I testi di Michael Jackson raccontano una storia difficile

Nel breve, primo elettrico di Michael Jackson, milioni di persone ballavano in “Billie Jean”, “Beat It” e altre canzoni così propulsive che quasi non importava quello che effettivamente dicevano.

Ma il testo – sia di Jackson che di altri – potrebbe essere tanto inquietante quanto la musica era liberatoria. Sealed nelle groove erano storie di inganno, paranoia, violenza e vittimizzazione. Anche prima che la sua vita si rompesse e i tabloid iniziassero a battere, Jackson cantava come un ragazzo sotto attacco.

“Cerchi di urlare ma il terrore prende il suono prima che tu lo faccia”, avverte su “Thriller”, la title track del suo album di tutti i tempi e scritto da Rod Temperton. “Inizi a congelarti mentre l’orrore ti guarda proprio tra gli occhi / Sei paralizzato.”

Jackson aveva quasi 21 anni quando il suo primo disco “adulto”, “Off the Wall”, uscì nel 1979. Era sopravvissuto alle percosse e agli insulti da suo padre e aveva già vissuto almeno una vita nel mondo dello spettacolo, come il sorriso, prodigio roteante che affronta i suoi fratelli nei Jackson Five.

“Off the Wall” ha venduto milioni e ha perso il carattere accattivante, ma impersonale, della sua giovane stella bambina. La title track, scritta da Temperton, era un’introduzione spensierata a quelli che sarebbero diventati i soggetti più veri di Jackson: la sua strana vita e l’innocenza rubata che voleva tornare. “Il mondo è sulla tua spalla”, la canzone consiglia, ma “la vita non è poi così male / Se la vivi dal muro”.

‘Non importa chi ha torto o ragione’Avrebbe presto licenziato suo padre come suo manager e giurò che il suo prossimo disco, “Thriller”, lo avrebbe reso la più grande star del settore – una promessa incontrata come pochi altri. “Thriller” ha venduto inizialmente più di 20 milioni di copie e le vendite ora superano i 50 milioni. Gli è valso il titolo che gli ha conferito, “Il re del pop”, e ha offerto la prima versione completa del trono.

“Michael Jackson ha scritto canzoni per un grande artista – che era se stesso”, dice Diane Warren, la cantautrice vincitrice di un Grammy che ha scritto per Whitney Houston, Celine Dion, Kelly Clarkson e Mary J. Blige.

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Presentazione

Premi BET 2009

L’ospite Jamie Foxx, interpreti, rende omaggio alla superstar in ritardo

Warren dice che Jackson ha anche scelto grandi canzoni di altri scrittori – vedi “Thriller” – e “è stato un incredibile interprete” di loro. Tra i suoi libri di canzoni, ha individuato un tema di sfida e tenacia che forse ha agito come un’armatura protettiva.

Il produttore musicale Glen Ballard era in studio con Jackson e Quincy Jones per la realizzazione di “Thriller” e ha lavorato ai successivi album “Bad” e “Dangerous”, collaborando alla stesura dei brani “Man in the Mirror” e “Keep the Fede.”

“Essendo cresciuto e maturato come artista, la sua scrittura lirica aveva una tale aria di mistero”, dice Ballard. “Sapeva ancora come scrivere ganci – sapeva solo come comunicare in quel modo – ma in un certo senso ha creato questo vocabolario” che era più oscuro, surreale e futuristico.

Il duetto saltellante con Paul McCartney, “The Girl Is Mine”, è un triangolo amoroso interrazziale. L’hard rock “Beat It”, ambientato nelle trame chitarra elettrica di Eddie Van Halen, è un inno di pacifismo, o passività, con Jackson che supplica di fermare una guerra tra bande – e forse tutte le guerre – perché “Non importa chi è sbagliato o giusto. “

‘Il bambino non è mio figlio’
La cantante di “Billie Jean” è stata presa da una ragazza che incontra sulla pista da ballo e in seguito le dichiarazioni gli hanno dato un figlio. “Billie Jean non è la mia amante,” canta, serrando i denti. “È solo una ragazza che afferma che io sono l’unica / Ma il bambino non è mio figlio.”

I testi di “Billie Jean” di Jackson sono paranoici, provocatori e “cool”, dice Warren.

“Forse in un certo senso voleva essere lasciato solo”, suggerisce, notando il trauma della sua infanzia scomparsa.

Se è così, Jackson non ha dato questa impressione nello studio di registrazione, secondo Ballard. Ricorda che Jackson era “molto timido” nei confronti delle persone che aveva appena incontrato, ma quando si sentiva a suo agio, era divertente e divertente. Era collaborativo ma focalizzato sulla sua visione musicale più ampia. Si è mosso e si è scanalato, sentendo la musica. Quando Ballard e altri lo hanno colpito con pistole ad acqua per il suo compleanno, Jackson ha afferrato una pistola ad acqua e si è unito a lui.

Ballard non aveva idea della vita di Jackson fuori dallo studio. Per quanto riguarda “Billie Jean”, non può indicare alcuna esperienza o demoni nella vita reale nella psiche della leggenda del pop.

“E ‘solo un ritratto incompleto che puoi riempire come vuoi e puoi vederlo come questa enorme, misteriosa, sorta di tragica storia o qualcosa del genere”, dice del chart topper del 1983.

La stessa donna, o almeno un’altra di nome “Billie Jean”, compare nell’assediato ugualmente “Wanna Be Startin ‘Somethin”, in cui Billie Jean è un altro sfruttatore “sempre parlando / quando nessun altro parlava / racconta bugie e rubbin ‘spalle. ” Ancora una volta, c’è un bambino e Jackson, il presunto Peter Pan della musica popolare, non vuole sapere:

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Se non puoi nutrire il tuo bambino

Quindi non avere un bambino

E non pensare forse

Se non puoi nutrire il tuo bambino

Jackson era un radicale culturale che ha rotto le barriere razziali su MTV e ha distrutto la vecchia cricca rock di uomini bianchi con le chitarre. Ma la sua politica era più personale che collettiva, evitando lo scontro tanto quanto il ragazzo di “Beat It”. In “Man in the Mirror”, dall’album “Bad” del 1987, si preoccupa di “i bambini in strada / con non abbastanza da mangiare” e conclude che la risposta è “dare un’occhiata a te stesso e poi fare un modificare.” In seguito avrebbe chiamato “Heal the World”, sebbene non dica quanto oltre ci si assicurasse che “ti importi abbastanza”.

Lo scandalo e il caos lo hanno solo reso più difficile, a se stesso e agli altri: il vantarsi di “Invincible” e “Untouchable”, la rabbia di “Tabloid Junkie” e le provocazioni di “Minacciati”. Nell’evidente “Privacy”, il mondo è un trasgressore che sbircia dalla sua finestra: “Non sono sufficienti le foto, perché passi così tanto”, chiede. “Per ottenere la storia che ti serve, così puoi seppellirmi.”

Ballard, che ha scritto per Alanis Morissette e George Strait, tra gli altri, afferma che l’appassionato interprete è stato un “notevole autore di canzoni” che ha “assolutamente” sentito i testi delle sue canzoni.

“Non penso ci sia alcuna domanda che stia semplicemente cadendo dal suo io creativo, non premeditato … Ha attinto al suo” qualunque cosa “e lo stava usando come un artista dovrebbe e come creare questi personaggi – forse loro lo sono, forse non lo sono, “dice. “Hai una certa distanza (i testi) hanno davvero questo tipo di aria avvincente, misteriosa, molto bella su di loro, oltre ad essere davvero caldo al centro con questi solchi.”

Potresti riscaldare un paese con tutta l’energia spesa chiedendoti cosa sia successo a Jackson nella seconda parte della sua vita e cosa l’abbia ucciso. Ma si è spiegato bene nel tremante “Infanzia”, ​​ambientato nelle corde hollywoodiane e con una melodia perduta e abbandonata come un orfano.

Quella canzone “è stata probabilmente la più autobiografica di tutti i suoi testi incredibili”, dice la cantautrice vincitrice del Grammy Carole Bayer Sager, che ha co-scritto “That’s What Friends Are For” con Burt Bacharach.

“Hai visto la mia infanzia?” Jackson si chiede, la sua voce leggera e alta. “Prima di giudicarmi, cerca di amarmi / La gioventù dolorosa che ho avuto.”