La ginnasta campione con sindrome di Down supera gli ostacoli, ispira gli altri

Per Chelsea Werner, la ginnastica è iniziata come un modo per sviluppare più tono muscolare, un sintomo della sua diagnosi di sindrome di Down. Ma ora lo sport è un modo per lei di mostrare agli altri quanto è possibile per gli altri atleti con il disturbo.

La ginnasta con sindrome di Down è la stella di “OGGI SOTTO ROTTA”

Dec.23.201404:33

Werner, 22 anni, si è trasformato dall’essere incapace di eseguire semplici manovre muscolari per un quattro volte campionato nazionale alle Olimpiadi Speciali (ha anche un campionato internazionale sotto la cintura). Il viaggio stimolante del californiano è l’ultima puntata della serie “I Am Unbroken” di TODAY, che esamina storie di perseveranza come quella di Louis Zamperini, l’eroe della seconda guerra mondiale profilata nel best-seller “Unbroken”, che ora è stato trasformato in un lungometraggio diretto da Angelina Jolie. 

“Ha trascorso molti anni e ore di allenamento in palestra e tutte quelle volte in cui non ha ottenuto un nastro, e ha continuato a correre”, ha detto Dawn Pombo, allenatore di ginnastica del Chelsea, ad OGGI. “Si adatta ad ogni aspetto di cosa significa ‘Unbroken’. ” 

I genitori di Chelsea, Lisa e Ray, la iscrissero per la prima volta a una lezione di ginnastica quando aveva quattro anni, dopo che le fu diagnosticata la malattia. Quattro anni dopo, il Chelsea di 8 anni si stava allenando per le Olimpiadi Speciali. I suoi genitori hanno insistito nel trovare un allenatore di alto livello. Hanno trovato quell’allenatore a Pombo, che ha detto che doveva insegnare il Chelsea da zero, ma ha trovato uno studente più che volenteroso.

“L’abilità del Chelsea all’inizio non era molto buona”, ha detto Pombo. “Era molto eccitata, ma fisicamente, riusciva a malapena a camminare sul raggio di equilibrio in una direzione e indietro senza cadere. L’ostacolo all’inizio era la forza. Le mancava solo il tono muscolare. ” 

Pombo ha anche spinto il Chelsea a sfidare i suoi limiti. 

“Direi ai suoi genitori, ‘ho intenzione di provare ad insegnarle, sai, una molla posteriore,’ ” ha detto Pombo. ‘Sono tipo,’ Oh, non c’è modo. Stai scherzando? No, penso che lei possa farlo. ‘” 

Mentre il Chelsea ha continuato a migliorare in eventi come il pavimento e il bilanciere, ha presto affrontato un altro ostacolo. Nel 2006, il comitato per le Olimpiadi Speciali della California del Nord ha abbandonato il programma di ginnastica, lasciando il Chelsea allenarsi da solo e costringere la sua famiglia a pagare il conto per il suo viaggio e addestramento. Per aiutare a compensare i costi, Ray ha creato un’organizzazione non a scopo di lucro chiamata Chelsea’s Quest per aiutare a raccogliere fondi, e ha iniziato a gareggiare come una squadra individuale agli eventi Special Olympics. 

“Probabilmente ha gareggiato per tre anni e probabilmente è arrivata all’ultimo posto ogni volta, e non le importava”, ha detto Pombo. “Poi arrivò un momento in cui capì che cosa significava il punteggio più basso. Ciò ha dato inizio a un nuovo percorso di allenamento per capire se questo è ciò che vuoi fare, quindi devi lavorare di più se vuoi ottenere una medaglia. 

Pombo era duro con lei come le altre sue ginnaste, e il Chelsea iniziò a praticare 16 ore alla settimana per migliorare. Ha pagato con più titoli nazionali e il titolo mondiale World Down Syndrome Foundation Championship. Ha anche partecipato come ospite speciale ai campionati di ginnastica femminile di quest’anno della NCAA. La ragazza che una volta riusciva a malapena a stare dritta sulla trave di equilibrio è avanzata a un livello che molti pensieri non sono mai stati possibili. 

“Che principessa e … solo l’incredibile personalità, l’autostima e solo la pura gioia e la gioia della mia vita”, disse suo padre. 

“È una ginnasta e ama la vita”, disse sua madre, “molto felice, molto socievole, molto estroverso”.

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