‘Spolverare’ è il nuovo massimo killer per gli adolescenti

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Peter Alexander

Peter Alexander

Corrispondente

http://www.nbcnews.com/id/6907171/

L’abuso di sostanze inalanti è in aumento a livello nazionale e un numero maggiore di adolescenti sta vivendo gli effetti tragici di questo livello economico. Il corrispondente della NBC News, Peter Alexander, riferisce di come un comune prodotto per la casa, un pulitore di computer, possa risultare mortalmente alto.

C’è un nuovo modo di essere all’altezza, e potresti averlo a portata di mano accanto alla tua scrivania a casa. Sono progettati per pulire il tuo computer ma, se inalato, questi prodotti popolari hanno il potenziale per uccidere.

Si chiama “spolverare” – il termine deriva dal marchio di pulizia “Dust Off” – ed è diventato il nuovo high economico e facilmente accessibile di un adolescente, nonostante un avvertimento sul lato di ogni scatola metallica.

Questa forma di abuso di inalanti, “sbuffante”, è in circolazione da anni, ma la spolverata è il termine più specifico associato all’uso di lattine di qualsiasi comune detergente per tastiere per computer con aerosol che contiene gas compresso.

Una teenager, 18 anni, Jessie Stotz, è ora in riabilitazione al Pathway Family Center di Indianapolis a causa della spolverata.

“Non c’era il problema di trovare qualcuno che lo comprasse per te e roba, potresti entrare in un negozio, avere 13 anni e comprarlo da solo”, dice Stotz.

Ma un colpo può essere paralizzante, come il quindicenne Ben Goudberg vissuto in California.

“Non potevo muovermi per tre o quattro minuti, e stavo fissando una porta pensando che volevo alzarmi e andare a toccarlo e non potevo farlo”, dice Goudberg. “È uno dei sentimenti più spaventosi del mondo.”

L’alto dal gas paralizza l’utente per diversi minuti e dà una sensazione di euforia. Sia la spolverata che il rumore possono provocare danni al cervello, ai polmoni, al cuore, ai reni e al fegato e possono causare la morte. Nei prodotti per la pulizia di computer, un tipo di gas freon, o idrocarburo fluorurato, è l’ingrediente pericoloso.

La pericolosa pratica è stata drammatizzata nel film “Tredici”. Nella scena d’apertura, le due attrici sono sedute su un letto, “spolverate”, e poi si schiaffeggiano a vicenda fuori dai loro stati tranceli.

“La morte improvvisa che annusa” descrive il processo degli idrocarburi inalati che provocano ritmi cardiaci irregolari nella vittima, che porta ad un improvviso arresto cardiaco fatale anche nei cuori molto giovani e sani.

“Proprio così in fretta un bambino potrebbe provare intossicazione”, dice John Daily, un consulente per le tossicodipendenze presso New Directions – e proprio così in fretta che potrebbero morire. L’aria compressa negli addetti alle pulizie riempie i polmoni di una persona, mantenendo l’ossigeno fuori e potenzialmente bloccando il cuore.

Alcuni dettaglianti, come Staples e Wal-Mart, ora limitano le vendite di detergenti per computer ai compratori di età superiore a 18 anni e molti hanno posizionato etichette di avvertimento sulla parte superiore delle lattine.

Ma Jeff Williams, un poliziotto di Cleveland il cui figlio Kyle è morto tragicamente a marzo mentre cercava di spolverare, pensa che sia necessario fare di più. Williams dice che esiste già un prodotto per la pulizia della tastiera sul mercato che aggiunge un odore e un sapore amaro ai prodotti chimici, rendendoli sgradevoli, e dice che tutti i produttori dovrebbero fare lo stesso. Williams crede anche che i rivenditori debbano fare un lavoro migliore di polizia su chi vendono.

Spolverare fa parte di un problema più grande che coinvolge inalanti, con sbuffi in aumento. Nel 2002, più di un milione di persone hanno abusato di loro per la prima volta – la grande maggioranza dei ragazzi.

L’indagine nazionale sull’uso e la salute delle droghe ha scoperto che la sperimentazione di inalanti è iniziata prima di qualsiasi altra sostanza illecita, con femmine giovani che iniziano prima di giovani maschi. Inoltre, una percentuale maggiore di bambini di 12 e 13 anni aveva usato inalanti della marijuana. 

L’abuso di inalanti è spesso più pericoloso e difficile da rilevare rispetto ad altri abusi di droghe. Gli inalanti come la colla, il liquido per accendini e la vernice spray sono completamente legali e si trovano in ogni casa – il che spesso porta i bambini a pensare che siano innocui – e chi abusa deve nascondere solo l’atto di inalare, non il prodotto.

Ma gli inalanti creano dipendenza fisica e psicologica, quasi quanto l’alcol.

“Non solo era l’inalante che creava dipendenza, era lo stile di vita, gli amici e l’attenzione che avrei ricevuto quando l’ho fatto”, dice Jessie Stotz.

Ma nel nuovo mondo mortale di spolverare, la prima volta che qualcuno cerca l’alto può essere anche l’ultimo.

Nel Regno Unito, dove si registrano le morti associate a queste sostanze, il 39% delle morti si è verificato durante la prima volta della vittima.

Wolfe dice che il modo più importante per combattere questo abuso di droghe è educare i genitori a questo proposito e informare i bambini che le inalazioni possono ucciderli al primo tentativo.

Altri metodi di prevenzione includono la lettura delle etichette dei prodotti per quanto riguarda i problemi di sicurezza e la scelta di ridurre al minimo gli aerosol nelle famiglie utilizzando invece gli spray per pompe.

I segnali di pericolo della spolverata non sono facilmente rilevabili, ma questi segni possono indicare un abuso:

• Scomparsa del prodotto ad un ritmo rapido
• Scatole vuote o contenitori di prodotti chimici nei bidoni della spazzatura
• Grandi scomparti di un prodotto chimico nella stanza del bambino
• Strani odori sopra o intorno a un bambino
• Residuo del prodotto sull’abbigliamento o sulla faccia di un bambino
• Reclami di intorpidimento della lingua, corde vocali o gola
• Sguardi storditi o occhi iniettati di sangue

Wolfe suggerisce che se i genitori sospettano abusi di inalanti, dovrebbero prendere il loro bambino per una valutazione di droga e alcol prima che sia troppo tardi.