Il commediografo August Wilson muore a 60 anni

Il drammaturgo August Wilson, il cui epico ciclo di 10 giochi che racconta l’esperienza nera nell’America del 20 ° secolo, includeva film drammatici come “Fences” e “Black Bottom” di Ma Rainey, “è morto domenica di cancro al fegato”, ha detto una portavoce della famiglia. Aveva 60 anni.

Wilson è morto allo Swedish Medical Center di Seattle, circondato dalla sua famiglia, ha detto Dena Levitin, assistente personale di Wilson. Il commediografo aveva rivelato a fine agosto che la sua malattia era inutilizzabile e che aveva solo pochi mesi di vita.

“Abbiamo perso un grande scrittore, penso che il più grande scrittore che la nostra generazione abbia visto e che abbia perso un caro, caro amico e collaboratore”, ha detto Kenny Leon, che ha diretto la produzione di Broadway di “Gem of the Ocean” come così come l’opera più recente di Wilson, “Radio Golf”, che ha appena concluso una corsa a Los Angeles.

Leon ha detto che il lavoro di Wilson “comprende tutta la forza e il potere che il teatro ha da offrire. Sento un incredibile senso di responsabilità nel camminare su come vorrebbe che camminassimo e consegnassimo il suo lavoro “.

Le opere di Wilson erano grandi, spesso estese e poetiche, che si occupavano principalmente degli effetti della schiavitù sulle generazioni successive di neri americani: da personaggi dell’inizio del secolo che ricordavano la Guerra Civile a una ricca borghesia alla fine del secolo che aveva dimenticato il passato.

La straordinaria creazione di Wilson, che ha richiesto più di 20 anni di lavoro, è stata notevole non solo per il suo impegno per una certa struttura – un gioco per ogni decennio – ma per la qualità della scrittura. È stato un risultato unico nel dramma americano. Nemmeno Eugene O’Neill, autore del capolavoro “Il lungo viaggio nella notte”, ha compiuto uno sforzo così monumentale.

In quel periodo, Wilson ha ricevuto il miglior Tony Award per “Fences”, oltre alle nomination ai Tony per le sue altre commedie, il Pulitzer Prize per “Fences” e “The Piano Lesson”, e un disco sette. Premi del premio York Drama Critics ‘Circle.

“L’obiettivo era di metterli sulla carta”, ha detto all’Associated Press durante un’intervista dell’aprile 2005 mentre stava completando “Radio Golf”, l’ultimo gioco del ciclo. “Ho avuto la fortuna quando ho alzato lo sguardo e ho scoperto che avevo i due fermalibri. Non l’ho pianificato in quel modo. Sono stato in grado di collegare i due giochi. “

Wilson si riferiva a “Gem of the Ocean”, cronologicamente il primo gioco del ciclo, anche se il nono da scrivere. Si svolge nel 1904 ed è ambientato nel distretto di Pittsburgh Hill nel 1839 Wylie Ave., un indirizzo specifico che figura in modo prominente, circa 100 anni dopo, nell’ultimo lavoro, “Radio Golf”, presentato in anteprima al Yale Repertory Theatre..

“Troppi fantasmi”
Pittsburgh, il luogo di nascita di Wilson, è l’ambientazione di nove dei 10 giochi del ciclo (“Ma Rainey’s Black Bottom” è ambientato in uno studio di registrazione di Chicago). Sebbene vivesse a Seattle, il drammaturgo aveva un grande affetto per la sua città natale, in particolare “la collina”, una zona in rovina della città dove trascorse gran parte della sua giovinezza.

Wilson, un uomo voluminoso e affabile che aveva sempre una storia da raccontare, di solito tornava a Pittsburgh una volta all’anno per visitare la tomba di sua madre, ma disse che non poteva vivere lì: “Troppi fantasmi. Ma lo amo. Questo è quello che mi ha dato alla luce. “

Nato Frederick August Kittel il 27 aprile 1945, era uno dei sette figli di Frederick Kittel, un fornaio emigrato dalla Germania all’età di 10 anni, e Daisy Wilson. Un abbandono scolastico, Wilson arruolò nell’esercito ma se ne andò dopo un anno, trovando lavoro come portiere, cuoco a corto orario e lavastoviglie, tra gli altri lavori. Quando suo padre morì nel 1965, cambiò il suo nome in August Wilson.

Wilson era in gran parte autodidatta. La biblioteca pubblica era la sua università e le registrazioni di cantanti e musicisti iconici come Bessie Smith e Jelly Roll Morton, e i dipinti di artisti come Romare Bearden la sua ispirazione.

Ha iniziato a scrivere nel 1965, quando ha acquisito una macchina da scrivere usata. Le sue opere iniziali erano poesie, ma nel 1968, Wilson ha co-fondato il Black Horizon Theater di Pittsburgh. Tra i primi sforzi c’era uno spettacolo chiamato “Jitney”, che ha rivisto più di due decenni dopo come parte del suo ciclo di 10 giochi..

Nel 1978, si è trasferito in Minnesota, scrivendo per il Science Museum di St. Paul e in seguito facendo una borsa di studio al Minneapolis Playwrights Center.

Nel 1982, la sua opera teatrale, “Ma Rainey’s Black Bottom”, fu accettata dalla National Playwrights Conference al O’Neill Theatre Center nel Connecticut. Fu lì che Wilson incontrò Lloyd Richards, che gestiva anche la Yale School of Drama. La loro relazione si rivelò fruttuosa e Richards diresse sei delle opere di Wilson a Broadway.

Il primo fu “Ma Rainey”, che aprì a Broadway nel 1984. La reputazione di Wilson fu cementata nel 1987 dal dramma padre-figlio “Fences”, il suo più grande successo commerciale. L’opera teatrale, che prevedeva una performance vincitrice di Tony di James Earl Jones, è durata più di un anno.

È stato seguito a New York da “Joe Turner’s Come and Gone” (1988), “The Piano Lesson” (1990), “Two Trains Running” (1992), “Seven Guitars” (1996), “Jitney” (2000) , “King Hedley II” (2001) e “Gem of the Ocean” (2004).

Le recite di Wilson diedero un impiego stabile agli attori neri, non solo a New York ma nei teatri regionali, dove la maggior parte delle sue opere provarono prima di venire a Broadway. Oltre a Jones, attori famosi come Laurence Fishburne, Phylicia Rashad, Angela Bassett, Charles S. Dutton, Brian Stokes Mitchell, S. Epatha Merkerson, Roscoe Lee Browne e Leslie Uggams sono apparsi nelle sue commedie a Broadway.

“Il lavoro di August è come leggere un ricco romanzo”, dice Anthony Chisholm, un veterano di Wilson in spettacoli come “Gem of the Ocean” e “Radio Golf”.

“Evoca immagini vivide nella mente, e rende più facile il lavoro dell’attore perché hai qualcosa su cui attingere per costruire il tuo personaggio.”