‘Hasil perkosaan,’ Miss USA berharap sekarang mendidik tentang kekerasan seksual

Nona Pennsylvania Valerie Gatto, 24, “hasil perkosaan” yang digambarkan sendiri, berharap pengalamannya tumbuh serta serangan ibunya dapat menunjukkan bahwa segala sesuatu mungkin terjadi dari titik awal yang suram. Gatto juga mendidik wanita tentang melindungi diri dari serangan seksual.

“Saya belum mempersiapkan untuk Miss USA selama lima bulan. Sudah seluruh hidup saya, “Gatto, konsultan pemasaran, mengatakan kepada TODAY.com. “Menjadi anak dari perkosaan, tidak tahu siapa ayah saya, tidak tahu apakah dia pernah ditemukan, kebanyakan orang akan berpikir itu adalah situasi yang negatif.

“Saya tumbuh bersama ibu saya dan kakek-nenek saya. Mereka tidak pernah melihatnya sebagai sesuatu yang negatif. Saya memiliki keluarga yang penuh cinta dan mendukung yang memberi tahu saya bahwa saya bisa menjadi presiden Amerika Serikat. ”

Kompetisi Miss USA 2014 akan disiarkan langsung dari Baton Rouge, La., Pada jam 8:00 malam. Minggu di NBC. Gatto adalah salah satu dari 51 kandidat, yang mewakili masing-masing negara bagian dan District of Columbia, yang akan dievaluasi dalam kategori baju renang, pakaian malam dan wawancara..

Gatto memendam minat awal dalam kontes: Ketika dia berusia 4 tahun, iklan untuk kontes kecantikan tiba di surat yang menampilkan idolanya, “Disimpan oleh Bell” aktris Tiffani Amber Thiessen. Tanpa pikir panjang, ibu Gatto melemparkan surat itu ke tempat sampah.

Tapi Gatto tidak memilikinya – dia mengambil nomor itu, menyebut dirinya sendiri dan memohon kepada ibunya untuk mengizinkannya berpartisipasi dalam kontes, yang jelas di seluruh negara bagian di Valley Forge, Pa. Gairahnya terbayar, dan ibu Gatto membiarkan dia berpartisipasi.

Tekad inilah yang ia harap akan memenangkan gelar Miss USA dan juga membantu orang lain. “Saya percaya Tuhan menempatkan saya di sini karena suatu alasan: untuk menginspirasi orang, untuk mendorong mereka, memberi mereka harapan bahwa semuanya mungkin dan Anda tidak dapat membiarkan keadaan Anda menentukan hidup Anda.”

Gatto mulai mengajukan pertanyaan tentang ayahnya ketika dia masih muda. Di kelas tiga, dia diberi tahu versi yang sesuai untuk seseorang seusianya: “Sesuatu yang buruk terjadi pada saya. Orang yang sangat jahat menyakiti saya tetapi Tuhan memberi saya kepada Anda. ”

Dia mengatakan bahwa ibunya berusia 19 tahun yang keluar dari pekerjaan di jalan Pittsburgh yang sibuk ketika seorang pria berpakaian hitam menyerangnya dengan todongan pisau dan memperkosanya di belakang beberapa bangunan. Ketika dia ketakutan oleh mobil yang lewat dengan balok-balok tingginya, dia berhasil melarikan diri. Dia menggunakan teladan ibunya sebagai titik pengajaran, berbicara kepada perempuan muda berusia 18 hingga 30 tahun tentang kekerasan seksual.

“Sayangnya, kita harus sadar akan kejahatan ini,” kata Gatto. “Saya berharap untuk menunjukkan kepada orang lain bagaimana menjadi proaktif, apa yang harus dilakukan, untuk hadir, untuk menyadari lingkungan Anda, hal-hal kecil seperti itu … Saya mendidik wanita tentang topik yang sangat serius, tetapi sangat luar biasa melihat mereka tanggapan. Mereka mengatakan itu mengubah hidup mereka. “

Gatto membahas para siswa yang lebih muda tentang menetapkan sasaran dan mencapai impian serta mengajari wanita usia sekolah tentang cara melindungi diri mereka sendiri. Dia telah berpartisipasi di International Men’s March untuk menghentikan perkosaan, kekerasan seksual, dan kekerasan gender.

Miss Pennsylvania berharap gelar Miss USA akan memberinya platform yang lebih besar untuk menjangkau lebih banyak orang. “Menjadi suara adalah mengubah hidup, dan saya hanya ingin terus berjalan,” katanya. “Saya tidak membagikan cerita ini untuk publisitas. Saya tidak melakukan ini untuk alasan yang egois. Saya benar-benar melakukan ini untuk mengubah dunia dan membuat perbedaan. ”

Dan dia yakin itu sudah jadi kesepakatan. “Kehilangan bukanlah pilihan,” katanya. “Dalam pikiran saya, saya percaya bahwa saya sudah Miss USA.”