La morte di Kennedy segna la fine di Camelot

Con la morte del senatore Edward Kennedy arriva non solo la fine di una dinastia politica, ma anche quella di uno dei miti americani più duraturi e amati. Camelot non c’è più.

Il mito era così potente da trascendere le generazioni. A differenza di molte allusioni agli anni ’60, non ha bisogno di spiegazioni per coloro che non ricordano quella volta.

John F. Kennedy, il fratello maggiore, era Re Artù, e la moglie Jackie sua Ginevra. Bobby, il secondo fratello, era Lancillotto, difensore dei senza potere e, si dice, segretamente innamorato della regina.

E poi c’era il più giovane di tutti: Teddy, in cui il meglio e il peggio di tutto ciò che Kennedy sembrava venire insieme.

Era lui che alla fine sarebbe diventato il Galahad di Camelot. Sebbene lontano dall’essere perfetto e in nessun posto vicino a un uomo di grande virtù, Edward M. Kennedy era il cavaliere che alla fine si era prefissato una ricerca. Il suo obiettivo non era meno importante del Santo Graal: l’assistenza sanitaria universale.

Abbracciando la leggendaSe l’analogia è imperfetta, è solo a causa del mito a cui è collegata. Il Camelot della leggenda non è mai esistito, tranne che nelle menti di persone che avevano bisogno che ci fosse un posto simile. Lui e le persone in esso erano sempre ciò che volevamo – e avevamo bisogno – di essere.

Questo è il motivo per cui il mito è così potente. Camelot non era niente di più o meno di un riflesso del Giardino dell’Eden, quel luogo perfetto abitato da persone perfette in un’epoca passata in cui esistevano luoghi e persone simili.

Ted Kennedy lo ha capito senza dubbio. Sicuramente l’ha abbracciato, idolatrando i suoi fratelli più grandi, credendo pienamente che ci sarebbe stato un felice-e-dopo-che gli uomini avrebbero potuto forgiare, se solo fossero stati abbastanza coraggiosi da farlo.

E alla fine, anche Ted Kennedy si avvicinò al mito di quanto i suoi fratelli potessero mai. Per questo, ha potuto ringraziare l’unico regalo che i suoi fratelli non hanno mai avuto: l’opportunità di vivere la sua vita fino alla sua fine naturale.

Un Arthur malato
John F. Kennedy potrebbe essere stato presidente quando “Camelot” fu un successo a Broadway, ma non era un re Artù. Arthur era virtuoso e puro, un potente guerriero che brillava di salute. JFK ha solo guardato la parte.

La sua più grande virtù era la bell’aspetto della stella del cinema, che proiettava l’immagine di altre virtù che gli abbiamo volontariamente attribuito. Nella vita reale era, come diceva Mae West, “puro come il fango guidato”.

Fisicamente, ha guardato la parte del guerriero che era sopravvissuto alla distruzione del PT 109 nel teatro del Pacifico durante la seconda guerra mondiale e aveva nuotato in sicurezza trascinando con sé uno dei suoi membri dell’equipaggio feriti. Ma in realtà, secondo il suo biografo, Robert Dallek, era un disastro fisico. I cinegiornali gli hanno mostrato di giocare a calcio tattile sul prato della Casa Bianca. Non hanno mostrato le massicce dosi di farmaci che gli hanno permesso di farlo.

Per passare i giorni, Kennedy prese “steroidi per la sua malattia di Addison, antidolorifici per la schiena, antispastici per la sua colite, antibiotici per infezioni del tratto urinario, antistaminici per allergie e, almeno in occasione, antipsicotico (sebbene solo per due giorni) per un grave cambiamento di umore che Jackie Kennedy riteneva essere stato provocato dagli antistaminici “, ha scritto Dallek. A volte, l’eroe dell’America Camelot, a quanto si dice, non poteva nemmeno mettersi le scarpe e le calze.

Come presidente, JFK è stato d’ispirazione. Ha anche quasi gettato il mondo nella guerra nucleare. Ma niente di ciò importava. Nell’America del 20 ° secolo, come in ogni altra cultura dalla nascita della civiltà, l’immagine ha la meglio sulla realtà.

Oggi non è diverso. Gli umani non sono mai stati molto bravi a lasciare che i fatti ostacolassero una buona storia. E la storia dei Kennedy è più che buona; è fantastico, la sostanza di cui sono fatti i miti.

Questa è una famiglia su cui avrebbero scritto Eschilo, Sofocle e Omero, una famiglia che i poeti norvegesi avrebbero immortalato nelle saghe, una famiglia di cui avrebbero cantato i trovatori medievali, una famiglia a cui Shakespeare avrebbe dedicato una trilogia, una famiglia che L’America si è trasformata in una visione del suo sé ideale.

Aspettative e eccessoTeddy era il fratello minore di quella famiglia, il ragazzo più giovane che si trovava di fronte all’Everest delle aspettative stabilito dai suoi tre fratelli maggiori.

Joseph Jr. era morto eroicamente come un pilota che difendeva Londra contro il blitz nazista. Jack, il secondo più anziano, divenne l’incarnazione del mito di Camelot che avrebbe seguito la famiglia fino al presente. Bobby, il terzo fratello, fu il geniale oratore e idealista che stava andando alla Casa Bianca nel 1968 quando fu abbattuto da un proiettile assassino.

E ‘stato molto all’altezza. Era sia una maledizione che una benedizione che Teddy solo tra i fratelli vivesse la sua vita naturale. Era una maledizione perché la realtà della sua vita personale divenne pubblica a Chappaquiddick, quando Mary Jo Kopechne, una giovane attivista della campagna, morì, e il famoso senatore trascurò per nove ore di raccontarlo a qualcuno.

C’era di più. Dopo la sua sfortunata sfida al presidente in carica Jimmy Carter nel 1980, Ted Kennedy ha oltraggiato la sua base cattolica divorando sua moglie, Joan.

Gran parte degli anni ’80 sembravano essere una sfocatura di eccesso, di ubriachezza pubblica e lussuria. In una tragedia greca, quello sarebbe stato l’ultimo atto: un grande uomo abbattuto dai suoi stessi eccessi, a causa del peccato originale di hubris.

Rimorso e redenzioneMa la vita non sempre imita l’arte. Negli anni ’90, Ted Kennedy incontrò la sua seconda moglie, Vicki, e alla fine divenne ciò che il mito Kennedy aveva sempre tenuto con sé e i suoi fratelli.

La sua redenzione è iniziata con una confessione molto pubblica dei suoi stessi peccati. In un notevole discorso del 1991 ad Harvard, il senatore del Massachusetts ha fatto qualcosa che non eravamo abituati a vedere i nostri eroi politici: ha ammesso di essere inferiore a quello che sembrava.

“Riconosco le mie mancanze, i difetti e la condotta della mia vita privata”, disse con il caratteristico accento Kennedy. “Mi rendo conto che solo io sono responsabile per loro, e io sono quello che deve affrontarli.”

In un’intervista a NBC News l’anno seguente, ha spiegato quel discorso, dicendo: “Devo loro qualche spiegazione, o almeno il riconoscimento che ho capito”.

Questo sarebbe ciò che alla fine distinse Ted Kennedy e ciò che lo trasformò in un uomo che sarebbe stato elogiato come uno dei più grandi senatori della storia americana. A differenza di tanti altri, Ted Kennedy ha dimostrato dalle sue azioni che ha davvero capito.

Il suo curriculum legislativo è una torreggiante testimonianza dei suoi ideali. E in quegli ideali, era sempre coerente. Suo fratello Bobby era passato dalla destra alla sinistra della scala politica, e Jack era stato un centriste e un pragmatico politico. Ma Ted è stato coerente per quattro decenni nella sua difesa del minimo di noi, nella sua fede nell’uomo e nella donna comuni.

Pentimento e rispetto
Ci vuole più dell’età per diventare noto come uno statista. Strom Thurmond servì per sempre al Senato senza essere mai stato accusato di una cosa del genere. Ted Kennedy non aveva questa distinzione. Lo ha guadagnato.

Darebbe molto credito alla sua seconda moglie, Vicki, nella quale trovò un’anima gemella e una pace interiore che era mancata nella sua vita. Ha detto alla NBC che quegli anni successivi erano “un altro punto di svolta della mia vita; un capitolo diverso della mia vita. “

Alla fine, ci sarebbe stata un’ultima parte della tragedia di Kennedy nella sua morte. Non si può dire che sia morto troppo giovane; a 77 anni aveva vissuto una vita piena come tutti potevano sperare. Era pieno di imperfezioni, ma questo non prova altro che essere umano. Proprio come i miti ci avrebbero fatto credere diversamente, nessuno di noi è perfetto, nessuno di noi è senza peccato.

Ciò che lo ha reso eroico per molti alla fine è stato che ha accettato i suoi peccati, si è pentito e ha adempiuto al suo voto di fare meglio. Nei suoi ultimi giorni, era un uomo rispettato da entrambi i lati del corridoio, come è probabile che si possa trovare a Washington, D.C..

Eppure è morto troppo presto. Il grande sogno della sua carriera, il Santo Graal che questo cavaliere di Camelot ha trascorso per tutta la vita alla ricerca, è stato quello di vedere l’assistenza sanitaria universale negli Stati Uniti. E proprio nel momento in cui quell’obiettivo stava finalmente arrivando alla vista, un momento in cui la sua leadership e il suo intelletto erano disperatamente necessari, morì.

Era in vista il traguardo di una gara che durava tutta la vita. Non l’ha mai raggiunto.

Sofocle e Shakespeare avrebbero potuto fare qualcosa con quello. Quindi potrebbe avere Lerner e Loewe.

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