Confessioni di un ranger del parco nazionale

C’è un detto sui guardaparco: “Sei pagato in albe e tramonti”. È proprio vero. Non fai questo lavoro per la paga. A volte devi chiedermi perché lavoriamo così duramente per ottenere queste posizioni federali. Le persone che sono attratte dal lavoro sono estranee: godono della solitudine, amano la natura. È il gruppo più improbabile di persone che ti aspetteresti di voler lavorare con il governo federale. E devi rinunciare molto. È estremamente difficile avere una famiglia o incontrare qualcuno. Lavori per anni posizioni stagionali finché non ottieni un posto permanente, solo per rendertene conto come una ragazza stagionale che non sarà in giro in sei mesi.

Due parti azione-avventura flick, una parte ‘Office Space’
Ho avuto momenti in cui il lavoro è più eccitante di qualsiasi cosa tu possa immaginare. Stai combattendo contro gli incendi, ti stai calando dagli elicotteri in soccorso, inseguendo qualcuno con una pistola dalla tua parte, uscendo in una caccia all’uomo. Poi a volte stai dirigendo il traffico o gestendo la burocrazia del governo federale.

Perso fin dall’inizio
Non importa quale parco stai lavorando, le persone sono come cervi ai fari. Sono totalmente fuori dal loro elemento, non sanno dove sia, e metà del tempo non hanno fatto alcuna ricerca prima del loro viaggio. Al Grand Canyon, le persone si presenteranno sul North Rim per scoprire che sono dalla parte sbagliata – e poi sono scioccati dal fatto che devono guidare lungo il canyon per arrivare al South Rim. Ho avuto una donna che urlava quando le ho detto che era un cinque ore e mezzo di guida dall’altra parte. Era come, “Non c’è un ponte ?!”

Nessun buon senso
Non c’è carenza di stupidità quando si tratta di ciò che le persone faranno. Si siederanno proprio sul bordo del canyon, dove non ci sono guardrail ed è un salto di 1.000 piedi. E le persone dimenticano che sono a 8.500 piedi. Si chiedono perché stanno avendo dolori al petto. Pensano di avere un infarto e dobbiamo ricordare loro che è l’altitudine. Poi ci sono sempre persone che scendono nel canyon e sono totalmente impreparate – niente acqua, nessuna idea di quanto tempo ci vorrà. Non si rendono conto che c’è un grande cambiamento di temperatura e condizioni quando si scende da 8.500 piedi a 2.200 piedi. Questo è uno dei nostri salvataggi più comuni. Dicono sempre che erano così intimoriti dalla bellezza da non rendersi conto di quanto lontano fossero andati.

Le persone faranno qualsiasi cosa per una foto
È assolutamente sbalorditivo quello che le persone faranno solo per dimostrare di aver visto qualcosa. Saltano dal pilastro di roccia al pilastro di roccia – niente di sotto – solo per ottenere l’angolo giusto per un colpo del canyon. A volte la telecamera di qualcuno cade oltre il limite e loro stanno strisciando per cercare di ottenerlo. Oppure si fermeranno in mezzo alla strada, con le macchine dietro di loro, solo per avere una foto di un cervo (lo sai, abbiamo visto tutti i cervi, ma questi sono cervi con il Grand Canyon sullo sfondo).

Gli americani sono i peggiori
Ho visto molto più interesse da parte degli stranieri nei nostri parchi nazionali che dagli americani. Parli con qualcuno della Nuova Zelanda e ti chiedono della geografia, della cultura, della storia. E poi un americano ti chiede dove si trova l’hamburger.

Ti farò conoscere un segreto – forse
Le persone chiedono sempre dove si trova il posto migliore nel parco o dove dovrebbero andare a vedere il tramonto. Se posso dire che qualcuno è davvero interessato, probabilmente glielo dirò. Ma se si tratta di un certo jackass che si precipita verso di me come, “Ehi, amico, ho 20 minuti nel parco. Qual è il must assoluto?” – niente da fare. E poi a volte lo fai condividere e si ritorce contro. Qualcuno una volta mi ha detto che ho rovinato la sua vacanza perché gli ho dato il posto sbagliato per guardare il tramonto.

Essere un membro ha i suoi privilegi
In qualsiasi professione, otterrai certi privilegi, ma cerco di non approfittare della mia posizione. Ma sì, ci sono state volte in cui sono stato fermato, e mi sono assicurato che il mio badge fosse proprio accanto alla patente, così lo vede il poliziotto. C’è una specie di comprensione.

Quando il momento è giusto
C’è qualcosa nei parchi nazionali. Sei in un posto incredibilmente romantico. Ti fa scorrere il tuo succo, crea una scintilla. Le cose accadono. Ci sono sicuramente dei momenti in cui un ranger deve avvicinarsi a una macchina perché i finestrini sono un po ‘umidi. Ma a volte chiudiamo un occhio. Siamo tutti umani.

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