come Eric conoscerà mio figlio prima che io possa.

Oggi ricordo un periodo in cui Eric è venuto a trovarmi qualche anno fa. Ho iniziato a scusarmi per il fatto che la mia casa non era molto eccitante e che per lo più sono rimasta a casa e mi sono presa cura della mia famiglia. La sua risposta è stata semplice e toccante. Mi ha guardato, perplesso, e ha detto che non aveva bisogno di avventura, voleva solo essere parte della mia vita perché sono sua sorella, e ci amiamo. 

Un giorno dopo la sua morte, la mia famiglia andò nel luogo in cui Eric cadde dal cielo. Abbiamo guardato i parapendi che volavano sopra la testa e immaginato che Eric si godesse il suo ultimo volo. Abbiamo ricordato un uomo che ha vissuto la sua vita al massimo assoluto. Il mondo non era abbastanza grande per lui. Nelle settimane successive, abbiamo creato una fondazione filantropica in suo onore, LiveLikeEric.com. E lo guarderò nella sua realtà alternativa lunedì sera.

Karen Tracy è una Washington, D.C.. moglie e madre di tre figli con un quarto figlio in arrivo. Ha una laurea in giurisprudenza presso la Brigham Young University Law School, ha viaggiato in oltre 15 paesi e vissuto in Argentina per 18 mesi come missionaria.

Abigail Pesta è una giornalista pluripremiata che ha vissuto e lavorato in tutto il mondo, da Londra a Hong Kong. Ha scritto per il Wall Street Journal, Cosmopolitan, The New York Times, Marie Claire e Newsweek.