Orang miskin tidak bodoh; keputusan yang buruk berasal dari kewalahan, studi menemukan

Oleh Maggie Fox, Penulis Kesehatan Senior, NBC News

Menjadi miskin mempengaruhi kemampuan Anda untuk berpikir, sebuah penelitian baru menunjukkan. Mereka yang menghadapi tekanan keuangan yang parah tidak memiliki bandwidth mental untuk menangani semua masalah kehidupan, tim peneliti melaporkan Kamis.

Mereka telah melakukan serangkaian tes yang menunjukkan ketika orang-orang menyiram uang tunai, mereka dapat berhenti khawatir dan membuat keputusan yang lebih baik. Tetapi memiliki kesulitan keuangan membutuhkan begitu banyak perhatian, mereka sering membuat keputusan yang buruk.

“Ketika Anda sangat, sangat fokus pada apa yang tidak Anda miliki cukup, Anda melakukan semua yang dapat Anda lakukan untuk mendapatkan lebih banyak dari itu, dengan mengorbankan barang-barang lain,” kata Eldar Shafir dari Princeton University, yang bekerja dalam penelitian ini. diterbitkan dalam jurnal Science.

Ketika orang tidak memiliki cukup uang, mereka begitu fokus pada cara untuk mendapatkan lebih banyak sehingga mereka tidak membuat pilihan yang baik, sebuah studi baru telah ditemukan.

Tim telah mencoba mencari tahu mengapa orang-orang yang miskin tampaknya ada dalam lingkaran setan kemiskinan. Sebagian besar tampaknya mendidih ke apa yang mengambil perhatian mereka, tim peneliti internasional menemukan.

“Bayangkan Anda sedang duduk di depan komputer, dan itu sangat lambat,” kata ekonom Harvard, Sendhil Mullainathan, yang bekerja dalam studi tersebut..

“Tapi kemudian Anda menyadari bahwa itu bekerja di latar belakang untuk memutar video besar yang sedang diunduh. Bukan berarti komputer lambat, itu adalah melakukan sesuatu yang lain, jadi tampaknya lambat untuk Anda. Saya pikir itu adalah inti dari apa yang kita ‘ sedang berusaha mengatakan. “

Mereka melaporkan dua percobaan yang menunjukkan bagaimana ini bekerja – yang dilakukan di sebuah mal ping di New Jersey dan yang lain dilakukan dengan petani tebu di India.

Dengan 101 orang, mereka memberi mereka serangkaian tes pemecahan masalah – misalnya, menanyakan bagaimana mereka akan menangani pemotongan gaji 5 persen, pemotongan gaji 15 persen; atau perbaikan mobil darurat dengan biaya $ 150 atau $ 1,500. Dengan itu di kepala mereka, mereka juga diberi tes IQ dasar dan tes fokus berbasis komputer.

Pers dibuat rata-rata $ 70.000 per tahun, tetapi beberapa dibuat hanya $ 20.000. Pers yang lebih miskin dan kaya melakukan hal yang sama ketika mereka memiliki masalah keuangan kecil di belakang pikiran mereka. Tetapi ketika perbaikan mobil lebih mahal, atau ketika pemotongan gaji lebih tinggi, yang berpenghasilan rendah secara signifikan lebih buruk pada tes kemudian daripada yang berpenghasilan lebih tinggi..

“Itu yang ada di pikiran mereka yang berubah,” kata Shafir kepada NBC News. “Tesnya sama kedua kali. Semua yang berubah adalah seberapa banyak yang diperlukan untuk memperbaiki mobil Anda. Itu sedang terganggu dengan memperbaiki mobil Anda yang tiba-tiba mengambil perhatian Anda. Anda sama cerdasnya ketika mobil murah dan Anda kurang pintar pada pertanyaan yang sama persis ketika memperbaiki mobil itu mahal. ”

Untuk memeriksa teori ini dalam situasi dunia nyata, para peneliti pergi ke pedesaan India, di mana petani tebu dibayar hanya sekali setahun untuk panen mereka. Mereka disiram dengan uang tunai segera setelah panen, dan cukup pecah bulan lalu sebelum panen.

Para petani membuat keputusan yang lebih buruk dalam kehidupan nyata ketika menghadapi krisis keuangan – mereka menggadaikan lebih banyak barang – keputusan keuangan yang benar-benar mengerikan – dan dua kali lebih mungkin untuk meminjam uang.

“Ini tidak dapat dijelaskan oleh perbedaan waktu yang tersedia, nutrisi, atau upaya kerja,” tulis tim Shafir dalam laporan mereka.

“Juga tidak dapat dijelaskan dengan stres: Meskipun para petani memang menunjukkan lebih banyak tekanan sebelum panen, itu tidak memperhitungkan penurunan kinerja kognitif. Sebaliknya, tampaknya kemiskinan itu sendiri mengurangi kapasitas kognitif. ”

Tidak diragukan bahwa banyak orang miskin membuat keputusan yang buruk, tambah para peneliti.

“Orang miskin menggunakan lebih sedikit perawatan kesehatan preventif, gagal mematuhi rejimen obat, lebih tunda dan cenderung tidak menepati janji, adalah pekerja yang kurang produktif, orang tua yang kurang perhatian, dan manajer keuangan yang lebih buruk,” tulis mereka, mengutip penelitian yang mendukung semua pernyataan mereka.

“Perilaku ini mengganggu hak mereka sendiri, tetapi mereka sangat mengganggu karena mereka dapat semakin memperdalam kemiskinan.”

Para pembuat kebijakan dapat mengambil tindakan untuk membantu, kata mereka.

“Satu hal yang ingin Anda lakukan adalah memfasilitasi bandwidth,” kata Shafir. “Kamu ingin memikirkan cara untuk membuat segalanya lebih mudah.”

Orang kaya mungkin memiliki pengasuh, akuntan, dan pengemudi yang membebaskan pikiran mereka untuk fokus pada masalah lain. Orang miskin sering sibuk menyulap pengasuhan anak, transportasi, dan perumahan yang tidak memadai dan tidak dapat diandalkan. “Apa yang Anda lakukan dengan orang-orang yang membutuhkan manajemen keuangan yang lebih baik? Dibayar secara teratur, bukan secara sporadis (membantu), ”katanya.

Debit langsung untuk sewa dapat membantu seseorang yang kesulitan mengingat untuk membayar pemilik properti. Bahkan bentuk yang disederhanakan untuk mengumpulkan manfaat sosial dapat membantu, katanya.

Bukan hanya kemiskinan yang mengalihkan perhatian orang, kata Shafir. Diet dan gangguan lain yang harus dilakukan dengan membuat sumber daya juga langka. Mungkin saja penjatahan dari makanan ke waktu ke uang sangat mengganggu otak manusia. Shafir dan Mullainathan telah menulis sebuah buku tentang masalah “Kelangkaan: Mengapa Terlalu Sedikit Berarti Begitu Banyak,” untuk diterbitkan pada bulan September.

“Pandangan kemiskinan sebelumnya telah menyalahkan kemiskinan atas kegagalan pribadi, atau lingkungan yang tidak kondusif untuk sukses,” kata Jiaying Zhao, yang bekerja dengan Shafir dalam studi tersebut. “Kami berpendapat bahwa kurangnya sumber daya keuangan itu sendiri dapat menyebabkan gangguan fungsi kognitif. Kondisi yang sangat tidak cukup dapat benar-benar menjadi penyebab kemiskinan,” tambah Zhao, sekarang asisten profesor psikologi di University of British Columbia.

Ketakutan tentang uang adalah gangguan besar, para peneliti menemukan. “Itu berarti kita tidak dapat fokus pada hal-hal lain dalam hidup yang membutuhkan perhatian kita,” kata Zhao.

Konten terkait:

Dua sisi kesenjangan ekonomi Connecticut mengungkapkan harga ketidakcocokan

Di kedai makanan, beberapa menemukan alasan untuk tetap positif

‘Saya bekerja sekeras yang saya bisa’: Bagaimana biaya menjadi miskin bisa lebih tinggi