La vedova di Rodney Dangerfield tiene una bottiglia del suo sudore in frigorifero

Iniziamo con la parte grossolana: Sì, Joan Dangerfield, vedova della leggenda della commedia Rodney Dangerfield, tiene una bottiglia del sudore del marito nel suo frigorifero. Lo ha mostrato a The Hollywood Reporter durante una recente visita nella sua casa sopra la Sunset Strip, dove vive da quando Rodney è morto nel 2004 all’età di 82 anni.. 

Il contesto per la nostra visita: il 22 novembre, quale sarebbe stato il suo 92 ° compleanno, Joan presenterà Rodney.com, un sito web dedicato allo stand-up notoriamente mancato, in cui è possibile rivivere le apparizioni di talk show classiche, esaminare le routine scritte a mano e sbircia le foto di lui che si divertono con Adam Sandler e Bill Gates.

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Il progetto è un laborioso lavoro d’amore per la donna che possiede tutta la proprietà intellettuale di Rodney e ha ferocemente custodito l’eredità del fumetto. Una capricciosa, testarda Jessica Rabbit a Rodney, la pudica e amabile Roger, la voluttuosa Joan, che ora ha 60 anni, era un’enorme fan del comico mentre era cresciuta in una famiglia di mormoni nello Utah. I due si incontrarono casualmente quando Rodney vagò un giorno nel suo fiore di Santa Monica nei primi anni ’80. Dice che non andava benissimo per gli affari – racconta una coppia di sposini, “Entrambi potreste fare di meglio” – ma la coppia era inseparabile da quel momento in poi, alla fine si sposò nel 1993.

Ma torniamo al sudore. Ecco come lo spiega Joan: “Ho scoperto che Elvis aveva un fazzoletto apparentemente macchiato dal suo sudore e che aveva un sacco di soldi, quindi Rodney ha avuto un momento da ‘eureka’, ha detto: ‘Sudo più di chiunque altro! il sudore deve essere buono come il sudore di Elvis, giusto? “

Joan andò subito al lavoro, ordinando centinaia di bottiglie di profumo e preparandosi a coltivare il sudore del marito. “Il mio lavoro è diventato il ‘raccoglitore di sudore'”, spiega. “Prendevo una spugna e un cucchiaio e raccoglievo il suo sudore, circa un pollice alla volta, pensavo che potessimo annaffiare, ma lui disse: ‘No, non sarebbe giusto’. ” 

In definitiva, l’MGM Grand Hotel & Casino, dove Rodney si è esibito molto nei suoi ultimi anni, ha messo i freni all’operazione: “Hanno detto, no, non potevamo offrire quel sudore, hanno detto che c’era un problema assicurativo. mortificato.” 

Joan mantiene ancora il fluido nuvoloso in un contenitore Tupperware, che trasferirà in un decantatore di cristallo per le occasioni speciali. “Significa molto per me”, dice. “So quanto ha lavorato duro per far ridere la gente.”

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C’è un caso decente da fare per Dangerfield come James Brown della commedia. Nato Jacob Rodney Cohen nel 1921 da ebrei ungheresi di Long Island, è cresciuto in gran parte senza il padre, un artista del vaudeville che ha abbandonato la famiglia quando Rodney era molto giovane. Durante la sua adolescenza, Rodney ha scritto battute per altri comici, poi ha trascorso la maggior parte dei suoi 20 anni cercando di mettersi in proprio. A 29 anni, riuscì a malapena a sostenere la sua famiglia che lavorava la Borscht Belt, così lasciò lo show business e accettò un lavoro vendendo rivestimenti in alluminio. 

Ma la commedia era tutto ciò che gli interessava – Joan ha ancora copie di quei contratti di alluminio, che sono coperti nelle sue battute manoscritte – e Rodney è tornato presto in gioco, questa volta con un nuovo nome da palcoscenico memorabile. La sua svolta era ancora lontana anni, però, con una performance eccezionale in “The Ed Sullivan Show” nel 1967. Rodney aveva 46 anni.

L’immagine di Rodney a quel punto era ben posizionata come l’uomo qualunque, ma non aveva ancora trovato lo slogan che lo avrebbe reso una superstar. “In origine la frase che usava era: ‘Niente va bene'”, dice Joan. “Ma non pensava che fosse il migliore.” 

Ispirazione colpita mentre origliava sui tipi di gangster che frequentavano i club di cabaret. “Li ha sentiti dire: ‘Ehi, rispettala, lei è con me’. Quel tipo di linguaggio. E pensò: “È così!” “Anni dopo, Jack Benny, l’eroe di Dangerfield, ha chiamato per offrire la sua ammirazione:” Ha detto: ‘Hai la migliore immagine di tutti i tempi, perché tutti sentono che a un certo punto su un altro non ottengono il rispetto.’ “

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Trascorri un’ora o due con Joan e le storie volano: Rodney era un genio della matematica, in grado di risolvere complicate equazioni nella sua testa. Era un grande pasticcio – lo calmò – ed è stato uno dei primi a portare con sé una prescrizione di marijuana legale. Una volta ha esplorato la clonazione di se stesso, una possibilità che Joan non ha ancora escluso del tutto. (Non abbiamo menzionato il fatto che lei trattiene anche una fiala del suo sangue per quello scopo esplicito? “Sarei il clone” (imprecazione) “” ride, citando uno dei battenti del marito.) E lui è stato rapido a riconoscere il potenziale di Internet, lanciando il suo primo sito web nel lontano 1995.

Due decenni dopo, Dangerfield è pronto a tornare sul web ancora una volta. Joan dice che il suo obiettivo con il sito, progettato da Shine United, con sede a Madison, era quello di creare “un posto in cui si potesse trovare tutto su Rodney che avresti sempre voluto sapere o vedere”. Poi si ferma per un momento, sopraffatta dai ricordi. Sangue, sudore e lacrime: il minimo che potresti dare al ragazzo in cambio è un po ‘di rispetto sotto forma di visualizzazioni di pagina.