Il tuo dottore è sballato? I medici con problemi di abuso di sostanze continuano a lavorare

Ci affidiamo ai medici con le nostre vite. Dovrebbero prendersi cura di noi. Ma i medici sono solo umani.

Gli studi governativi indicano che almeno 100.000 medici – o circa uno su 10 che lavorano attualmente – sono dipendenti da droghe o alcol. Alcuni stanno eseguendo interventi chirurgici mentre lapidano, ferendo e persino uccidendo pazienti ignari, secondo il corrispondente investigativo nazionale OGGI, Jeff Rossen, che ha trovato numerosi casi di medici arrestati per abuso di sostanze. 

“Ci sono medici là fuori proprio ora sotto l’influenza della prescrizione di narcotici mentre parliamo, mettendo a rischio i pazienti”, ha detto il dottor Stephen Loyd, un medico del Tennessee che parla per esperienza personale.

“Al mio peggio, stavo facendo 100 pillole al giorno, principalmente Vicodin,” mentre vedeva i pazienti, disse a Rossen. Loyd, che è stato pulito per 10 anni, ha detto che lo spaventa ancora a pensare a quel periodo della sua vita.

Rossen riporta: Il tuo dottore è lapidato?

Jun.16.201405:36

“È molto spaventoso. Spaventoso per me parlarne con te adesso “, disse.

Un internista che lavorava in un pronto soccorso dell’ospedale, Loyd ha detto di aver trovato facile assegnare un punteggio ai narcotici. Aveva un facile accesso e quasi tutti i suoi amici erano dottori, molti dei quali gli scrissero prescrizioni per le pillole.

“La verità è che i miei pazienti non sapevano che stavo usando”, ha detto.

Loyd ha detto che non è mai stato accusato di aver danneggiato un paziente mentre era stato lapidato. Ma altri dottori hanno.

Il Dr. Christopher Duntsch si è definito “il miglior neurochirurgo di Dallas”. Questo non è quello che pensano molti dei suoi ex pazienti. 

Jeff Cheney è andato per quello che dice Duntsch gli ha detto che era un intervento chirurgico alla schiena di routine. Si è svegliato parzialmente paralizzato.

“Ho capito che era sotto l’influenza mentre eseguiva gli interventi chirurgici”, ha affermato Cheney.

Cheney sostiene che Duntsch è stato lapidato mentre lavorava su di lui e ha rimosso parte del suo midollo spinale.

“Mi ha trasformato da uomo forte e in buona salute in un uomo paralizzato”, ha detto.

Una dozzina di altri pazienti asseriscono che Duntsch ha distrutto i loro interventi chirurgici, trasformandone alcuni in paraplegici e altri in tetraplegici, confinandoli su sedie a rotelle.

Secondo le azioni legali, due pazienti sono morti dopo che Duntsch li ha operati. In una recente deposizione, uno degli assistenti di Duntsch ha testimoniato che il dottore beveva spesso al lavoro e nascondeva la vodka sotto la sua scrivania. Un altro testimone, un amico, descrisse l’uso di droghe di Duntsch.

“C’è stato LSD; c’è stata cocaina “, ha detto l’amico nella deposizione.

Duntsch nega i trasgressori, ma quando gli è stato chiesto sotto giuramento di essere mai stato sotto l’effetto di droghe mentre si prendeva cura di un paziente, ha ripetutamente citato il Quinto Emendamento.

Duntsch declinò la richiesta di Rossen per un’intervista. Inoltre non ha risposto alla porta quando si è avvicinato alla sua casa di Dallas, anche se in seguito ha chiamato Rossen al telefono. Non avrebbe permesso che la conversazione venisse registrata, e ha negato di aver mai preso droghe o alcol prima di eseguire un intervento chirurgico.

Duntsch non è stato accusato di un crimine e la commissione medica dello stato non ha trovato alcuna prova che fosse sotto l’effetto di droghe o alcol durante gli interventi chirurgici. La sua licenza è stata revocata perché “ha violato lo standard di cura”.

Anche se non esiste una legge federale sulla questione, il problema dei medici sulle droghe è diventato così grave che i legislatori californiani hanno proposto una legge che richiederebbe un test casuale di qualsiasi medico con privilegi ospedalieri. Sarebbero inoltre necessari test antidroga dopo errori gravi, come “morti prevenibili”. La legge proposta è modellata sul programma di test antidroga della Federal Aviation Administration per i piloti di linea.

Loyd, l’internista che ha usato il punteggio dei suoi colleghi medici, ha detto che i medici devono essere padroni dei loro errori e assumersi la responsabilità.

“Non sto dicendo che non ci siano conseguenze”, ha detto Loyd, “se ho ferito un paziente e un paziente vede questa intervista e le cifre che le ho ferite, allora per me sarà un prezzo da pagare per questo”.

Ma ha detto che sarà pronto se ciò accade.

“Parte di migliorare con la dipendenza da malattie è possedere gli errori del passato”, ha detto. 

Per suggerire un argomento per un’indagine imminente, visita la pagina Facebook di Rossen Reports.