Come un muppet di Sesame Street sta cambiando il mondo per le persone con autismo

Il primo muppet di Sesame Street con autismo, Julia, non parla molto.

Ma un anno dopo essersi trasferita a Sesame Street, il suo messaggio di inclusione e comprensione sta arrivando forte e chiaro.

Kerry Magro vede la differenza. Quando a Magro, a 30 anni, fu diagnosticato l’autismo all’età di 2 anni, l’unico ritratto dell’autismo nella cultura popolare fu il personaggio di Dustin Hoffman in “Rain Man”.

“E ‘stato frustrante perché tutti pensavano che sarei stato fantastico in matematica”, ha detto Magro a TODAY Parents. “Grazie a personaggi come Julia stiamo ampliando l’educazione all’autismo”.

Mese di sensibilizzazione sull’autismo: come Sesame Street sta facendo la differenza per i bambini con autismo

Apr.20.202306:32

Julia è nata come personaggio in “See Amazing In All Children” di Sesame Street, finalizzata a favorire l’inclusione tra i bambini e i loro adulti. Ha fatto il salto dall’universo del sesamo digitale a Sesame Street, vero e onesto, per uscire con Elmo, Big Bird e tutto il resto perché i dirigenti di Sesame hanno visto l’impatto positivo che il suo personaggio stava avendo.

“Abbiamo sentito dai genitori che i loro figli (con autismo) hanno più date di gioco da parte di altri che guardano Julia. Abbiamo sentito dagli insegnanti che le loro classi sono più inclusive dopo aver guardato i segmenti con Julia “, ha dichiarato Sherrie Westin, vicepresidente esecutivo di impatto globale e filantropia di Sesame Work, l’organizzazione no-profit dietro Sesame Street.

Westin ha detto a TODAY.com che una madre ha utilizzato un libro di fiabe digitale “We’re Amazing 1-2-3” con Julia per spiegare a sua figlia che aveva l’autismo proprio come Julia. Alla fine della storia, la madre ha detto, sua figlia ha chiesto, “Quindi sono incredibile anche io, giusto?”

Come genitore, Westin ha detto, “è esattamente ciò che speri.”

Dopo l’introduzione di Julia sulla trasmissione di Sesame Street, un sondaggio nazionale ha rilevato che metà degli adulti in America aveva sentito parlare di Julia. Uno studio separato, condotto dal Georgetown University Medical Center e dal Children’s National Health System, ha esaminato l’iniziativa digitale “Vedere stupefacente” e ha rilevato che oltre il 50% dei genitori di bambini senza autismo ha riferito di provare più accettazione dei bambini con autismo dopo aver esplorato il sito web.

Questo è significativo perché il bullismo dei bambini autistici è un problema serio e molti genitori di bambini nello spettro dicono che l’isolamento e il giudizio della comunità più grande è una delle cose più difficili da gestire.

“Stiamo contribuendo ad aumentare la consapevolezza non solo con i bambini ma anche con gli adulti”, ha detto Westin. “Il numero di persone che dicono a causa di Julia, hanno avuto una conversazione sull’autismo … è enorme, e questo è il punto.”

Con Julia come volto pubblico, Sesame Work continua i suoi sforzi digitali con il sito Web “See Amazing In All Children”, che include video e libri per bambini e risorse per genitori ed educatori. Sesame ha lanciato la sua prima campagna Kickstarter per raccogliere fondi (dal momento che è una no-profit) per creare un nuovo libro anti-bullismo sull’autismo. Con 21 giorni rimasti nella campagna, hanno raccolto $ 45.000 verso l’obiettivo di $ 75.000.

OGGI I genitori si sono uniti a Sesame Street per fare un video esplorando alcune domande comuni sull’autismo. Ci siamo rivolti a genitori della nostra stessa comunità che hanno bambini con autismo – Ronnie Koenig, Carrie Cariello e Eileen Shaklee – così come Kerry Magro, che condivide le sue esperienze di adulto con autismo nel suo blog. Hanno condiviso domande per Julia, Alan ed Elmo sulla base delle loro esperienze con l’autismo.

Koenig ha una figlia di 6 anni con autismo che ama Sesame Street, e dice di essere entusiasta quando il personaggio di Julia è stato presentato. “Julia è molto simile alla mia Evelyn”, disse Koenig.

Il personaggio di Alan, interpretato da Alan Muraoka, spesso aiuta i bambini muppet dello show a comprendere l’autismo di Julia – per esempio, spiega a Big Bird che Julia vuole essere sua amica anche se non riesce a stabilire un contatto visivo o risponde sempre quando dice ciao Elmo, come il perpetuo 3 anni e mezzo di Sesame Street, ha formato un legame speciale con Julia, e modelli per bambini neurotipici come possono includere bambini nello spettro autistico nel loro gioco.

“È davvero bello che tutti siano un po ‘diversi ma allo stesso tempo uguali”, afferma Elmo nel video di TODAY Parents. “Elmo e Julia hanno un sacco di cose in comune. Ci divertiamo molto insieme! “