Pertarungan anjing: Flying Dog Brewery dalam kemasan meludah dengan raksasa pembuatan bir

Flying Dog Brewing Company meluncurkan Pale Ale Imperial India baru minggu ini yang dijuluki “Kebenaran” – sesuatu yang mereka rasa kurang, mengingat masalah yang mereka hadapi dengan Anheuser-Busch InBev, perusahaan bir terbesar di dunia, atas kemasan yang berpotensi menyesatkan.. 

Flying Dog mungkin memiliki identitas merek yang paling ikonik di alam semesta bir kerajinan, yang menampilkan seni percikan dari perancang legendaris Ralph Steadman, paling dikenal karena ilustrasi surrealnya dari artikel dan buku Hunter S. Thompson.

Kolaborasi antara Steadman dan Flying Dog dimulai pada tahun 1995, dan telah menghasilkan leksikon visual dan verbal yang langsung dapat diidentifikasi untuk para penggemar bir di seluruh negeri..

Yah, hampir seketika bisa diidentifikasikan.

Anda lihat, desain kemasan dari satu set bir “licik” yang dibuat oleh mega-bir A-B InBev telah menyebabkan beberapa kebingungan konsumen di rak-rak toko..

Bir yang dimaksud adalah Wild Blue, Wild Red dan Shadow’s Wild Black Rascal, tiga lagers buah-infus yang memiliki maskot anjing dan dihiasi dengan karya seni yang mengingatkan gaya Steadman, dan untuk beberapa, merek Flying Dog.

“Saya pikir itu Flying Dog,” kata Alex Meyer, seorang blogger yang hidup sehat dari Iowa, yang tidak sengaja membeli sebotol Rascal’s Wild Red. “Saya sangat senang melihat salah satu brews mereka bercampur dengan para lajang, seperti yang saya belum pernah lakukan sebelumnya. Saya tidak membaca kemasan dengan seksama, hanya meraihnya dan melanjutkan. ”

“Saya hanya tahu itu bukan Flying Dog ketika saya mulai Googling bir saat menulis review untuk blog saya,” kata Meyer. “Saya merasa tertipu,” katanya kepada TODAY.com. “Kemasannya terlalu mirip dengan Flying Dog untuk tidak dilakukan dengan sengaja, menurut pendapat saya.”

CEO Flying Dog Jim Caruso sangat menyadari kebingungan yang terjadi di toko bir di seluruh negeri. “Anda tidak perlu menyipitkan mata untuk mengambil bir yang salah,” katanya.

“Saya mendengar tentang hal ini beberapa kali seminggu,” kata Caruso, yang menyalin pada setiap email yang dikirimkan ke situs web perusahaan. “Orang-orang marah,” katanya tentang email yang dia baca. “Pelanggan mengatakan ‘Saya hanya membuang delapan atau sembilan dolar’ dan merasa seperti mereka telah dibalik oleh A-B InBev.”

Caruso berpendapat kesamaan antara kedua merek itu melampaui tampilan mereka; kata-kata yang digunakan pada kemasan Blue Dawg Beers juga sama. “‘Doggie style,’ ‘bagian dari paket’ – ini adalah bahasa kami,” katanya.

Ditanya apakah dia berpikir kesamaan antara mereknya dan bir Biru Dawg hanya kebetulan, Caruso mengatakan mungkin tidak. “Pabrik-pabrik lain melihat kepada kami tentang cara menonjol dan tidak membosankan. Saya bisa saja salah, tetapi saya tidak berpikir A-B InBev melakukan sesuatu secara kebetulan. ”

AB InBev memberikan pernyataan tentang masalah ini kepada TODAY.com, yang sebagiannya berbunyi, “Untuk menunjukkan bahwa ada kebingungan konsumen antara Wild Blue Blueberry Lager dan Flying Dog adalah hamparan imajinasi yang sangat besar… membandingkan blueberry-menendang aneh Anjing pada label Liar Biru ke salah satu gigi taring gothic yang ditemukan di Flying Dog seperti membandingkan da Vinci Mona Lisa dengan potret Picasso – mereka mungkin menggambarkan subjek yang sama tetapi secara gaya, tidak ada perbedaan yang membingungkan. “

Lihat seluruh pernyataan di sini: A-B InBev menolak kemiripan kemasan dengan Flying Dog Beers

Sementara Anheuser-Busch InBev tidak memberikan tanggal pasti bahwa bir Blue Dawg datang ke pasar, ulasan online paling awal untuk merek tersebut menyebutkan Wild Blue, yang pertama dari trio yang akan dirilis, diluncurkan untuk pengujian regional di musim gugur 2005. Itu 10 tahun penuh setelah Flying Dog dan Ralph Steadman mulai membangun merek mereka.

Flying Dog’s Caruso telah diberitahu oleh beberapa pengecer bahwa perwakilan penjualan A-B InBev mereka secara khusus meminta bir Blue Dawg untuk ditempatkan di sebelah bir Flying Dog. “Mungkin saja itu hanya perwakilan yang mencoba untuk mencapai angka penjualan mereka, dan bukan kebijakan perusahaan,” kata Caruso tentang praktik tersebut, tetapi taktik tersebut menunjukkan kesamaan yang jelas antara merek.

Caruso bersikap pragmatis ketika ditanya apakah dia dianggap melakukan tindakan hukum terhadap pembuat bir terbesar di dunia. “Jika kita pernah menggugat mereka, mereka akan menghancurkan kita dengan biaya hukum,” katanya.

“Saya tidak suka rasa bir untuk merefleksikan perusahaan yang mereka tiru,” kata Alex Meyer, yang memberi Red Ale Rascal ulasan hangat di blognya. “Saya masih belum sempat mencoba bir Flying Dog yang sebenarnya, tetapi jika seseorang tidak menyadari mereka memiliki peniru, dan tidak suka bir, itu bisa mencerminkan kembali penjualan untuk perusahaan asli, yang akan terlalu buruk.”

Flying Dog’s Caruso setuju. “Ini akan membuat saya terjaga di malam hari jika bahkan jika seseorang membeli bir itu dan berpikir kami membuatnya,” katanya.

Bahkan penggemar bir hardcore telah dituntun untuk membeli bir Blue Dawg secara tidak sengaja, seperti Jeff Bailey, yang mengulas Wild Red dari Rascal di BeerAdvocate.com, di mana ia memiliki peringkat 62 dari 100, memberinya sebutan “miskin”.

“Saya merasa dirobek,” kata Bailey, yang tidak salah mengartikan bir untuk produk Flying Dog, tetapi dia berpikir itu adalah bir dari pembuat bir independen. “Saya tidak akan membelinya jika saya tahu bahwa itu adalah A-B InBev,” katanya, mencatat bahwa tidak ada di label apakah itu menunjukkan bahwa bir diproduksi oleh raksasa pembuatan bir.

“Uang yang saya habiskan untuk bir itu diambil dari pembuat bir yang produknya saya pilih di tempat mereka. Ini adalah praktik yang menipu dan pada dasarnya tidak jujur, dan mereka melakukannya dengan sengaja untuk mencoba memasuki ‘trend bir craft’, “Bailey berpendapat.

Sengaja atau tidak, Anheuser-Busch InBev dan blue Dawg beers mereka menderita masalah persepsi, entah itu dari beberapa konsumen salah mengartikan pembuat bir mana yang sebenarnya membuat bir mereka, atau orang lain yang merasa bahwa raksasa pembuat bir telah dengan sengaja menyesatkan mereka untuk membeli produk mereka.

Bagaimanapun, A-B InBev tampaknya tidak khawatir. “Jika seorang konsumen terkejut ketika mengetahui bahwa bir yang mereka nikmati diseduh oleh Anheuser-Busch, itu seharusnya menjadi penemuan yang menyenangkan,” kata pernyataan mereka, “karena kredensial pembuatan bir dan standar kualitas kami tidak ada duanya dalam industri ini. ”