Come cavalcare lungo la Pacific Coast Highway

Quando ho guidato per la prima volta West, attraverso l’America, mi ero appena laureato e mi trasferivo in California. Quando ho iniziato la mia ultima tappa del viaggio, lungo l’Interstate 10, ho deciso di guidare fino a quando la strada mi avrebbe portato. E ho presto scoperto che l’Interstate 10, conosciuta anche come Santa Monica Freeway, si è conclusa nell’Oceano Pacifico. Quello che non mi rendevo conto – fino a quando non sono arrivato alla fine della strada – era che ero effettivamente all’incrocio di un’altra strada più magica: State Route 1, spesso indicata come Highway 1 o … Pacific Coast Highway.

E una volta che ho preso quella strada, sapevo di essere arrivato. Il PCH corre lungo gran parte della costa pacifica degli Stati Uniti in California, e parallelizza, e talvolta abbraccia, una delle coste più belle del mondo. Mentre continuavo a guidare verso nord lungo l’oceano, la corsa continuava a diventare più incredibile.

Alcuni mesi più tardi, decisi di fare un viaggio più lungo con la PCH – da Los Angeles fino a San Francisco, e la sezione di 139 miglia da Monterey a Morro Bay era a dir poco stupefacentemente bella.

Il PCH inizia nel sud della California, all’Interstate 5, a sud di San Juan Capistrano, e finisce negli Stati Uniti 101 a Leggett nella contea di Mendocino.

Nel 1887, John L.D. Roberts, M.D., fondò la città di Seaside sulla terra che aveva acquistato da uno zio. Il dottor Roberts divenne presto il postmaster, l’urbanista, il supervisore di contea e il medico di campagna che visitò i suoi pazienti a cavallo. Sperava che un giorno una strada sarebbe stata in grado di portarlo dalla sua casa di Monterey ai suoi pazienti il ​​più rapidamente possibile. Un giorno si è verificato un naufragio e il dottor Roberts ha dovuto guidare per quasi quattro ore per raggiungere Point Sur. Vedendo la necessità di una strada, ha poi fotografato la terra tra San Simeon e Carmel ed è stato accreditato come il primo ispettore della linea costiera.

La costruzione della Highway 1 è iniziata nel 1919. La prigione di San Quintino ha organizzato tre campi di prigionia temporanei per fornire manodopera per la strada. I detenuti venivano pagati 35 centesimi al giorno e le loro pene detentive venivano persino ridotte in cambio del loro duro lavoro. Anche i locali, come lo scrittore John Steinbeck, hanno lavorato sulla strada.

Circa 33 ponti attraversano l’autostrada 1, incluso il famoso Bixby Rainbow Bridge a Big Sur.

Il PCH può diventare affollato. Nella contea di Los Angeles più di 78.000 persone sono sulla strada ogni giorno. Al suo punto di partenza a Dana Point, solo 38.000 persone usano il PCH. Ma a Monterey, salta a 84.000 e 86.000 a San Francisco.

E mentre i panorami sono spettacolari, possono anche provocare incidenti stradali. I piloti sono – letteralmente – non tengono gli occhi sulla strada.

E i mesi più affollati sono luglio e agosto.

Ma non tutto il PCH offre splendide viste sull’oceano. Il PCH passa vigneti e terreni agricoli a dolci colline e montagne, con alcuni paesaggi urbani mescolati in.

Nella California del Sud, alcune parti del PCH si trovano a circa cinque miglia dall’entroterra. Uno dei migliori tratti del PCH si trova sulla costa centrale. E, naturalmente, c’è Big Sur (il Big Sur River Inn è un ottimo posto dove fermarsi per il pranzo, e non dimenticare di chiedere i posti migliori che hanno: nel fiume. Punteggiato di sequoie, il fiume Big Sur scorre dietro la locanda e le sedie e i tavoli di legno si trovano nelle zone poco profonde del fiume).

I guidatori sono spesso così stupiti dalle opinioni e dai panorami del PCH che non si fermano a sperimentare la natura. Assicurati di fermarti ed esplorare le pozze di marea, avventurati in una spedizione di avvistamento di balene, o in kayak in splendide località come Isole del Canale della contea di Santa Barbara o nella baia di Monterey a fianco delle lontre marine.

Per dare un’occhiata alla fauna selvatica della Costa Centrale, visitare la riserva statale di Point Lobos. Si trova appena a sud di Carmel, appena fuori dall’autostrada 1. Più di 250 diverse specie di animali e di uccelli e oltre 350 specie di piante sono state identificate in questa riserva. La riserva è anche un ottimo posto per vedere le pozze di marea. Costa $ 8 per veicolo che entra nella riserva.

Fai il brivido su una strada diversa alla Jim Hall Kart Racing School di Oxnard, nella contea di Ventura. Qui impari le dinamiche di guida in sterzata, accelerazione, frenata e marcia in curva, e lavorerai fino alle velocità di corsa con le istruzioni in pista e in classe. Una mezza giornata include tre sessioni di guida in pista ed è $ 195.

Diverse aree vinicole sono situate lungo la PCH, comprese le contee di Mendocino, Santa Cruz, Monterey, San Luis Obispo e Sonoma. Nella contea di Monterey, mentre stai andando verso nord sulla PCH, se svolta a sinistra su Carmel Valley Road, passerai attraverso Carmel Valley oltre ranch e diverse cantine, tra cui Chateau Julien, Bernardus Winery e Talbotts Vineyards. Le spese di degustazione sono di circa $ 5- $ 10.

Una parola di cautela: se sei a Los Angeles e devi guidare velocemente a San Francisco (o viceversa), il PCH non è la tua risposta. Attenersi a Interstate 5. Ma se si desidera sperimentare la costa della California in un modo che non è affrettato, quindi il PCH è la risposta, con un avvertimento. Non provare a guidare troppo di esso in un giorno. Il concetto dominante del PCH è di prendersi il tuo tempo. Nella mia esperienza, un buon viaggio programmato, sia a nord che a sud sul PCH, dovrebbe richiedere tre giorni, con un sacco di tempo per sorprese ed esperienze inaspettate.

suggerimenti

Fondato nel 1962, l’Esalen Institute si trova su 27 acri sulla costa di Big Sur ed è un centro educativo alternativo dedicato all’esplorazione del “potenziale umano”, capacità umane non realizzate. È noto per fondere filosofie orientali / occidentali, le sue opere esperienziali / didattiche e le costanti visite di filosofi, psicologi, artisti e pensatori religiosi.

Qui, è possibile visitare durante la notte o rimanere a lungo termine per i lavori. L’Esalen Institute è anche noto per le sue sorgenti termali. Le terme sono aperte al pubblico solo su prenotazione dalle 1:00 alle 3:00 e costano $ 20, pagabili solo con carta di credito.

Camping in uno dei parchi statali della California lungo la costa. Aree come quelle di San Luis Obispo, Santa Cruz, Ventura e Mendocino tendono ad offrire sistemazioni più economiche per le famiglie.

Ad esempio, Big Basin è il più antico parco statale della California, fondato nel 1902 e situato nella contea di Santa Cruz. Questo parco ha un’antica sequoia costiera, una vecchia crescita e una foresta di sequoie in recupero, con conifere miste, querce, chaparral e habitat ripariali.

Il parco ha più di 80 miglia di sentieri e ha un numero di cascate, una grande varietà di ambienti, molti animali (cervi, procioni, un gatto selvatico occasionale) e diversi tipi di uccelli – tra cui ghiandaie Steller, garzette, aironi e picchi della California . Costa circa $ 25 al giorno. (831) 338-8860, www.parks.ca.gov.

Se la convenienza non è un problema, allora dai un’occhiata al Bernardus Lodge, adagiato su un vigneto a Carmel Valley. Le tariffe per una suite con due camere vanno da $ 1,390 a $ 1,890. Il ristorante del Bernadus Lodge, Marinus, è un premiato, con pasti da cinque portate a $ 110. (888) 648-9463, www.bernardus.com

E, ultimo ma non meno importante: se si desidera avviare la propria unità PCH con stile, noleggiare un’auto sportiva di lusso a Beverly Hills Rent-A-Car nella loro posizione di Newport Beach. Puoi scegliere tra auto come una MINI Cooper, una Ferrari o una Rolls-Royce. Un noleggio Ferrari è di circa $ 2000 al giorno. (310) 274-6969, www.bhrentacar.com

Moto Loco di Santa Barbara noleggia Harley, chopper personalizzati, fuoristrada e altro ancora. Un noleggio di un giorno costa circa $ 165 per le biciclette da strada. (805) 899-2453, http://www.motolocosb.com/

Alcuni automobilisti scelgono di noleggiare autentiche riproduzioni del modello A Ford Roadster al Monterey Rent-a-Roadster quando guidano la costa di Big Sur. Il costo medio per un noleggio di due ore è di $ 30 a $ 40, un noleggio di cinque ore è $ 140 a $ 190, e un noleggio di otto ore è $ 210 a $ 280. (831) 647-1929, http://www.rent-a-roadster.com.

Peter Greenberg è l’editor di viaggio di TODAY. La sua rubrica appare settimanalmente su TODAYshow.com. Visita il suo sito Web all’indirizzo PeterGreenberg.com.