Benvenuti nell’isola segreta di un genio eccentrico

Sull’onorevole nazione dell’isola di North Dumpling, Ben Cohen e Jerry Greenfield di Ben & Jerry presiedono come ministri del gelato, mentre altri notabili detengono titoli come il ministro del Brunch e il ministro del Nepotismo. North Dumpling ha una propria costituzione, emette i propri visti, e stampa la propria valuta, che porta la somiglianza del suo residente più famoso (OK, solo).

Ma mentre la sua isola privata al largo delle coste del Connecticut può avere i suoi capricci, il famoso inventore Dean Kamen vuole mostrare al mondo il divertimento nella funzionalità. Ha creato il regno più carbon neutral del pianeta – “negativo al carbonio”, in effetti. E spera di ispirare i giovani a seguire la sua guida nella ricerca di innovazione in modo che anche loro possano diventare sovrani delle isole – o almeno i padroni del loro destino.

“Scienza e tecnologia, ingegneria e innovazione, è per tutti”, ha detto Kamen a Matt Lauer giovedì. “È di fondamentale importanza; è accessibile, è divertente – e puoi fare una fortuna. “

Thomas Edison incontra Bruce Wayne
Kamen, 59 anni, ha fatto la propria fortuna appena fuori dal liceo, un inventore autodidatta che ha sfornato circa 440 prodotti brevettati. Molti hanno trasformato il mondo, dalla pompa per insulina e una carrozzina fuoristrada ai sistemi portatili di purificazione dell’acqua e agli arti protesici robotici. Certo, altri, come il suo scooter elettrico autoequilibrante Segway, sono diventati più un fenomeno di cultura pop che una spinta importante al suo portafoglio.

Lungo la strada, Kamen è diventato uno dei principali ingegneri elettromeccanici del mondo, salutato come un incrocio tra Thomas Edison e Bruce Wayne per la sua inclinazione a inventare “chi l’avrebbe voluto?” Dispositivi come Wayne escogitato per il suo alter ego di Batman.

Ed è su North Dumpling Island che tutto si unisce. Kamen ha sborsato 2,5 milioni di dollari nel 1986 per acquistare il piccolo tratto di erba e ghiaia di 2 acri a Long Island Sound. Quasi immediatamente, ha iniziato a sbattere contro le autorità locali della città di Southold, New York, che ha giurisdizione sull’isola.

Kamen voleva installare una turbina eolica per generare energia per North Dumpling, ma i funzionari locali non ne avevano. “Con una piccola casa sull’isola, hanno deciso che era abitualmente suddivisa in zone”, ha detto Kamen alla rivista New York House. “Dissero: ‘Non puoi costruire nessuna struttura o casa con un’altezza di oltre 40 piedi senza una varianza’ E ho bisogno di una torre di 100 piedi”.

‘Lord Dumpling’
La soluzione di Kamen era quella di ritirarsi ufficiosamente dagli Stati Uniti, e ha persino ottenuto il suo amico, l’allora presidente George H.W. Bush, per giocare. Bush ha firmato un patto di “non aggressione” con la nazione di North Dumpling, e Kamen ha iniziato a creare il suo regno.

L’isola ha la sua marina (composta da una barca), una mini-Stonehenge di misteriosi monoliti e una costituzione artificialmente alterata in mostra. North Dumpling ha anche la sua bandiera, l’inno nazionale e il giornale, il North Dumpling Times. All’arrivo sull’isola, ai visitatori viene rilasciato un visto che fornisce agli ospiti il ​​permesso di fare segni identificativi sia della loro faccia che dei loro glutei. Per la cronaca, Kamen è chiamato “Lord Dumpling” quando presiede la sua nazione insulare.

Ma nonostante la fantasia, ci sono affari seri a portata di mano. Kamen ha ricevuto la sua varianza per costruire la sua personale turbina eolica. Quella turbina, accoppiata all’uso di pannelli solari, fornisce all’isola tutta la sua potenza. Ha sostituito tutte le luci dell’isola con i LED, riducendo il consumo energetico interno del 70%.

Kamen ammette di usare l’allegria per attirare l’attenzione su ciò che considera il suo lavoro più importante: ispirare gli altri a pensare fuori dagli schemi nello sviluppo di nuovi modi per vivere una vita migliore. “Penso che la gente supponga che il ragioniere o l’avvocato o anche gli ingegneri si alzino ogni giorno e arranca in qualche carriera, ma [io] sono un pazzo, un ragazzo frenetico che corre da una sciocca [cosa a un’altra]” disse al quotidiano Telegraph di Londra, confrontando la concezione popolare di se stesso con Willy Wonka. Infatti, ha aggiunto, “la maggior parte della mia vita è un lavoro duro e concentrato nel cercare di fare cose che sono difficili da fare”.

Forse il suo compito più difficile è avere una nuova generazione attivata dalla scienza. Kamen ha fondato FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology), che sponsorizza giochi scientifici per scolari in tutto il mondo. Sta portando il suo caso all’innovazione in televisione, lanciando lo show “Dean of Invention” sul canale Planet Green questa settimana.

Kamen spera che attraverso tutti questi sforzi, possa aiutare l’America a mantenere la sua preminenza. “Sono preoccupato perché, a meno che questo paese non mantenga il primato nell’innovazione nel mondo, non resteremo un paese con un alto tenore di vita, un’alta qualità della vita, assistenza sanitaria, istruzione”, ha detto a Lauer giovedì.

“Ultimamente abbiamo dato per scontato [la scienza], ma dobbiamo creare una generazione di bambini appassionati tanto dell’innovazione quanto del calcio”, ha aggiunto.

“Dean of Invention” in anteprima venerdì alle 22:00 ET su Planet Green.