Il sovraccarico dei compiti diventa una “F” degli esperti

Sembra che il fumo sia appena uscito da quelle celebrazioni del 4 luglio, ma in molte parti degli Stati Uniti, i genitori stanno cercando di accendere fuochi sotto i loro bambini nel tentativo di farli studiare per il nuovo anno scolastico.

Sfortunatamente, una nuova ricerca mostra la quantità di tempo in cui i bambini che escono dalla scuola potrebbero non riuscire a pagare.

I ragazzi che svolgono più compiti a casa hanno prestazioni peggiori con i test standardizzati, secondo la ricerca dello psicologo dell’educazione dell’Università di Sydney Richard Walker, autore del libro in uscita, Riformare i compiti: Pratiche, apprendimento e politiche.

I compiti a casa stimolano solo i punteggi degli studenti negli ultimi tre anni di scuola superiore, dice Walker, e solo questi studenti delle superiori dovrebbero fare un paio d’ore di compiti a casa per una notte. Gli studenti più giovani beneficiano solo di piccoli incarichi, se ricevono assistenza a casa.

Ma non è la fine degli ostacoli a casa.

Studenti di alto livello che sono sommersi da compiti a casa possono soffrire di una cattiva salute mentale e fisica, dice il professore della Stanford University, Denise Pope.

In effetti, i risultati mostrano costantemente che i compiti a casa hanno un valore molto limitato nei voti elementari.

In risposta a questa nuova ricerca, molti educatori stanno riconoscendo i difetti dei compiti (molto per la gioia degli studenti, senza dubbio). I compiti a casa ora rappresentano solo il 10% del voto di uno studente nel Distretto scolastico unificato di Los Angeles. E altri distretti scolastici affermano che si aspettano che gli studenti delle scuole superiori spendano solo circa 30 minuti di compiti per ogni classe.

Alcune scuole stanno assegnando anche meno.

I tre bambini di Tera Maxwell – età 2, 5 e 8 – non hanno qualunque compiti a casa per bambini della Montessori International ad Annapolis, nel Maryland.

“Quando rendi i compiti obbligatori, diventa un lavoro di routine, piuttosto che un’attività gioiosa”, dice.

Altre organizzazioni, come la National PTA, seguono una politica sostenuta dallo psicologo sociale della Duke University Harris Cooper, che consiglia di dare agli studenti circa 10 minuti di compiti a casa ogni sera, per livello di grado a partire dalla prima elementare. Secondo la raccomandazione di Cooper, un quinto selezionatore avrebbe circa 50 minuti di compiti a casa a notte.

Mentre Cooper, autore di The Battle over Homework: Common Ground per amministratori, insegnanti e genitori, ha trovato i compiti a ogni livello migliora i punteggi dei test, troppo può essere dannoso.

Quanto è troppo?

A livello di scuola media, gli studenti raggiungono il massimo dopo 90 minuti, secondo Cooper. Gli studenti delle scuole superiori mostrano rendimenti decrescenti da qualche parte tra 90 minuti e due ore e mezza. Nella scuola elementare, piccoli compiti da portare a casa possono aiutare a formare abitudini di studio.

Sfortunatamente, quello che può sembrare un compito da formica a un insegnante di biologia può sembrare una balena di un progetto per uno studente della classe.

La ricerca mostra che la maggior parte degli insegnanti sottovaluta la quantità di compiti che danno il 50%, afferma Ann Dolin, autore di Homework Made Simple: suggerimenti, strumenti e soluzioni per compiti senza stress.

“È un’enorme discrepanza”, dice.

Un altro problema per i compiti a casa affaticati? La casa stessa.

Quando i bambini lavorano in classe, di solito sono silenziosi e concentrati, dice Dolin. Ma a casa sono distratti dalla televisione, dai fratelli e da altre responsabilità familiari.

“Gli insegnanti basano i compiti a casa su ciò che vedono i loro studenti realizzare in classe”, dice. “Ma spesso, questo è molto diverso da quello che succede a casa”.

Secondo un sondaggio condotto dal Centro nazionale per le statistiche sull’istruzione del Dipartimento dell’istruzione degli Stati Uniti, la maggior parte dei non laureati trascorre meno di tre ore a fare i compiti oa studiare durante una tipica giornata scolastica. Ma c’è una grande variazione nella quantità di compiti che gli studenti stanno facendo, dicono gli esperti.

“Abbiamo un sacco di studenti che non fanno abbastanza compiti a scuola e vediamo un numero decente di studenti che probabilmente fanno troppi compiti all’estremo opposto”, dice Jim Hull, analista senior di ricerca presso il Centro per l’educazione pubblica.

Alla Bay School di San Francisco, gli insegnanti non limitano solo il carico che assegnano, ma scelgono attentamente anche i tipi di incarichi.

“Ecco come si produce qualcuno che è un esperto”, dice l’accademico Dean Andy Shaw della scuola, che afferma di cercare di aiutare i genitori a capire che non sempre è meglio. “L’idea che potresti mandare tuo figlio a scuola con meno compiti è spaventosa. Nella nostra società, la quantità di compiti a casa è diventata una procura per il rigore “.

Sottolinea inoltre che i suoi studenti hanno più tempo per abbandonare i loro corsi per concentrarsi su altre attività e diventare persone più a tutto tondo.

“Il tempo trascorso con la famiglia, la costruzione di progetti di ingegneria, il volontariato o il coinvolgimento nel teatro musicale può finire per cambiare la vita di uno studente tanto quanto ciò che accade in classe”, dice.

Dawniel Patterson Winningham, madre di un figlio di 16 anni che gioca a calcio e due figlie gemelle di 14 anni che giocano a basket, dice che i suoi ragazzi sono abbastanza impegnati con le loro attività di doposcuola.

“Li ho visti rimanere alzati fino a mezzanotte cercando di destreggiarsi tra le extracurricolari e i compiti”, dice la Houston, Tex., Mamma.

Shaw dice che l’importanza del sonno di un adolescente è una delle ragioni alla base della politica dei bassi compiti nella sua scuola.

“Non possiamo imporre l’ora di andare a letto, ma abbiamo ridotto la quantità di compiti a casa in modo che gli studenti possano dormire di più”, dice. “Questo è positivo per loro fisiologicamente e intellettualmente – funzionano meglio quando dormono di più”.

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Corey Binns scrive di salute, scienza e innovazione sociale per pubblicazioni incluse Scienza popolare e il Stanford Social Innovation Review. Puoi seguirla su Twitter @coreybinns