Kebenaran kotor tentang produk pembersih

Apa arti “hijau” sebenarnya? Dalam buku barunya “Green Goes With Everything,” Sloan Barnett berbagi beberapa langkah sederhana yang dapat Anda ambil untuk menjalani hidup yang lebih sehat sambil membantu menjaga planet ini bersih. Dalam kutipan ini, Barnett menulis tentang bahaya dari beberapa pembersih rumah tangga yang paling umum. Siapa yang tahu bersih bisa begitu kotor?

Pernahkah Anda menganggap betapa anehnya bahwa ada label peringatan pada produk pembersih? Maksud saya, pikirkan tentang itu: mereka seharusnya membersihkan rumah Anda dari hal-hal buruk, tidak menambahkannya – apalagi berpotensi membuat Anda sakit! Seorang komedian stand-up yang baik bisa membangun seluruh tindakan dari satu fakta aneh ini.

Hanya saja itu tidak lucu.

Dan ini bahkan lebih tidak lucu: Label pada produk pembersih bahkan tidak memberi tahu Anda tentang sebagian besar hal-hal buruk yang ada di dalamnya. Jika produk ini aman seperti yang diklaim, mengapa perusahaan tidak memberi tahu kami apa yang ada di dalamnya? Sebut saya mencurigakan, tapi sejujurnya saya tidak berpikir itu karena resepnya rahasia. Jika ya, tidak akan ada banyak produk yang bersaing dengan bahan yang identik.

Jangan meminta bantuan pemerintah untuk yang satu ini. Pemerintah hanya mengharuskan perusahaan untuk membuat daftar “bahan kimia yang diketahui” pada label mereka. Kata kuncinya di sini adalah “dikenal.” Faktanya adalah bahwa pemerintah tidak tahu apakah sebagian besar bahan kimia yang digunakan dalam produk pembersih sehari-hari aman karena tidak mengujinya, dan itu tidak mengharuskan produsen untuk menguji mereka juga. Sebenarnya, di bawah ketentuan Undang-undang Pengawasan Zat Beracun 1976, Lembaga Perlindungan Lingkungan AS (EPA), yang mengatur tindakan tersebut, tidak dapat mewajibkan perusahaan-perusahaan kimia untuk membuktikan keamanan produk mereka kecuali agensi itu sendiri dapat menunjukkan pose produk. risiko kesehatan – yang mana EPA tidak memiliki sumber daya untuk dilakukan karena, menurut satu perkiraan, ia menerima sekitar dua ribu aplikasi baru untuk disetujui setiap tahun. Seberapa sulitkah ulasan mereka? Anda memutuskan: Pada tahun 2003, menurut Kelompok Kerja Lingkungan, lembaga pengawas, EPA menyetujui sebagian besar aplikasi dalam tiga minggu, meskipun lebih dari separuh tidak memberikan informasi tentang toksisitas sama sekali..

Berikut adalah cara lain untuk memahami betapa sedikit yang diketahui: Menurut EPA, dari hampir tiga ribu bahan kimia terlaris di AS, hanya 7 persen yang memiliki satu set lengkap informasi toksisitas dasar..

Untuk sebagian besar, EPA hanya bergantung pada perjanjian pengujian sukarela dengan produsen besar. Terakhir kali saya memeriksa kamus, “sukarela” berarti “jika Anda merasa seperti itu.”

Selama di US Food and Drug Administration (FDA), perusahaan obat mengikuti, dan memang merangkul, proses pengujian yang lebih ketat dan dihormati sebelum obat disetujui untuk penggunaan umum. Tetapi sebagian besar hal yang Anda beli di apotek bukanlah obat, dan tidak ada proses seperti itu untuk menguji dan menyetujui berbagai macam bahan kimia yang digunakan dalam ribuan produk dan pembersih sehari-hari lainnya..

Jadi begitulah: Tidak ada cara bagi Anda untuk mengetahui jenis bahan kimia apa yang ada di dalam bak mandi, deterjen, sampo, pewangi ruangan, cat kuku, tata rias wajah, atau apa pun, atau apakah bahan-bahan itu beracun. Tentang satu-satunya informasi yang biasa kami berikan adalah apa yang dicantumkan label peringatan pada produk secara keseluruhan – anggaplah itu ada. Tetapi bahkan di sini, peringatan itu ada dalam kode.

Oh tentu, jika ada tengkorak dan tulang bersilang dan kata “racun” menempel di wadah, kami tahu itu benar-benar berbahaya. Tetapi ada tingkat bahaya lain. EPA memberikan tingkat toksisitas ke produk seperti pembersih dan pestisida berdasarkan seberapa besar kerugian yang mungkin akan terjadi jika Anda menelan, menghirup, atau menyerapnya melalui kulit Anda. Cara mereka mengukur ini cukup teknis. Untuk mempermudah segalanya bagi kita, mereka menggunakan kata-kata sinyal untuk menjelaskan tingkat potensi bahaya. Untuk memastikan bahwa bahkan anak-anak mengerti apa arti kata-kata ini, EPA telah menerbitkan sebuah dokumen yang ditujukan hanya untuk mereka. Dan inilah yang dikatakannya.

Bahaya adalah kata sinyal terkuat. Jika label memiliki kata “bahaya” di atasnya, orang tua Anda harus sangat berhati-hati menggunakan produk tersebut. Jika digunakan dengan cara yang salah, Anda bisa sangat sakit, terluka untuk waktu yang lama, menjadi buta atau bahkan mati. Bahaya juga digunakan pada produk yang bisa meledak jika menjadi panas.

Peringatan kurang kuat dari bahaya, tetapi itu tetap berarti Anda bisa benar-benar sakit atau terluka parah. Peringatan juga digunakan untuk mengidentifikasi produk yang mudah terbakar.

Perhatian menunjukkan bahwa produk dapat menyakiti Anda, tetapi produk ini kurang berbahaya dibandingkan produk dengan kata tanda bahaya atau peringatan. Perhatian digunakan pada produk yang dapat mengganggu kulit Anda, membuat Anda sakit jika Anda menghirup asap, atau benar-benar sakit jika produk masuk ke mata Anda.

Salah satu hal yang dilakukan pabrikan melakukan ingin Anda ketahui adalah bahwa produk pembersih mereka berbau harum. Jika mereka tidak menebar bau di bagian depan – Lemon Scented! Mountain Fresh! – mereka setidaknya akan mencatat “wewangian” di daftar bahan. Ini seharusnya tidak membuat Anda bahagia. Ini seharusnya membuat Anda khawatir.

Wewangian bisa memasukkan zat kimia yang disebut ftalat. Tidak, bukan Pilates, “phthalates.” Itu diucapkan sederhana thahl-ates, syukurlah, tapi tidak ada yang sederhana tentang mereka. Mereka adalah kelas bahan kimia sintetis, dan mereka hampir di mana-mana yang Anda lihat hari ini. Ada lebih dari dua lusin jenis phthalates yang umum digunakan oleh industri kimia. Salah satu kegunaannya adalah dalam wewangian, di mana mereka menstabilkan parfum sintetis. Jika produk pembersih yang Anda miliki di tangan Anda mengatakan “aroma” pada botol, itu berarti ada banyak ftalat di sana. Misalnya, pertimbangkan “penyegar udara” (saya suka istilah itu): Pada tahun 2007, Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam menganalisis empat belas penyegar udara terkemuka di pasar dan menemukan ftalat dalam semua kecuali dua. Dan tidak ada phthalates yang teridentifikasi secara khusus pada daftar bahan mereka – hanya “wewangian.” Phthalates juga digunakan untuk membuat plastik fleksibel dan lembut dan dalam segala hal mulai dari cincin tumbuh gigi hingga sikat gigi, lantai vinil hingga tirai shower, bungkus plastik hingga wadah makanan..

Anda tahu bau aneh yang Anda dapatkan ketika Anda membuka tirai mandi baru? Itu sebagian berkat phthalates. Kami akan membahas semua cara lain yang digunakan di bab selanjutnya, tetapi hal yang perlu Anda ketahui di sini adalah bahwa produsen menggunakannya untuk memperpanjang umur simpan bau dalam produk pembersih.

Kenapa kamu harus peduli? Maksud saya, setelah semua, pembersihan cukup sulit; jika setidaknya baunya enak, itu perbaikan, bukan? Tentu saja produsen ingin Anda berpikir demikian, tetapi pemerintah – bukan hanya milik kita, tetapi Uni Eropa juga – memiliki keberatan. Baik EPA dan Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia telah melabeli beberapa jenis phthalates sebagai “karsinogen potensial” – yang berarti mereka menyebabkan kanker pada hewan dan dapat menyebabkan kanker pada manusia. FDA menyebut mereka “mungkin berbahaya.” Uni Eropa telah melarang beberapa dari mereka langsung. Industri kimia menyanggah bahwa penelitian yang menunjukkan bahaya phthalate pada hewan pengerat tidak relevan dengan paparan manusia dan bahwa bahan kimia ini aman seperti yang biasanya digunakan. Faktanya adalah bahwa baik industri maupun pemerintah tidak yakin; tidak ada studi jangka panjang untuk menjawab pertanyaan dengan satu atau lain cara.

Sementara juri masih keluar – atau mungkin tergantung – pada phthalates, bahaya bahan beracun yang umum di banyak pembersih rumah tangga didokumentasikan dengan baik. Berikut adalah daftar pendek nama-nama kimia besar yang jelek; di samping mereka adalah bahaya yang mereka ketahui. Bahkan jika Anda menggunakan kaca pembesar, Anda mungkin tidak menemukan banyak dari nama-nama ini pada label pembersih di rumah Anda karena, seperti yang kami katakan, pemerintah tidak mengharuskan sebagian besar dari mereka dicantumkan. (Jika Anda ingin tahu apa yang ada dalam pembersih Anda, hubungi pabrik dan minta lembar spesifikasi pembuatan MSDS.) Bahan kimia berikut adalah yang akan sering kita dengar di halaman yang akan datang; ini hanya perkenalan.

Bahaya bahan

  • Amonia: Fatal jika tertelan; kulit, paru-paru, iritasi tenggorokan; dapat menyebabkan kebutaan
  • Butyl Cellosolve: Iritasi dan kerusakan jaringan dari inhalasi
  • Formaldehida: Karsinogen dikenal
  • Asam hidroklorik: Fatal jika tertelan; asap terkonsentrasi berbahaya
  • Nafta: Menekan sistem saraf pusat
  • Perkhloretilena: Merusak hati, ginjal, sistem saraf
  • Distilasi Minyak Bumi: Mudah terbakar; dapat merusak jaringan paru-paru dan sel-sel saraf
  • Fenol: Sangat berbahaya; diduga karsinogen
  • Propilen glikol: Tertelan dapat merusak ginjal, paru-paru, jantung, dan sistem saraf
  • Sodium Hydroxide (alkali): Sangat pedas. Kontak dapat menyebabkan kerusakan parah pada mata, kulit, mulut, dan tenggorokan; dapat menyebabkan kerusakan hati dan ginjal
  • Sodium Hypochlorite (pemutih klorin): Kontak dapat menyebabkan kerusakan parah pada mata, kulit, mulut, dan tenggorokan; dapat menyebabkan kerusakan hati dan ginjal; menyebabkan lebih banyak eksposur keracunan daripada bahan kimia rumah tangga
  • Sodium Lauryl Sulfate: Iritan kulit
  • Asam belerang: Berbahaya. Dapat membakar kulit. Paparan asap terkonsentrasi dapat bersifat karsinogenik
  • Trichloroethane: Merusak hati dan ginjal

Para peneliti telah menunjukkan bahwa, dalam jumlah yang cukup, banyak dari bahan kimia ini berbahaya. Banyak dari studi ini adalah pada hewan laboratorium. Apakah itu berarti hal yang sama untuk orang-orang seperti Anda dan saya? Atau anak-anak kita? Sulit untuk diketahui. Seringkali tidak ada yang menanyakan pertanyaan itu sebelumnya. Tapi itu baru permulaan. Apa yang terjadi ketika Anda menggabungkan bahan kimia ini? Kita tahu tentang beberapa reaksi itu. Sebagai contoh, ambillah kios mandi umum: dinding ubin, pintu kaca. Ada jamur di grouting antara ubin dan Anda semprot pada salah satu pembunuh jamur yang paling umum, yang sebagian besar mengandung pemutih klorin (Anda tidak dapat melewatkannya; bau itu sepuluh kali lebih buruk daripada kolam renang kota mana pun yang pernah Anda kunjungi). di).

Oke, sekarang Anda melihat pintu kaca itu dan melihatnya terlihat. Jadi Anda ambil pembersih jendela amonia berwarna biru terpercaya dan coba tebak? Kedua bahan kimia tersebut – klorin dan amonia – langsung menciptakan awan gas beracun yang merusak paru-paru. Nyalakan shower air panas untuk membersihkan pembersih dan itu benar-benar menjadi lebih buruk. Kios mandi bersih, oke, tapi Anda baru saja menghirup beberapa barang yang sangat berbahaya.

Anda hampir dapat mendengar produsen menangis, “Kami mengatakan tepat pada label Anda tidak boleh melakukan itu.” Untuk yang Anda angkat bahu dan berkata, “Hei, saya hanya mencoba untuk mendapatkan ubin dan kaca bersih, dengan barang-barang yang Anda buat untuk masing-masing. ”Dan mungkin Anda menambahkan,“ Jika barang-barang ini untuk dibersihkan, kenapa itu sangat berbahaya? ”

Kami baru saja melihat (agak mengganggu) hanya beberapa bahan kimia yang biasanya ditemukan di pembersih rumah tangga dan produk terkait. Ini adalah tampilan yang lebih dekat pada produk itu sendiri – Anda tahu, yang ada di bawah wastafel di dapur atau kamar mandi Anda:

Aerosol: Banyak produk rumah tangga datang dalam bentuk aerosol: penyegar udara, pembersih jendela dan pembersih, deodoran, semprotan rambut, semir furnitur, dan banyak lagi. Apa yang mereka semprotkan (kadang-kadang didorong oleh butana) dapat mencakup formaldehida, fenol, toluena, dan ftalat, di antara racun atau karsinogen lainnya. Aerosol seperti ini dapat dan menyebabkan iritasi kulit, mata, dan tenggorokan dan juga dapat merusak paru-paru Anda.

Penyegar udara dan pewangi ruangan: Racun mereka dapat termasuk naftalena, terpene, dan diklorobenzena, antara lain. Beberapa dichlorobenzenes telah terbukti mengurangi fungsi paru-paru dan kemungkinan karsinogen. Beberapa penyegar udara plug-in mengandung bahan kimia yang bereaksi dengan ozon untuk menciptakan formaldehida, karsinogen dan iritasi pernapasan. Banyak penyegar udara juga termasuk ftalat.

Pembersih serba guna: Banyak mengandung pelarut dan surfaktan yang diduga menyebabkan atau memperparah gejala asma; ftalat; formaldehida; dan etilena glikol butil eter, yang telah terbukti menyebabkan masalah reproduksi seperti kerusakan testis, berkurangnya kesuburan, kematian embrio, dan cacat lahir dalam penelitian pada hewan. Beberapa mengandung morpholine, yang dapat menyebabkan kerusakan hati dan ginjal, dan butil cellosolve, sebuah neurotoxin.

Pembersih antibakteri: Banyak mengandung triclosan, zat kimia yang dapat meningkatkan resistensi beberapa bakteri terhadap antibiotik.

Deterjen pencuci piring otomatis: Produk-produk ini biasanya mengandung fosfat kompleks (dilarang dalam detergen cucian), yang mencemari saluran air dengan meningkatkan mangan alga penipisan oksigen, dan klorin, yang dapat menjadi uap berbahaya selama siklus pengeringan. Banyak alat bantu bilas yang umum dilarang oleh Uni Eropa.

Pembersih karpet: Asap beracun, terutama naftalena (karsinogen), sangat berbahaya bagi anak-anak yang bermain di karpet setelah dibersihkan. Mayoritas paparan racun dari karpet dan pembersih jok adalah untuk anak-anak di bawah enam tahun. Asap juga bisa menyebabkan kerusakan ginjal dan hati.

Pemutih klorin: Pemutih klorin dapat menyebabkan iritasi parah pada mata dan kulit, dan uap atau kabutnya dapat menyebabkan kerusakan pada saluran pernapasan dan memperburuk asma, emfisema, bronkitis kronis dan kondisi pernapasan lainnya..

Degreasers: Banyak mengandung butil cellosolve, bahan kimia yang mengiritasi membran mukosa. Dapat juga menyebabkan kerusakan ginjal atau hati atau menekan sistem saraf. Degreasers industri sering diencerkan dengan minyak tanah, yang dapat merusak paru-paru dan melarutkan jaringan lemak esensial di sekitar sel.

Cairan pencuci piring: Sebagian besar termasuk surfaktan berbasis minyak yang tinggal di sekitar lingkungan dan wewangian distabilkan dengan ftalat.

Disinfektan: Dapat mengandung beberapa bahan kimia beracun, termasuk formaldehida, cresols, amonia, fenol, dan pemutih klorin, yang semuanya harus dijauhkan dari kulit dan beberapa di antaranya dapat berbahaya bagi organ internal dan sistem saraf pusat. Juga dapat mengandung triclosan, yang dapat menciptakan bakteri resisten.

Keringkan saluran: Salah satu produk paling berbahaya yang ditemukan di rumah. Bahan sering termasuk alkali dan asam sulfat, keduanya sangat kaustik dan korosif untuk kulit, saluran udara, dan mata.

Poles lantai dan perabot: Biasanya mengandung cresols dan distilasi minyak bumi, yang merupakan bahan kimia beracun yang dapat menyebabkan iritasi kulit dan mata, bersama dengan kerusakan pada sistem saraf pusat. Fragrance termasuk phthalates. Uap dapat mencemari udara dalam ruangan selama berhari-hari setelah digunakan.

Pembersih kaca: Beberapa mengandung amonia, racun yang dapat mengiritasi kulit, mata, dan sistem pernapasan. Beberapa juga mengandung butil cellosolve, yang berpotensi beracun.

Deterjen: Banyak mengandung surfaktan sintetis; wewangian dapat menyebabkan iritasi kulit dan reaksi alergi dan sering mengandung ftalat.

Penghilang jamur dan lumut muda: Banyak dari produk-produk ini pada dasarnya adalah campuran air dan pemutih, dan bahan kimia lainnya seperti butil cellosolve, dengan bahaya yang melekat pada sistem pernapasan. Beberapa mungkin mengandung pestisida.

Pembersih oven: Seperti pembersih saluran, sangat berbahaya karena mereka dapat mengandung alkali yang dapat menyebabkan kerusakan parah pada mata, kulit, selaput lendir, mulut, tenggorokan, kerongkongan, dan perut. Versi aerosol mudah dihirup. Mereka bisa berakibat fatal jika tertelan.

Pembersih gosok: Banyak mengandung butil cellosolve, yang dapat mengiritasi selaput lendir dan menyebabkan kerusakan hati dan ginjal. Banyak merek juga mengandung pemutih klorin dan silika, bahan abrasif yang berbahaya jika terhirup.

Pembersih toilet: Banyak mengandung klorin dan asam hidroklorik, di antara bahan kimia lainnya, yang bisa berbahaya.

Bak, ubin, dan wastafel bersih: Banyak mengandung klorin dan dapat berkontribusi pada pembentukan organoklorin, senyawa golongan berbahaya yang dapat menyebabkan gangguan sistem reproduksi, endokrin, dan kekebalan tubuh. Banyak juga mengandung asam fosfat, yang bersifat korosif dan mengiritasi mata, paru-paru, dan kulit.

Tapi, hei, Anda tidak perlu mempercayai saya tentang semua ini – Anda dapat menanyakan pemikiran ilmiah terbaik di negara ini. Pergi ke Database Produk Rumah Tangga di National Institutes of Health (hpd.nlm.nih.gov), dan cari dua atau tiga produk pembersih favorit Anda. Atau cari bahan, seperti butil cellosolve (dapat Anda lakukan di situs ini). Percayalah, Anda akan terkejut. Dan mungkin Anda akan mengerti mengapa, ketika saya memberikan demonstrasi tentang bahaya produk pembersih, saya berpakaian seperti astronot pertama. Saya memakai sarung tangan dan masker, dan, setelah dua kali menyemprotkan bak cuci atau pembersih oven, kepala saya tetap berputar.

Saya sebenarnya bukan seorang yang bersifat alarmis, tetapi saya merasa takut bahwa produk-produk ini, yang saya gunakan selama bertahun-tahun dan diyakini aman, mungkin tidak. Bahkan lebih menakutkan bagi saya bahwa kebijakan pemerintah saya sendiri terhadap produk yang berpotensi beracun ini adalah bahwa mereka pada dasarnya tidak bersalah sampai terbukti bersalah. Pemerintah tidak akan menuntut bukti keselamatan mereka sampai terjadi kesalahan.

Jadi apa yang harus Anda, atau saya, atau siapa pun lakukan? Izinkan saya menyarankan sesuatu yang disebut “Prinsip Kehati-hatian.” Ini bukan sesuatu yang saya buat. Kembali pada tahun 1998, Jaringan Ilmu Pengetahuan dan Kesehatan Lingkungan mengadakan pertemuan para dokter, ilmuwan, dan pejabat untuk memutuskan apa yang harus dilakukan ketika ada ketidakpastian atau ketidaksepakatan dalam komunitas ilmiah tentang keamanan beberapa produk atau pengembangan baru. Ketika mereka selesai berdebat, mereka mengadopsi prinsip ini, dan ini dia:

“Ketika suatu kegiatan menimbulkan ancaman bahaya terhadap kesehatan manusia atau lingkungan, tindakan pencegahan harus diambil bahkan jika beberapa sebab dan akibat hubungan tidak sepenuhnya ditetapkan secara ilmiah.”

Dua tahun kemudian, Komisi Eropa – badan pengatur untuk semua negara di Uni Eropa – mengadopsi prinsip ini. Pemerintah kita sendiri belum.

Nenek Anda akan mengatakannya lebih sederhana: Lebih baik aman daripada menyesal.

Oke, waktunya bertindak:

Langkah pertama: Ambil kantong sampah besar dan berat dan pergilah dari kamar ke kamar di rumah Anda – dapur, kamar mandi, ruang bawah tanah, di mana pun Anda menyimpan barang – dan barang-barang setiap produk yang baru saja kami daftarkan, setiap produk yang mengandung bahan kimia baru saja dibicarakan, ke dalam tas. Gunakan sarung tangan. Lebih baik lagi, jepitan. Jika itu langkah yang terlalu besar, setidaknya singkirkan apa pun yang bertanda “Bahaya” atau “Racun” pada label. Silahkan. Dan saat Anda melakukannya, bersihkan pembersih apa pun yang mencantumkan klorin atau amonia sebagai bahan aktif. Mereka bisa berbahaya juga.

Langkah Kedua: Hubungi departemen sanitasi setempat, beri tahu mereka apa yang Anda dapatkan, dan tanyakan bagaimana cara membuang produk ini dengan aman. Mereka adalah ahlinya. Ini akan mengejutkan Anda untuk mengetahui bahwa mereka menganggap banyak dari produk ini sebagai limbah berbahaya dan memiliki tempat pengumpulan khusus untuk mereka. Dan omong-omong, jika Anda tidak membuang barang-barang ini – jika Anda hanya menyimpannya di suatu tempat – itu tidak cukup baik. Itu akan menemukan cara untuk meresap kembali ke dalam hidup Anda. Anda dapat meraih salah satu botol tersebut ketika Anda kehabisan produk baru yang aman dan hijau. Atau lebih buruk lagi, anak-anak Anda mungkin.

Kemudian, tarik napas dalam-dalam dan ucapkan selamat tinggal untuk selamanya ke kehidupan lama Anda. Ucapkan salam kepada diri hijau baru Anda.

Dikutip dari “Green Goes With Everything.” Hak Cipta (c) 2008 oleh Sloan Barnett. Dicetak ulang dengan izin dari Atria Books, divisi Simon dan Schuster.