La star di “Law & Order”, Jerry Orbach, muore

Jerry Orbach ha avuto un dono per il suo pubblico affascinante per tutta la sua carriera – prima come uomo cantante e ballerino che ha recitato in musical a Broadway e poi a 12 anni come poliziotto dalla lingua tagliente in “Law & Order”.

Lungo la strada, ha realizzato film tanto vari quanto il dramma drammatico “Prince of the City” e la commedia romantica “Dirty Dancing”.

Orbach, morto di cancro alla prostata martedì a Manhattan, stava iniziando un altro capitolo all’età di 69 anni: aveva assunto il ruolo di detective Lennie Briscoe nell’imminente spin-off della NBC “Law & Order: Trial By Jury”.

Con il suo pigrone da cane bastonato e l’andatura rilassata, Orbach era impareggiabile nel giocare a un ragazzo robusto e intelligente. Un newyorkese per antonomasia, personificava il lato logoro ma implacabile della sua città, incarnando la Grande Mela come pochi altri attori.

L’ex sindaco Rudolph Giuliani chiamò Orbach “un amico di tutti i newyorkesi” e “un devoto ambasciatore della città”.

Il co-protagonista di lunga data di “Law & Order” di Orbach, S. Epatha Merkerson, lo ha ricordato come “un vero bravo ragazzo che sapeva tutto e tutti. Aveva una vera passione per la vita e il lavoro che faceva, e permeava tutto il set “.

Ovviamente, ha presentato un’immagine abbastanza diversa di quella del Briscoe alcolizzato e in via di esaurimento. Ma anche quando Briscoe si è afflosciato dal peso di tutto ciò che ha incontrato, sia dentro che fuori dal lavoro, ha ridimensionato la vita con dei sarcaschi. Ad esempio, in piedi su un nuovo corpo su cui è stata trovata una ricevuta da un ristorante di lusso, mormorò: “Cena per due? Spero che gli sia piaciuto. “

All’inizio di dicembre Orbach aveva annunciato di avere un cancro alla prostata. Il suo manager ha detto che aveva ricevuto cure dalla primavera, ma ha rifiutato di rivelare dettagli sulla gravità della sua condizione.

Si prevede che Orbach apparirà nei primi episodi di “Trial By Jury” quando lo spettacolo andrà in anteprima a marzo.

‘La sua perdita è insostituibile’

“Sono profondamente rattristato dalla scomparsa non solo di un amico e collega, ma di una figura leggendaria dello spettacolo del 20 ° secolo”, ha dichiarato Dick Wolf, creatore e produttore esecutivo delle quattro serie “Law & Order”. “Era uno degli artisti più onorati della sua generazione. La sua perdita è insostituibile. “

Orbach ha iniziato la sua carriera come suonatore di suono, e anche lui ha potuto cantare una melodia. A partire dagli anni ’60, ha recitato a Broadway in musical di successo tra cui “Carnival”, “Promises, Promises” (per il quale ha vinto un Tony Award), “42nd Street” e “Chicago”.

“Era un’ancora che ha portato stile, sicurezza e abbagliamento alla nostra originale compagnia ‘di Chicago'”, ha detto Chita Rivera, co-protagonista di Orbach in quella produzione del 1975. “Era un tipo in gamba.”

Nel 1960, era nel cast originale del successo off-off-Broadway “The Fantasticks”, interpretando il Narratore che cantava il suggestivo “Try to Remember”. Lo show andò avanti per oltre 40 anni.

Le luci sulle tensostrutture di Broadway dovevano essere oscurate per un minuto al cortometraggio mercoledì sera nella memoria di Orbach.

Tra le sue apparizioni cinematografiche figuravano parti in “Crimes and Misdemeanors” di Woody Allen, “Dirty Dancing” (nel quale interpretava il padre protettivo di Jennifer Gray) e l’animata “Beauty and the Beast”, in cui esprimeva il ruolo del candelabro Lumiere, cantando “Sii nostro ospite”.

È stato il suo ruolo di poliziotto nel drama del 1981 “Prince of the City” a ispirare il suo personaggio “Law & Order”.

Nato nel Bronx nel 1935, Orbach era figlio di un padre che interpreta il vaudeville e una madre cantante di radio. Ha recitato in recite scolastiche, poi ha frequentato la prestigiosa scuola di recitazione della Northwestern University nella periferia di Chicago, anche se non è riuscito a far oscillare i soldi per finire. Nel 1955, tornò a New York per salire sul palco.

In un’intervista del 2000 con The Associated Press, Orbach ricordava quei giorni con affetto. Il denaro era stretto, anche con i suoi primi successi: guadagnava solo $ 45 a settimana in “The Fantasticks”, ma “anche sposato, con un figlio, vivevamo bene”.

L’originale Billy Flynn

Iniziò quindi un’associazione con il produttore David Merrick, apparendo in tre dei più grandi successi musicali di Merrick, a partire dal 1961 con “Carnival”, in cui interpretava un burattinaio amareggiato di fronte al vittorioso Lili di Anna Maria Alberghetti..

In “Promises, Promises”, il musical di Neil Simon-Burt Bacharach-Hal David basato sul film “The Apartment”, ha interpretato Chuck Baxter, il ruolo nato nel film di Jack Lemmon.

Il suo più grande successo per Merrick è stato “42nd Street”, che ha aperto a Broadway nel 1980 e ha funzionato per oltre 3400 spettacoli. Nello spettacolo, basato sul classico film del backstage, Orbach ha interpretato il produttore hard-boiled Julian Marsh, che porta il giovane ballerino fuori dal coro per sostituire la star malata dello show.

In “Chicago”, Orbach ha interpretato Billy Flynn, avvocato amante del denaro, il ruolo che Richard Gere ha ereditato nel film del 2002. Fu anche in quello spettacolo che incontrò la ballerina Elaine Cancilla, che sposò nel 1979.

Sopravvive a lui, così come i figli Chris e Tony dal suo primo matrimonio.

Il primo colpo di Orbach alla serie televisiva è stato un fallimento. In “The Law e Harry McGraw”, interpretava un astuto ma irascibile occhio privato. Lo spettacolo è durato solo nella stagione 1987-88. Ma quattro anni dopo ha vinto l’oro, succedendo a Paul Sorvino al 27 ° distretto di Manhattan con “Law & Order” alla sua terza stagione.

“La gente lo adorava”, ha detto Merkerson, che interpreta il tenente Van Buren. Ha ricordato di aver condiviso il pranzo un giorno con Orbach e il co-protagonista Benjamin Bratt, quando diversi fan si sono avvicinati al tavolo. “Jerry ha smesso di mangiare per parlare con loro. Ma dopo un po ‘gli sussurrai: “Il tuo cibo si sta raffreddando”.

“‘Ragazzo,’ ha risposto con un grande sorriso, ‘queste sono le persone che ci fanno andare avanti!’ ‘