Dominique Moceanu: com’è la vita dopo aver vinto l’oro olimpico a 14 anni

Raggiante al fianco dei suoi compagni di ginnastica statunitensi con una medaglia d’oro appesa al collo alle Olimpiadi del 1996, Dominique Moceanu aveva raggiunto il culmine di questo sport a soli 14 anni.

Dopo essere diventato il più giovane ginnasta degli Stati Uniti nella storia a vincere l’oro olimpico, il membro “Magnifico Sette” ha affrontato un compito scoraggiante. Dove vai dopo che hai raggiunto il picco a soli 14?

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“Penso che la vita post-olimpica sia una delle transizioni più difficili da affrontare per qualsiasi atleta d’élite”, ha detto Moceanu, 34 anni, a Natalie Morales, martedì. “Devi passare attraverso la ricerca dell’anima. Devi trovarti. Devi imparare a pensare da solo. “

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Allora Moceanu visse una vita irreggimentata, allenandosi 40 ore alla settimana mentre la maggior parte dei suoi coetanei stava passando l’anno da matricola della scuola superiore.

Dominique Moceanu at the 1996 Olympic Games in Atlanta
Dominique Moceanu alle Olimpiadi del 1996 ad Atlanta. Aveva solo 14 anni, l’americano più giovane che abbia mai vinto una medaglia d’oro olimpica in ginnastica.Mike Powell / Getty Images

“Che ci crediate o no, quando vieni addestrato a sapere cosa mangiare, a cosa devi fare, in tutti questi anni, devi iniziare a imparare a pensare da solo”, ha detto..

“E rispondi a te stesso e rimuovi te stesso a volte dallo sport per scoprirlo un po ‘. Per me, questo è quello che dovevo fare.”

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Moceanu ha vissuto un periodo turbolento dopo la gloria del 1996. A 17 anni, ha citato in giudizio per l’emancipazione dai suoi genitori dopo aver affermato che hanno sperperato i suoi guadagni finanziari in seguito alle Olimpiadi.

Il Magnificent 7 at the Gymnastics: U.S. Olympic Team Trials - Parade of Olympians Celebration
Dominique Moceanu, seconda da sinistra, insieme a Kerri Strug, Jaycie Phelps, Dominique Dawes, Amy Chow e Amanda Borden durante una celebrazione olimpica a San Jose, in California, durante il fine settimana.Kyle Terada / Reuters

Ha anche ricevuto un ordine temporaneo di protezione contro suo padre, che lei ha accusato di perseguitarla e molestarla dopo essere stata legalmente emancipata.

Ha raccontato questi dolorosi eventi in un libro di successo del 2012, “Off Balance”.

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Dopo essersi ritirato dalla ginnastica nel 2000, Moceanu ha trascorso del tempo lavorando come allenatore e relatore motivazionale. Un tentativo di rimonta nel 2005 è stato deragliato dalle ferite.

Nel 2006, ha sposato Michael Canales, ex ginnasta dell’Ohio, e hanno due bambini, Carmen, 8 e Vincent, 7 – entrambi aspiranti ginnasti stessi.

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“Quando l’apice è stato a 14 anni, voglio dire, Dio, c’è tutta la vita davanti”, ha detto.

“E c’è così tanto là fuori che non ho avuto il tempo di esplorare, quindi penso che non si parli spesso di transizione per gli atleti d’élite, perché è davvero molto difficile.”

Venti anni dopo essere stato parte della squadra storica che ha segnato l’ascesa degli Stati Uniti come potenza internazionale di ginnastica, Moceanu ha detto di amare ancora il momento d’oro del gruppo.

“Anche a 14 anni, sebbene fossi un bambino piccolo, ho avuto la comprensione del magnifico momento che abbiamo realizzato”, ha detto.

“E sapevo quando siamo entrati in Georgia Dome con 33.000 persone (tifo) solo per gli Stati Uniti, che eravamo parte di qualcosa di magnifico e veramente una grande parte della storia”.

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