Nuova casa del cyberbullismo? L’app di gossip Yik Yak decolla nelle scuole superiori

Ai vecchi tempi, i bambini delle superiori scrivevano cose sgradevoli l’una sull’altra su armadietti e pareti del bagno. Ora i pettegolezzi si sono spostati online, in gran parte a Yik Yak, un’applicazione per smartphone che è stata bandita da diverse scuole superiori. 

Come Segreto e Sussurro, Yik Yak consente alle persone di inviare messaggi anonimi online, che sono visti da altri utenti entro un determinato raggio. Tecnicamente, l’app iOS e Android è limitata alle persone di 17 anni e più, ma è ancora popolare tra i bambini delle scuole superiori. (Anche gli studenti universitari lo adorano).

Ecco un piccolo esempio relativamente semplice di ciò che gli utenti pubblicano:

Diventa molto più profano di così. Ma il problema più grande è quando gli studenti si chiamano l’un l’altro per nome. La rivista New York ha recentemente evidenziato il caos causato alla Staples High School a Westport, nel Connecticut, quando gli studenti hanno iniziato a parlare di spazzatura l’uno dell’altro. I bambini venivano chiamati “slut” e “frocio”. Una persona ha scritto: “Quanto tempo pensiamo prima che A. B. si uccida?” (I nomi sono stati modificati per proteggere gli studenti nella storia).

Non sono solo gli insulti che vengono passati in giro. All’inizio di questo mese a San Clemente, in California, una scuola superiore è stata chiusa dopo che una bomba anonima era stata posta su Yik Yak. Ma il cyberbullismo è la preoccupazione principale, che causa scuole in tutto il paese, come Staples e Lake Forest High School, situate vicino a Chicago, per proibire l’uso dell’app nel campus.

Questa non è la prima volta che gli studenti si sono dissentiti l’un l’altro online. L’anno scorso, Ask.fm, che consente agli utenti anonimi di inviare e rispondere alle domande, è stato di gran moda. Il primo ministro britannico David Cameron ha chiesto ai britannici di boicottarlo dopo che è stato collegato a diversi adolescenti suicidi. Prima di ciò, siti come Formspring e Stickygossip sono stati criticati per aver fornito un forum per il cyberbullismo.

All’inizio di questo mese, Brooks Buffington e Tyler Droll, i 23 anni imprenditori di Atlanta che hanno lanciato Yik Yak a dicembre, hanno detto che avrebbero adottato misure che avrebbero effettivamente vietato l’85% degli studenti delle scuole superiori e delle medie che attualmente stanno usando l’app gratuita.

Hanno in programma di farlo con “geo-scherma” – bloccando le persone che tentano di accedere all’app all’interno di una determinata area geografica, in questo caso, nei campus scolastici. Certamente, non c’è nulla che impedisca ai bambini di fingere di avere più di 17 anni e di accedere a Yik Yak quando la scuola è fuori. 

Anche se Yik Yak è vietato, non c’è alcuna garanzia che qualcos’altro non arriverà e diventerà il nuovo punto caldo per i pettegolezzi delle scuole superiori. Le app vanno e vengono. Il dramma adolescenziale, tuttavia, sembra essere eterno. 

Keith Wagstaff scrive di tecnologia per NBC News. In precedenza ha ricoperto la tecnologia per TIME’s Techland e ha scritto di politica come scrittore di personale presso TheWeek.com. Puoi seguirlo su Twitter all’indirizzo @kwagstaff e raggiungerlo via e-mail all’indirizzo: [email protected]