Gioca bene: 4 modi per insegnare gentilezza e allevare bambini che non sono cretini

Probabilmente ogni genitore ha detto: “gioca bene” o “sii gentile con tua sorella”. E la maggior parte di noi è d’accordo che vogliamo allevare bambini premurosi, ma è gentilezza qualcosa che puoi davvero insegnare?

Sì, ma la maggior parte dell’insegnamento è ad esempio.

“Se vuoi che tuo figlio sia gentile, stai sprecando il fiato insegnandogli”, ha detto Mary Gordon, fondatrice e presidente di Roots of Empathy, un programma di classe K-8 progettato per infondere competenza emotiva e sociale e per ridurre l’aggressività. “La gentilezza non è insegnata, è imparata. Per essere gentile, devi provarlo a casa. “

Il servizio labbra non sembra fare il trucco. Uno studio recente suggerisce che i genitori devono lavorare di più per dimostrare che apprezzano davvero cose come aiutare un anziano vicino tanto quanto ottengono le A. Il mese scorso, i ricercatori della scuola di specializzazione di Harvard hanno rilevato che l’80% dei giovani afferma che i loro genitori si preoccupano più dei loro risultati personali o della loro felicità che se fossero esseri umani gentili. Dei 10.000 studenti intervistati, erano tre volte più propensi ad essere d’accordo che in disaccordo con la dichiarazione: “I miei genitori sono più orgogliosi se ottengo buoni voti nelle mie classi rispetto a se sono un membro della comunità premuroso”.

Qui ci sono quattro modi per colmare il divario gentilezza e allevare i bambini che non sono jerks.

1. Camminare la passeggiata. I bambini capiscono la gentilezza attraverso le interazioni quotidiane con i loro genitori, ha detto Gordon. L’empatia genera empatia, secondo lei. “Il modo in cui parli con qualcuno quando viene alla porta o risponde al tuo bambino anche quando è stanco”, spiega, “è come il tuo bambino impara a modellare il comportamento e trattare gli altri.”

2. Parla il discorso – dai loro un linguaggio gentile. Julie Masterson, professore di scienze della comunicazione e disordini alla Missouri State University e autrice di “Beyond Baby Talk”, dice che imparare l’empatia e il linguaggio vanno di pari passo. Definisce la gentilezza come la capacità di prendere la prospettiva di un’altra persona e quindi adattare di conseguenza le tue parole e azioni.

Masterson descrive la sua reazione a suo nipote di 2 anni, che occasionalmente gioca i preferiti tra i suoi nonni e annuncia: “Non voglio Mama J. Voglio papà J.” Mentre assicura ai genitori questo tipo di affermazioni sono appropriate all’età , per modellare la gentilezza, è fondamentale rispondere convalidando i sentimenti di un bambino, dando loro un’altra prospettiva da considerare e incoraggiandoli a “usare parole gentili”. Masterson dice al bambino: “È bello che tu voglia papà J, ma anche Mama J vuole stare con te. ”

Per i ragazzi più grandi, Masterson consiglia di fare domande esplicite sul comportamento o linguaggio scortese: come pensi che faccia sentire un’altra persona? Com’è essere nei loro panni?

“Non c’è nulla di incompatibile con il raggiungimento ad alto livello e l’essere una persona gentile”, promette Richard Weissbourd, psicologo e co-autore, con Stephanie Jones, dello studio sull’istruzione di Harvard. “In ogni razza, classe e cultura, vedi le famiglie con bambini di successo che sono anche concentrati nel sollevarle per essere attente e rispettose”.  

3. Premi grandi atti di gentilezza, ma non esagerare. Weissbourd, che dirige il progetto Making Caring Common, consiglia ai genitori di premiare “atti di gentilezza non comuni” – come se un bambino inizia una limonata per una buona causa o si faccia in quattro per aiutare qualcuno. Tuttavia, Weissbourd dice che non dovremmo elogiare i bambini per l’utilità di tutti i giorni, come portare via la spazzatura o giocare con un fratello più giovane. “Quella gentilezza quotidiana dovrebbe essere prevista”, ha detto. “È così che diventa parte di ciò che siamo, parte della nostra identità”.

4. Vigore fuori dalla loro zona di comfort per insegnare l’empatia. Se gli studenti non hanno imparato compassione e generosità quando avranno 18 anni, è improbabile che imparino “gentilezza” in una aula o in un seminario, secondo Shelley Kagan, professore di filosofia alla Yale University. Invece, crede che i giovani adulti dovrebbero interagire con persone di diversa provenienza, imparare come mettersi nei panni di qualcun altro, sia che questo significhi prendere un lavoro estivo che li faccia uscire dalla loro zona di comfort o vivere in una cultura diversa.

La buona notizia per i genitori è quella basata sulla biologia evolutiva, i bambini sono, in un certo senso, cablati per diventare gentili. “Sappiamo che nei gruppi in cui le persone hanno collaborato, hanno prosperato, ma in gruppi in cui non lo hanno fatto, si sono estinti”, ha detto Stefan Klein, autore di “Survival of the Nicest: come l’altruismo ci rende umani e perché paga andare d’accordo “. Fortunatamente, la storia dell’evoluzione umana non è solo la sopravvivenza del più adatto, ha spiegato. È anche la sopravvivenza del più gentile.  

Jacoba Urist è una giornalista a New York, che copre problemi di salute, istruzione e genere. Seguila su twitter: @JacobaUrist