Seperti apa rasanya mengandalkan anjing pelayan? 2 pembuat film memutuskan untuk mencari tahu

Don Hardy berjalan di jalan California yang cerah, tidak tahu apa yang ada di depannya. Dia bisa merasakan matahari di wajahnya; dia bisa mendengar suara desingan lalu lintas yang mendekat, tetapi dia tidak bisa melihat.

Hardy berjalan dengan mata tertutup.

Lihatlah film dokumenter ‘Pick of the Litter,’ yang mengikuti panduan pelatih anjing

Aug.29.202301:19

Dia meraih harness kulit halus dan merasakan tarikan percaya diri dari pelindung barunya – seorang Labrador berusia 2 tahun. Hardy mengambil langkah-langkah sementara di jalan. Dia ketakutan.

Wanita berusia 44 tahun itu tidak pernah berpikir tentang bagaimana rasanya sepenuhnya bergantung pada hewan untuk keselamatannya, tetapi sekarang dia mulai mengerti dengan cara yang paling mudah tersinggung.

Hewan ini, dibesarkan untuk menjadi anjing pemandu, baru-baru ini lulus dari program pelatihan di Pusat Anjing Pembimbing untuk Blind di San Rafael, California. Hardy ada di sana untuk menyaksikan seluruh proses berlangsung, sejak lahir hingga kelulusan.

Pembuat film dokumenter dan co-director Dana Nachman, 46, mengikuti lima anak anjing Labrador retriever – Patriot, Potomac, Primrose, Poppet dan Phil – melalui pelatihan intensif selama 20 bulan untuk melihat, jika ada, akan menjadi anjing pemandu dalam film dokumenter baru mereka, “Pick of the Litter,” karena keluar 31 Agustus.

Peringatan spoiler: Salah satu anjing yang lulus, mereka mengatakan kepada HARI INI. Dan itulah sebabnya pasangan memutuskan untuk membiarkan anjing layanan yang baru dibaptis menuntun mereka di sekitar jalan California yang sibuk dengan penutup mata.

“Itu benar-benar pengalaman yang menakutkan,” kata Nachman. “Kami telah menyaksikan anjing-anjing ini selama hampir dua tahun pelatihan untuk hari ini, tetapi saya pikir kami benar-benar telah menerima begitu banyak tugas yang luar biasa untuk mempersiapkan anjing untuk layanan semacam ini.”

Pelatihan anjing pemandu sangat kompetitif. Bahkan sebagian besar anjing yang dibesarkan khusus untuk tugas itu tidak berakhir dengan melakukan pemotongan.

Menurut sebuah laporan oleh University of California, Davis, lebih dari 4.000 anjing pemandu ditempatkan di Amerika Serikat antara 2013 dan 2014, tahun terakhir bahwa data tersedia.

Guiding Eyes for the Blind juga memperkirakan ada sekitar 10.000 tim panduan anjing yang saat ini bekerja di Amerika Serikat untuk melatih dan menempatkan anjing pemandu.

Hardy menekankan bahwa membimbing anjing benar-benar memiliki kehidupan pemiliknya di tangan mereka, yang dapat menjadi tanggung jawab yang menakutkan bagi anjing dan penangannya.

“Anda berjalan menyusuri jalan dan Anda melihat orang-orang yang tunanetra berjalan dengan anjing-anjing ini, dan Anda tidak menyadari seberapa besar kendali yang dimiliki anjing dalam situasi itu,” kata Hardy. “Ketika kamu mengambil tali kekang itu dan merasakan anjing itu secara naluriah mengambil kendali, itu mengerikan.”

Nachman menyela, “Tapi kami penakut tentang itu.”