Estratto del libro per bambini: “Mio padre, John McCain”

Meghan McCain, la figlia maggiore del candidato presidenziale repubblicano John McCain e sua moglie Cindy, ha scritto un libro per bambini illustrato su suo padre, concentrandosi sul suo servizio nelle forze armate e sulla sua corsa alla presidenza. Un estratto da “Mio padre, John McCain.”

Ci sono alcune cose che devi sapere su mio padre, e una di queste è che se fosse eletto, sarebbe un grande presidente. Ma per sapere cosa lo rende grande, prima devi ascoltare la sua storia.

Mio padre è nato a Panama, in una base della marina. Per lui e la sua famiglia, la Marina era a casa. Il padre di mio padre e suo nonno erano entrambi ammiragli della marina. In realtà, i nostri antenati hanno combattuto per il loro paese in ogni guerra americana sin dalla Rivoluzione.

Tutti pensavano che si sarebbe unito alla marina, ma per molto tempo mio padre non ne era così sicuro.

La famiglia di mio padre si è trasferita dalla base navale alla base navale, il che significa che ha cambiato scuola in continuazione. Alla fine, quando aveva quindici anni, andò in un collegio in Virginia. Non era uno studente molto bravo lì. Ha infranto molte regole, ma gli piaceva il calcio e il wrestling. Non era il più grande o il più forte nella squadra di football, ma era uno dei più difficili. Semplicemente non si arrende.

I miei nonni sapevano che mio padre sarebbe andato all’Accademia Navale dopo il liceo. Ma all’Accademia, devi seguire molte regole – e allora mio padre non era così bravo! Non sempre teneva le scarpe lucide o la sua stanza ordinata, e qualche volta usciva persino di scuola.

Ma quando è andato in mare per una crociera di allenamento pratico, gli è piaciuto così tanto ed è andato così bene, i suoi insegnanti sono rimasti sbalorditi. Su una nave, seguire le regole manteneva le cose senza intoppi e poteva vedere che era importante per tutti.

Più mio padre ha imparato a conoscere la vita nelle forze armate, più sapeva di volere volare gli aerei. Dopo essersi diplomato all’Accademia, era tempo di allenarsi in volo. Imparare a volare può essere pericoloso. Una volta, il motore dell’aereo di mio padre ha smesso di funzionare e si è schiantato contro una baia. Doveva nuotare per la sua vita.

Ma aveva ancora il suo cuore in missioni di volo nella guerra del Vietnam. Voleva combattere per il suo paese, proprio come suo padre e suo nonno. Voleva fare grandi cose, proprio come loro.

In Vietnam, mio ​​padre ha pilotato gli aerei che sono decollati da una portaerei chiamata Forrestal. Un giorno, mentre aspettava di decollare, una bomba è caduta dall’aereo di un altro pilota e ha distrutto un serbatoio di carburante sull’aereo di mio padre. Il carburante è andato ovunque, e molto presto l’intera nave era in fiamme.

Mio padre si arrampicò sul naso dell’aereo. Saltò tra le fiamme e si arrampicò sul ponte. È incredibile ce l’ha fatta vivo. Le bombe esplodevano dappertutto e il fuoco bruciava tutto il giorno e tutta la notte. Sembrava sicuro come il Forrestal affondarebbe, ma l’intero equipaggio lavorò per salvarla – e lo fecero.

Anche dopo il Forrestal fuoco, mio ​​padre continuava a volare. Un giorno di ottobre mio padre ha dovuto svolgere una missione molto complicata. Aveva già volato molte pericolose missioni prima, quindi era sicuro che sarebbe andato bene anche su questo.

Ma non lo era. Aveva appena lasciato cadere le sue bombe sul bersaglio quando un missile ha fatto saltare l’ala destra dal suo aereo. L’aereo è volato fuori controllo e si è schiantato. Fortunatamente, mio ​​padre è stato paracadutato e sbarcato in un lago.

Era vivo. Ma entrambe le sue braccia e una gamba erano rotte, ed era stato catturato. Ora era un prigioniero di guerra.

Mio padre e gli altri prigionieri furono trattati male. Non ha ricevuto il giusto tipo di assistenza medica per le sue ossa rotte, e il cibo era davvero pessimo – una volta che ha trovato un pollo nel suo pranzo. Ma i prigionieri hanno fatto cose per sentirsi meglio. Un ragazzo ha cucito la bandiera americana dentro il suo pigiama. Ogni giorno recitavano il giuramento di fedeltà.

Ma poi mio padre ha avuto la possibilità che la maggior parte dei prigionieri no. Dato che era il figlio di un ammiraglio, i vietnamiti che lo avevano catturato hanno detto che lo avrebbero lasciato andare a casa. Mio padre era ferito, malato e spaventato. Ma sapeva che c’erano alcune cose più importanti di lui – come la sua fede in Dio, nel suo paese e negli uomini con cui ha servito. Mio padre non sarebbe andato a casa e avrebbe lasciato i suoi amici. Penso che solo un grande uomo avrebbe fatto quella scelta.

Così disse che sarebbe andato a casa solo se tutti quelli che erano stati catturati prima di lui furono liberati. E i suoi rapitori hanno detto no. Quindi mio padre rimase in prigione per cinque anni e mezzo.

Alla fine, la guerra finì e mio padre fu liberato. Sapeva a malapena nulla di quello che stava succedendo nel mondo, anche se scoprì che mentre erano in Vietnam, gli astronauti erano sbarcati sulla luna.

Per tutto quello che aveva fatto in Marina, mio ​​padre si guadagnò la Stella d’argento, la Legione al merito, la Croce volante distinta, la Stella di bronzo e il Cuore viola.

Dopo essere tornato a casa, mio ​​padre ha incontrato e sposato mia madre, Cindy. Mi hanno fatto nel 1984, e poi sono venuti i miei fratelli, Jack e Jimmy. Alla fine, mia madre e mio papà adottarono mia sorella, Bridget, quando era piccola.

Mio fratello Jack è in Marina, proprio come nostro padre, suo padre e suo nonno. Mio fratello Jimmy si è unito ai marines. La tradizione familiare di McCain nel servire il nostro paese continua ad andare avanti.

Mio padre rimase in Marina per qualche altro anno, ma era stato ferito gravemente, non era in grado di pilotare un aereo. Così ha iniziato a pensare a una nuova carriera, la politica, e si è trasferito nello stato di Arizona, mia madre.

Estratto da “Mio padre, John McCain.” Copyright (c) 2008 di Meghan McCain. Ristampato con il permesso di Simon & Schuster Children’s Publishing.