La star di “Gilligan” Bob Denver muore all’età di 70 anni

Bob Denver, il cui ritratto di Goofy Castaway Gilligan nel telefilm degli anni ’60 “Gilligan’s Island”, lo ha reso una figura iconica per generazioni di telespettatori, è morto. Aveva 70 anni.

Denver è morta venerdì all’ospedale battista della Wake Forest University nel North Carolina per complicazioni dovute al trattamento che stava ricevendo per cancro, il suo agente, Mike Eisenstadt, ha dichiarato all’ Associated Press di martedì.

Denver, che negli ultimi anni aveva vissuto a Princeton, W.Va., ha subito anche un intervento chirurgico di bypass cardiaco quadruplo all’inizio di quest’anno.

Sua moglie, Dreama e i bambini Patrick, Megan, Emily e Colin erano con lui.

“Era il mio tutto e lo amerò per sempre”, ha detto Dreama Denver in una dichiarazione.

Un comico sottovalutato

Il ruolo principale di Denver è stato Gilligan, ma quando ha interpretato il ruolo nel 1964 era già ampiamente noto al pubblico televisivo per un altro personaggio iconico, Maynard G. Krebs, l’amico barbuto di Dwayne Hickman, Dobie, nel film “The Many Loves of Dobie Gillis, “Trasmesso dalla CBS dal 1959 al 1963.

Krebs, il cui unico desiderio era quello di suonare i bonghi e di uscire nei caffè, avrebbe strillato ogni volta che la parola “lavoro” veniva menzionata in sua presenza.

Gilligan d’altra parte era industrioso ma inetto. E il suo personaggio era adorabile quanto inetto. Gli spettatori abbracciarono il ragazzino magro con il taglio di capelli Buster Brown e il cappello bianco da marinaio. Così ha fatto lo skipper, che è stato interpretato da Alan Hale Jr. e che si è sempre riferito affettuosamente al suo primo ufficiale come “piccolo amico”.

“Mi sento come se una parte di me non ci fosse più”, ha detto Hickman alla Associated Press. “Eravamo una commedia ed ero orgoglioso di essere il suo uomo etero. Era un comico meraviglioso. Sottovalutato, davvero. “

La senatrice dello stato della California, Sheila James Kuehl, che ha interpretato l’inseguitore amante di Dobie, ha ricordato Denver come mentore, sia nella recitazione che nella vita..

“Quello che mi ha insegnato a recitare è stato quando lavori per far sembrare buona l’altra persona, finisci per sembrare buona te stessa”, ha detto. “Quello che mi ha insegnato sulla vita è che potresti amare il tuo lavoro, ma era davvero più importante amare i tuoi amici e la tua famiglia”.

“Per quanto sciocca come sembra a tutti noi, ha fatto la differenza in molte vite di bambini”, ha detto una volta Dawn Wells, che ha giocato a Mary Ann Summers. “Gilligan è un buffone che commette degli errori e non posso dirti quanti bambini si avvicinano e dicono: ‘Ma lo amavi comunque.’

I critici televisivi erano meno gentili, liquidando lo spettacolo di un gruppo di turisti che si arenarono su un’isola deserta e inesplorata. Ma dopo essere stato cancellato dalla CBS nel 1967, ha trovato sempre più pubblico in repliche e reunion sindacati, tra cui “The Harlem Globetrotters on Gilligan’s Island” del 1981. (Ha anche portato alla recente serie di reality TBS “The Real Gilligan’s Island” .”)

Uno dei film più recenti è stato nel 2001 “Surviving Gilligan’s Island: la storia incredibilmente vera del tour di tre ore più lungo nella storia”, in cui altri attori hanno ritratto il cast originale di sette membri mentre tre dei quattro membri sopravvissuti, tra cui Denver, hanno narrato e reminiscato.

Sarà sempre Gilligan

Dopo “Gilligan’s Island”, Denver ha recitato in altre serie televisive, tra cui “The Good Guys” e “Dusty’s Trail”, oltre a fare numerose apparizioni in film e programmi TV.

Ma non è mai sfuggito al ruolo di Gilligan, tanto che in una delle sue prime 10 liste – “le 10 cose più importanti che ti faranno alzare e rallegrare” – l’ospite di “Late Show” David Letterman ha semplicemente gridato il nome di Denver a rauco applauso.

“Era la metà degli anni ’70 quando ho capito che non stava andando via”, ha detto Denver all’Associated Press nel 2001, sottolineando che gli piaceva controllare il sito Web eBay ogni giorno per tenere il passo sui prezzi “Gilligan” i ricordi stavano andando a prendere.

“Di certo non ho deciso di ripetere una serie per sempre, ma non è affatto una brutta esperienza”, ha aggiunto.

Il successo dello show, secondo il suo creatore, Sherwood Schwartz, era radicato nel fatto che persone di origini completamente diverse venivano messe insieme ogni settimana in un ambiente comico.

“Sapevo che assemblando sette persone diverse e costringendole a vivere insieme, lo spettacolo avrebbe avuto grandi implicazioni filosofiche”, ha detto Schwartz.

Oltre allo skipper di Hale e al giovane turista di Wells, gli altri naufraghi erano Jim Backus e Natalie Schafer, come i ricchi snob Thurston e Lovey Howell; Tina Louise, come la star del cinema Ginger Grant; e Russell Johnson, come professore di scienze Roy Hinkley Jr.

La morte di Denver lascia Wells, Johnson e Louise come membri sopravvissuti del cast.

Denver è nato a New Rochelle, New York, il 9 gennaio 1935. Ha scoperto recitazione mentre studiava legge alla Loyola University di Los Angeles negli anni ’50. Mentre lottava per diventare attore, ha insegnato a scuola privata e ha lavorato per un periodo presso un ufficio postale.

Dopo aver ottenuto un piccolo ruolo nel film di Sal Mineo del 1959 “A Private Affair”, è stato scritturato nel ruolo di Krebs in “Dobie Gillis” e la sua carriera è decollata.

Denver è sopravvissuta dalla moglie e dai figli e da una nipote, Elana. La famiglia ha detto che non è previsto alcun servizio commemorativo.