‘Dongengku’: Wanita menemukan cinta, kembali ke balapan setelah prosedur paralisis

Sebelum dia bahkan bisa mencapai pedal, Jesi Stracham ingin cepat pergi.

Pasangan yang lumpuh menemukan cinta melalui pemulihan

Jun.03.201505:21

“Aku pergi dari Jeep Power Wheels ke go-kart,” Stracham mengatakan kepada Kate Salju hari ini. “Ayahku membangunkan saya mobil mini Grand Prix khusus yang semuanya DuPonted, karena aku suka Jeff Gordon. Itu hebat.”

Dengan 17, dia unggul sebagai pembalap profesional di olahraga motor.

“Kamu merasa begitu bebas,” katanya. “Kamu tidak memikirkan apa pun.”

Namun pada Januari lalu, pemain berusia 22 tahun itu terlibat dalam kecelakaan serius saat mengendarai sepeda motor teman. “Hal terakhir yang saya ingat adalah dampaknya,” kata Stracham.

Seminggu kemudian, di rumah sakit, dia bangun lumpuh dari dada ke bawah.

Ketika dia tidak sadar, keluarganya mengizinkan operasi eksperimental. Stracham hanyalah orang kedua di dunia yang menerimanya.

Jordan Fallis, 26, adalah yang pertama. Akhir Oktober. dia mencoba membalikkan sepeda motor dan mendarat terbalik, melumpuhkannya dalam prosesnya. Dr. Nicholas Theodore memasukkan alat yang disebut Neuro-Spinal Scaffold ke dalam luka di sumsum tulang belakang Fallis.

“Aku melihatnya sebagai satu-satunya kesempatanku,” kenang Fallis.

Theodore mengatakan kepada TODAY bahwa, sebelum operasi, tidak ada sinyal saraf yang melewati lubang di sumsum tulang belakang Fallis. “Lubang itu memberi kita kesempatan untuk memasukkan sesuatu ke dalam, yang merupakan perancah, untuk memungkinkan sel-sel yang tersisa [dan] layak, memungkinkan mereka untuk bertahan dan berpotensi tumbuh,” tambah dokter..

Skenario terbaik adalah menciptakan lingkungan untuk memperbaiki sumsum tulang belakang, mengembalikannya ke fungsi normal. (Untuk mempelajari lebih lanjut tentang operasi Neuro-Spinal Scaffold, kunjungi situs web InVivo Therapeutics dan halaman Facebook NeuroScaffold Foundation.) Dan sementara rehabilitasi tetap menjadi faktor yang penting dan rutin mempertimbangkan untuk pemulihan Stracham dan Fallis, mereka berdua telah melihat beberapa perubahan besar sejak operasi.

“Aku perlahan menggerakkan otot-otot di kakiku,” kata Fallis, yang sekarang bisa berjalan di kolam renang. “Aku sudah mendapatkan gerakan pinggulku kembali. Aku sudah merasakan sentuhan sensoris ke atas pahaku sekarang.”

Stracham telah mengambil beberapa langkah dengan penyangga kaki. “Aku bisa menggerakkan pinggulku sepenuhnya,” katanya. “Aku merasakan semua otot di kakiku. Aku mendapatkan kuda-kuda charley di betisku.”

Dan sementara Stracham dan Fallis telah mengatur akun GoFundMe untuk mengimbangi biaya tagihan medis, prosedur bedah baru dapat “mengubah cara kita dan mengobati pasien cedera tulang belakang,” menurut Theodore..

Tapi itu hanya sebagian dari cerita. Tak lama setelah kecelakaan Stracham, dia mengulurkan tangan ke Fallis untuk mendiskusikan operasi dan luka mereka.

“Kami membuatnya profesional,” kata Fallis sambil tertawa.

Lalu segalanya mulai berubah.

“Ketika saya menemukan bahwa [cedera yang terjadi] dengan flip kembali, saya, seperti, ‘Oh, astaga, kembali menyalakan sepeda motor? Ini adalah jenis orang saya,'” kata Stracham. “Dan tanggal FaceTime kami menjadi malam. Kami akan tidur bersama di FaceTime. Aku tidak pernah berhubungan dengan seseorang pada tingkat yang aku lakukan dengannya. Ini adalah dongengku. Dapatkan lumpuh dan jatuh cinta.”

Mereka mungkin tampak seperti mereka sudah saling mengenal selamanya, tetapi mereka hanya bertemu secara langsung dua bulan yang lalu. “Dia berguling di belakang saya, kami berciuman, dan itu seperti, ‘Selamat datang,'” kata Stracham sambil tertawa..

Hari-hari ini, Stracham kembali di kursi pengemudi, balapan di ATV yang dimodifikasi. Dan ketika dia melaju di akhir pekan Memorial Day, Fallis ada di sana, menyemangati dia dari kerumunan.

“Saya tidak lumpuh ketika saya berada di mesin itu,” kata Stracham.

Mereka saling membantu melalui masa-masa sulit, berbagi rasa humor tentang situasi mereka, membuat rencana untuk pergi berkemah, dan membayangkan membangun dan berbagi rumah di Arizona.

“Aku akan membuatnya mengambil kelas menari,” kata Stracham.

Mengaku Fallis, “Saya membuat kesepakatan dengannya.”

Stracham mengidolakan tim untuk berkembang terkenal dari film “Kotor Dancing,” untuk yang dia memeluknya di udara oleh tubuhnya.

“Tidak masalah berapa lama, dia akan menangkapku,” tambahnya. “Dia sudah melakukannya.”

Ikuti penulis TODAY.com, Chris Serico di Twitter.