‘Tom & Jerry’ in nero? I cartoni censurati attirano la risposta animata degli esperti

Prendi un gatto, prendi un topo e lascia che si inseguano. È praticamente la trama di tutti i 163 cartoni animati di “Tom & Jerry” che sono stati messi in onda nel 1940. È buono, i bambini fanno bene.

Ma cosa succede se hai preso quello stesso gatto e quello stesso topo e li hai messi nella faccia nera?

Questo è quello che è successo nel 1948 “Mouse Cleaning”, quando Tom indossa per un breve periodo la faccia nera, e nel 1951 “Casanova Cat”, dove Jerry finisce per fare un menestrello mentre si trova in blackface.

È difficile immaginare che uno dei cartoni animati sia mostrato in TV oggi, e ci sono molti altri contenuti dei cartoni animati dalla prima metà alla metà del ventesimo secolo che non sono più considerati un prezzo accettabile per il pubblico di massa, specialmente per i bambini. Certo, i cartoni animati come “Mouse Cleaning” vivono su Internet, così come altri cortometraggi con contenuti stimolanti. Ma cosa dovrebbe succedere a loro? 

Questa è la battaglia: gli studios possono innervosirsi nel rivisitare la loro storia pubblicando collezioni di DVD che includono il materiale offensivo (“Tom & Jerry: The Golden Collection Vol. 2”, che avrebbe caratterizzato “Mouse Cleaning” e “Casanova Cat”, è essere “posticipato”, ha detto un rappresentante della Warner Bros. Home Video). Ma gli storici dell’animazione dicono che è l’atteggiamento sbagliato da prendere, osservando che quando i cartoni vengono messi nel giusto contesto, possono essere trattati come la forma d’arte che sono in realtà.

“Non puoi censurare queste cose e metterle via e far finta che non siano mai accadute”, ha detto Raul Aguirre, un ex animatore della Disney che ora gestisce il podcast “Man vs. Art. “” Quei cartoni animati rappresentano un palcoscenico in cui la nostra cultura era all’epoca. Come fumettista, il nostro lavoro riflette ciò che sta succedendo nel mondo. “

La storia delle vignette è anche la storia della loro censura. Nel corso dei decenni, raccolte di fumetti come “Merrie Melodies” o “Looney Tunes” sono state modificate o nascoste prima della messa in onda per motivi che includono violenza eccessiva e caratterizzazioni razziste. Ma vale la pena ricordare che quei vecchi cartoni animati erano stati originariamente progettati per tutte le età da vedere nel cinema, poi modificati una volta portati in TV e presi di mira esclusivamente dai bambini.

“Le reti o lo studio non vogliono esporlo ai bambini”, ha detto lo storico dell’animazione Jerry Beck, che gestisce il sito Web Cartoon Research. “Il problema è che le persone che sono cresciute e amate quelle vignette, sono opere d’arte e fanno parte della storia del cinema. È inquietante che vengano censurati e modificati “.

I fumetti più vecchi non sono l’unico tipo che ha subito una folle rete o censura in studio. Come Mathew Klickstein, autore di “Slimed: An Oral History of Golden Age di Nickelodeon”, dice, i primi cartoni animati di Nick come “Ren and Stimpy” e persino “Rugrats” contenevano contenuti che rendevano gli studios nervosi.

In “Naked Tommy”, un episodio del 1994 di “Rugrats”, tutti i bambini si tolgono i vestiti; prima che l’episodio fosse animato, un regista sperava di fare un “full frontal” dei bambini, ispirato a “In the Night Kitchen” di Maurice Sendak. 

“Fondamentalmente, Nickelodeon ha rispedito gli storyboard e ha detto:” Sei impazzito? “, Ha detto Klickstein.

Più problematico per la rete era “Ren and Stimpy”, che sembrava una versione sovversiva di un fumetto per bambini, e caratterizzato da una “relazione quasi S & M tra Ren e Stimpy”, afferma Klickstein.

“La violenza, il vomito, il peti e le cose scatologiche – è quello che volevano, è quello che stavano comprando quando hanno assunto (il creatore John Kricfalusi)”, ha detto Klickstein. “Ma la rabbia di alcuni di quei personaggi li ha resi nervosi.”

Tutto è venuto alla testa con il “Migliore amico dell’uomo” del 1992, che è stato bandito da Nickelodeon per la violenza, l’uso del tabacco e troppe battute scatologiche anche per la rete. (Ha visto l’aria su Spike nel 2003.) Ma quell’episodio ha portato a Kricfalusi essere in scatola.

Eppure, è l’omissione di interi episodi da collezioni di DVD che fanno la maggior parte degli esperti di animazione. Aguirre dice che come messicano-americano, ad esempio, è deluso dal modo in cui i cartoni animati di “Speedy Gonzalez” sono quasi scomparsi dalle onde radio. (Il dibattito infuria nella comunità latino-americana sul fatto che quei cartoni animati siano insensibili alla razza: Gonzalez è un eroe, ma gli altri topi intorno a lui sono spesso descritti come lenti o pigri.)

“Sono completamente ipercompensivi ora”, dice Aguirre. “Ti alieni e sconvolgi le persone perché stai cercando di nascondere la cultura, e questo è ciò che infastidisce le persone.”

Esistono altri modi per gestire le definizioni sociali di correttezza politica, tuttavia, piuttosto che estrarre intere raccolte dagli scaffali. Gli storici come Beck sottolineano il modo in cui la Disney lo ha gestito, con i suoi DVD “Walt Disney Treasures”, confezionati in scatole d’argento sobrie piuttosto che colori sgargianti per bambini, ospitati dal critico Leonard Maltin.

“Hanno distribuito ogni cartone animato con stereotipi razziali, Mickey Mouse come lo zio Tom, tutte cose che non sarebbero state pubblicate su Disney Channel”, afferma Beck (che riconosce che la Disney è imperfetta, mantenendo la sua “Song of the South” parzialmente animata film sotto pellicola). “Hanno messo fuori quelle cose senza lamentarsi da nessuno, perché sono nel contesto.”

Maltin è d’accordo. “Capisco la riluttanza di uno studio a mostrare immagini razzialmente ed etnicamente sensibili ai bambini”, scrive in una email. “Questa è una posizione appropriata da prendere. Ma … se metti questi cartoni animati in un contesto storico appropriato – e avverti i genitori che potrebbero trovare quegli episodi offensivi o inappropriati – penso che tu abbia fatto la tua due diligence. “