‘Elf on the Shelf’ compie 12 anni: la storia segreta del piccolo esploratore di Babbo Natale

Buon compleanno, Elf on the Shelf! Negli ultimi 12 anni, l’incarnazione moderna dell’adorabile piccolo scout di Babbo Natale ha incantato una generazione di bambini, ha generato un fenomeno multimediale, ha scatenato un contraccolpo accademico e ha cambiato il paesaggio natalizio per milioni di genitori.

Non è quasi mai successo.

Quando Carol Aebersold e sua figlia, Chanda Bell, cercarono per la prima volta di vendere “The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition”, ogni singolo editore ed editore li rifiutò.

“Semplicemente non sapevano cosa farsene. Nessuno aveva mai fatto niente del genere prima “, dice Bell.

La loro ispirazione era la tradizione personale della loro famiglia, tramandata dall’infanzia di Carol insieme a un elfo vintage di anni ’50 di nome Fisbee.

“Anch’io ero una mamma nuova, e io ero tipo, ‘Ehi, mamma, ho bisogno di un elfo che parli anche con Babbo Natale! Non c’era nulla di simile disponibile “, afferma Bell. “Mia madre è stata in grado di scrivere dal suo punto di vista e ho potuto scrivere dal punto di vista di un bambino.”

Aebersold, Bell e l’altra figlia di Aebersold, Christa Pitts, pubblicarono autonomamente il libro e lo vendettero spiegando personalmente la tradizione a compratori e famiglie, uno per uno. “All’inizio era un po ‘di guerrilla marketing”, ride Bell.

In retrospettiva, il tocco personale potrebbe essere stato ciò che ha trasformato la loro stravagante tradizione familiare in un fenomeno culturale americano, ha detto Bell. “Sono molto fiducioso che il libro e l’elfo non sarebbero quello che è oggi e tanto successo quanto se fosse iniziato nel mondo dell’editoria tradizionale. Siamo stati molto fortunati ad avere qualcosa da condividere con il mondo, e sento che se non avessimo avuto la possibilità di andare porta a porta e di spiegarlo alle persone, la particolarità della tradizione sarebbe andata perduta “.

La storia stessa, osserva, è molto semplice: “Ogni notte mentre stai dormendo / a Santa volerò”, dice il libro. “Gli dirò se sei stato buono o cattivo. Le notizie del giorno lo rendono felice o triste … Tornerò a casa tua prima del tuo risveglio, e poi dovrai trovare il nuovo posto che prenderò. “

Tranquillamente, il libro e l’elfo scout hanno ottenuto un seguito nelle famiglie americane. Poi, dopo che Jennifer Garner aveva visto il libro con le foto dei paparazzi nel 2007, l’Elfo sullo Scaffale prese il volo.

“The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition” ha venduto oltre 11 milioni di copie. L’elfo ha debuttato il suo speciale animato di mezz’ora, “An Elf’s Story”, nel 2011, si è unito al Macy’s Thanksgiving Day Parade nel 2012, e ora ha un ampio guardaroba, una controparte femminile e una renna da compagnia. L’elfo ha un’edizione di compleanno e un nuovo libro scritto da Bell: “Elf Pets: A Reindeer Tradition”. The Elf on the Shelf ha oltre 850.000 fan su Facebook, 640K + seguaci su Twitter, 150.000 followers su Instagram e sì – c’è anche un’app per quell’elfo.

Mentre l’elfo ha guadagnato fan, ha anche fatto alcuni nemici. Per ogni genitore che si diletta nel creare divertenti scenari elfici per deliziare i propri figli (e, forse, i loro follower sui social media), c’è un altro genitore che maledice il carico di lavoro di spostare quel $ @ * &! elfo ogni notte. Alcuni si rifiutano di giocare.

“Non ho comprato l’Elfo sullo scaffale. Per quanto ho visto il “divertimento” con l’elfo, ho visto un numero uguale di lamentele. Perché, come madri, facciamo di tutto per fare di più nella nostra vita quotidiana? L’elfo è un compito quotidiano autoimposto, in cui molte mamme sono già allungate, “dice la madre April N. Grant.

Tara Wood, blogger di genitori, dice: “Mio marito ed io abbiamo avuto una vera discussione, su argomenti reali su chi è impegnato in una missione da elfo quella sera e chi si è assunto la maggior parte dell’onere durante la temuta stagione degli elfi. Ho maledetto il nome dell’elfo (Thomas Henry) e sono uscito dal mio letto caldo alle 3:00 per trovare un nuovo posto per lui perché non posso sopportare di vedere la delusione sulle facce dei nostri bambini quando è ancora seduto nello stesso punto come ieri. Ho usato alcune ridicole spiegazioni sul motivo per cui è rimasto, il che è più difficile quando non hai ancora bevuto una tazza di caffè. “

Altri genitori sentono l’amore. “Ero un vero e proprio nemico dell’elfo fino a una notte prima di Natale quando ho sentito per caso la lunga conversazione di mio figlio, più un monologo che potresti dire, con il nostro Elfo sullo scaffale. Era così dolce e sincero che scioglieva il mio cuore freddo, che odiava gli elfi. Parlò per circa 20 minuti con il nostro elfo, e in tutto quel tempo tutto ciò che chiedeva era un regalo. Dopo di ciò non potei fare altro che amare quel piccoletto. Beh, entrambi, in realtà “, dice Stacey Gill.

“Le mie avventure degli elfi più amate sono quelle che mi vengono in mente al 100% da solo. Pinterest ha milioni di idee da duplicare, ma qual è il divertimento in questo? L’avventura di ogni notte dovrebbe riflettere i gusti attuali di tuo figlio, riflettere le attività che hai fatto quel giorno o in qualche modo riguardare tuo figlio “, dice la madre di due Christie Pham.

Bell, che ora è il co-CEO della casa madre dell’elfo, Creatively Classic Activities and Books, con sua sorella, afferma che il concetto attuale è semplice e che la pressione di rendere elaborati display è autoimposta. Bell ha un figlio di 14 anni e una figlia di 9 anni. “Il nostro elfo vola su e giù per il Polo Nord e si nasconde in punti diversi”, dice. “Ogni tanto, può rispondere a una lettera che i miei figli scrivono o che scrivono ‘CIAO’ in M ​​& Ms … Le persone dimenticano che la pressione che si esercitano su se stessi è auto-indotta.”

L’autrice e blogger Jen Mann di People I Want To Punch In The Throat è ora famosa per aver esortato i genitori a fare un passo indietro. Il suo post, “Overachieving Elf on the Shelf Mommies” è diventato virale nel 2011. Ha scritto Mann: “Si chiama The Elf on the Shelf, non l’Elf che fa Skydives, Takes Bubble Baths e Shaves the Dog! Lascialo sullo scaffale, quindi il resto di noi fannulloni non sembra così male. Penso che stenderò il mio Elf sul suo scaffale, fili e tubi per lui e dirò ai miei figli che è in coma e spero che si riprenda prima di Natale. Questo dovrebbe darmi una certa flessibilità. “

In effetti, alcune mamme e papà sono diventati creativi quando hanno scoperto un modo per alleggerire il lavoro delle funzioni elfiche quest’anno. Gli elfi su Facebook si presentano con le gambe rotte e lo stomaco, incapaci di muoversi finché “non migliorano”.

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Alcuni critici vedono un significato più profondo dietro gli occhi dell’Elfo. Un documento del 2014, pubblicato da due accademici canadesi, sosteneva che l’Elfo condiziona i bambini ad accettare uno stato di sorveglianza della polizia. (Il piccolo spia di Babbo Natale!)

La dott.ssa Laura Pinto dell’Università della Ontario Institute of Technology e Selena Nemorin del Canadian Centre for Policy Alternatives hanno proposto che raccontando ai bambini che il loro comportamento è monitorato e segnalato a Santa da una terza parte, i genitori potrebbero normalizzare l’idea della sorveglianza ai loro figli.

Pinto, che ha un elfo di nome Jeremy Bentham, mette anche in dubbio l’idea di usare l’elfo per motivare i bambini a comportarsi. “Sono un educatore per tutta la vita”, dice Pinto. “Il più convincente corpo di prove è che per avere i bambini intrinsecamente motivati ​​a comportarsi bene, devi costruire relazioni e routine, infondere valori e permettere ai bambini di vedere come il loro comportamento influenza gli altri. Non è una cosa da una notte. “

Il dott. Pinto ammette che l’elfo può essere una grande cosa per le famiglie con alcune modifiche alla trama. “Il fatto è che penso che l’elfo sia super carino e molto interessante come un’estetica retrò”, dice. “Le mie critiche riguardano le regole ufficiali del giocattolo. I genitori devono essere in grado di fare ciò che devono fare, e non voglio criticarlo. Il mio lavoro è far riflettere le persone su quello che stanno facendo e prendere una decisione informata “, dice. “I genitori sono creativi, quindi, invece dell’elfo che si comporta da stupidi hijinks, potrebbero lasciare che l’elfo entri in una qualsiasi conversazione a cui vogliono che i loro figli parlino e riflettano”.

Christie Pham ha usato questa tattica con sua figlia. “Il nostro folletto Sprinkle sta esaminando i suoi occhi. La nostra figlia di 4,5 anni porta gli occhiali dai 6 mesi di età e si è girata quando ha visto Sprinkle provarci gli occhiali. Stamattina l’elfo ha lasciato l’oculista Barbies per lei con cui giocare, e ha provato con gli occhiali e rattoppando gli occhi della piccola Barbie tutto il giorno! “

Le figlie di Lexie Van Winkle hanno un nuovo fratellino in casa, quindi il loro elfo dimostra i modi per aiutare il bambino:

La dottoressa Deborah Gilboa, una dottoressa di famiglia e madre di quattro figli, è d’accordo. “È assolutamente possibile arricchire le tradizioni e l’esperienza della tua famiglia e divertirti usando l’Elfo sullo scaffale senza trattare la storia come una bibbia”, dice. “Dipende interamente dalla filosofia di ogni famiglia quanto vogliono usare questo come più di un guardiano etico. Può essere fatto in modo divertente, o può essere preso abbastanza lontano da togliere la gioia dall’Elfo sullo Scaffale per i bambini o spaventarli “.

“Ma i genitori sono esperti sui propri figli”, nota il dottor Gilboa, “e sapranno come usarlo per aggiungere gioia invece di portarlo via”.

Riesci a individuare l’Elfo sullo scaffale?

Nov.30.201501:30

Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 18 dicembre 2015 su TODAY.com.