Quando la gioia vive accanto al dolore: perdere un gemello durante la gravidanza

Perdere una gravidanza è già abbastanza difficile da solo. Ma quando capita a qualcuno che trasporta due gemelli, presenta un caleidoscopio di emozioni. Le donne dicono che bilanciare la tristezza con l’euforia e il sollievo per il gemello superstite è un processo straordinariamente difficile. E alcune madri dicono che c’è un vuoto persistente – in un modo che può essere più tangibile di quello per le persone che soffrono di aborti spontanei – perché c’è una rappresentazione fisica della perdita ogni giorno.

Jennifer Oradat di Alexandria, in Virginia, era incinta di due gemelle quando ha avuto una necrosi di una di queste 20 settimane di gravidanza. Oradat, redattore capo del sito web di genitori, MomBabble.com, ha scritto di recente sulla sua esperienza, spiegando la relazione unica tra le donne che hanno subito una doppia perdita di gravidanza, anche se hanno poche altre cose in comune.

Oradat, madre di Maggie, 8 e Liam, 6, ha scritto:

I medici in genere si riferiscono alla perdita di gravidanza entro i primi cinque mesi come aborto spontaneo e quelli dopo 20 settimane di natimortalità. Maggie era uno dei due gemelli monoamniotici identici che condividono la stessa placenta e il sacco amniotico. I mono gemelli mono, come vengono chiamati, sono estremamente rari e si verificano in solo 1 su 10.000 gravidanze.

Durante il suo primo trimestre, Oradat era in un incidente d’auto, anche se lei dice che non saprà mai con certezza se ha contribuito alla nascita del gemello che ha chiamato Mallory – un modo, Oradat, come altre donne, ha scoperto di commemorare il bambino che non sarà mai. Spesso, un parto morto, come nel caso di Oradat, non è causa di intervento medico, e il gemello perso rimane nell’utero della madre fino a quando il bambino sopravvissuto viene consegnato.

“All’epoca, ho preso la decisione di essere un ottimista”, ha detto a TODAY Parents. “Mio marito è stato schierato all’estero e non avrei mai dimenticato di Mallory, ma non avrei lasciato che il mio dolore controllasse il corso del resto della mia gravidanza.”

Tuttavia, alcune persone hanno avuto problemi relativi all’esperienza e chiederebbero a Oradat: “Non sei così felice che la tua [altra] figlia sia in salute?” Certo che lo sono, si ricorda di aver pensato, ma questo non significa che non lo sia anche in lutto.

Quattro anni fa, Maura Deptula, 34 anni, a Chicago, Illinois, perse una gravidanza gemellare a 22 settimane. Dopo aver appreso le notizie attraverso un ultrasuono di routine, lei e suo marito Jonathan hanno scritto una e-mail ad amici e parenti per condividere il loro dolore, ma anche per rassicurare tutti che c’era l’occasione per tanta felicità: “La bella notizia è che Baby B sembra terrificante ! Lui / lei è molto attivo e cresce come un’erbaccia … siamo così eccitati di incontrare questa piccola piccola quest’estate e scopriremo il suo genere! “

Deptula, ora madre di un gemello superstite, Sloane di 3 anni e Rockwell di 4 settimane, è “colpita da quanto sia potente la mia tristezza e come sia vissuta insieme alla mia grande speranza e gioia”. E Deptula ha visto quanto fosse difficile per alcune persone capire che né l’emozione, né il dolore né l’eccitazione, alleviavano o oscuravano l’altra.

“Ho avuto persone vicine a me che dicevano che cose come tutte le cose che hai passato valevano la pena perché ora hai questo bellissimo bambino”, ricorda. “E sarà più facile per te avere solo uno, alla fine, sarai più felice.”

Sindrome del gemello che svanisce

La maggior parte delle perdite di gestazione multipla si verificano durante il primo trimestre, noto come “sindrome del gemello scomparso”, in cui un gemello scompare o “svanisce” nell’utero. Ad esempio, una donna può avere un’ecografia alla sesta o settima settimana, in cui un medico o un tecnico vede due feti sul monitor. Ma quando una donna ritorna per la sua prossima visita, rimane solo un battito del cuore o un feto. La scomparsa della sindrome dei gemelli si verifica in circa il 25% delle gravidanze gemellari in fase iniziale, secondo il dott. Jeffrey Ecker, del Massachusetts General Hospital e presidente del comitato di pratica ostetrica dell’americano Ostetrician and Gynecological Association (ACOG). E molto spesso una donna non ha sintomi di aborto spontaneo. In molti casi, il tessuto fetale viene assorbito dall’altra gemella o dalla madre.

Secondo il secondo e terzo trimestre, spiega Ecker, le probabilità di perdere un gemello diventano molto meno comuni – 5 percento, secondo il bollettino di pratica di ACOG – proprio come il rischio diminuisce per l’aborto spontaneo più lontano durante la gravidanza.

Certo, la perdita di una gravidanza gemellare è spesso un’occasione emotiva, ha detto Ecker. Anche se, in generale, non è una causa per “intervenire o cambiare la gestione della gravidanza”. E mentre “si preoccupa dell’effetto psicologico per i suoi pazienti”, assicura loro che è improbabile che la sensazione di tristezza abbia un impatto negativo sulla loro continua gravidanza.

È possibile che l’impatto emotivo per alcune donne che sperimentano una perdita gemellare sia maggiore di quelle che perdono una singola gravidanza, perché ogni giorno c’è una rappresentazione fisica, con ogni pietra miliare del figlio o della figlia sopravvissuta. Ma i medici ricordano alle madri che è anche perfettamente in salute se la loro tristezza si attenua con il tempo o quando incontrano il loro nuovo bambino. Alcune donne provano intensi sentimenti di legame nel momento in cui scoprono di essere incinta – e la doppia perdita è probabilmente più difficile per loro.

Lato negativo emotivo delle scansioni della gravidanza

Poiché i test a domicilio rivelano sempre più spesso gravidanze precoci e una donna può avere un’ecografia transvaginale a sei settimane, i medici e i tecnici sono spesso in grado di individuare i gemelli molto prima che nel passato. Ma c’è un lato negativo emotivo per l’aumento della tecnologia di imaging? Prima delle prime ecografie, una madre non avrebbe necessariamente saputo di aver perso una gravidanza. Oggi le donne possono avere un quadro granuloso fin dall’inizio – il profilo del “gemello perduto” di un bambino. Julie Cook, scrittrice del Daily Telegraph, ha condiviso la sua esperienza gemella scomparsa e la cartella contenente un’immagine del feto perduto in il suo grembo.

“Mi ha fatto meravigliare, ha recentemente scritto:” le scansioni hanno enormi benefici, ma hanno anche un aspetto negativo? Una maggiore tecnologia significa maggiore consapevolezza. Ma l’ignoranza a volte può essere felice. “

E l’inconveniente può essere maggiore per coloro che si sottopongono a trattamenti di fertilità, in quanto comporta una maggiore probabilità di gravidanze multiple. Le donne che attraversano la fecondazione in vitro sono spesso iper-consapevoli fin dalla primissima fase, ha spiegato il dottor Joshua Copel, professore di ostetricia, ginecologia e scienze della riproduzione presso la Yale School of Medicine. Dato “l’enorme investimento di tempo, energia e risorse finanziarie ad ogni ciclo”, ha detto Copel, i pazienti con FIV hanno una maggiore esperienza di perdite precoci che altre donne non hanno necessariamente.

Jacoba Urist è un giornalista di salute, educazione e cultura a New York, che scrive anche per The Atlantic. Seguila su Twitter @JacobaUrist.