La vita sta tornando alla normalità per Ben Ownby

Un anno dopo il loro figlio e un altro ragazzo rapito sono stati salvati da un pedofilo, Don e Doris Ownby stanno lavorando duramente per dargli come normale un’infanzia in quanto possono, dato quello che ha passato e la copertura mediatica intensa del caso.

“Cerchiamo di riportare le cose alla normalità il più possibile”, ha detto Doris Ownby al co-conduttore TODAY Meredith Vieira a New York. “Lasciagli solo fare quello che fa un adolescente normale. Gli abbiamo preso un cellulare subito dopo essere tornato, e ora lo chiamiamo e scopriamo dove si trova e cosa sta succedendo. “

Suo marito ha ammesso che non è facile.

“Cerchi di non preoccuparti,” disse Don Ownby. “Vuoi che sia il più mainstream possibile. Non vuoi che si debba preoccupare di cosa sta succedendo. È solo nella parte posteriore della tua mente tutto il tempo – ‘Dov’è lui? È al sicuro? ‘”

Martedì ha segnato un anno da quando Ben Ownby è scomparso all’età di 13 anni mentre tornava a casa da scuola a Beaufort, una città nella contea rurale di Franklin, a 60 miglia a sud-ovest di St. Louis, Mo.

Il caso molto pubblicizzato è stato risolto quattro giorni dopo, quando Ben è stato trovato insieme a Shawn Hornbeck, che era stato assente per più di quattro anni, in un appartamento di un 41-year-old direttore pizzeria, Michael Devlin.

Hornbeck, di Richwoods, Mo., era scomparso il 6 ottobre 2002, mentre stava andando in bicicletta a casa di un amico.

Torturato e minacciato di morte, Hornbeck aveva permesso a Devlin di presentarlo come suo figlio per più di quattro anni. Quando le ricerche convenzionali non riuscirono a trovarlo, furono chiamati dei sensitivi, alcuni dei quali riferirono che Hornbeck, che aveva 11 anni al momento della sua scomparsa, era morto.

Lo scorso ottobre, Devlin si è dichiarato colpevole di aver rapito Ben. Nel mese di dicembre, Devlin, che era stato accusato sia in tribunali statali e federali, era in tribunale per l’ultima volta, essendo stato condannato dopo dichiarazioni di colpevolezza alle numerose accuse, tra cui violenza sessuale e sequestro di persona, a 74 ergastoli più 170 anni di carcere.

I genitori danno a Ben tempo, spazio

Su consiglio degli psicologi che hanno lavorato con loro e il loro figlio, i padroni di casa non hanno parlato con Ben di quello che gli è successo durante i suoi quattro giorni con Devlin.

“Arriverà quando vorrà che venga,” disse Doris Ownby a Vieira.

Inoltre non hanno avuto contatti con gli Hornbeck o loro figlio.

“Stavano succedendo molte cose che non avrebbero permesso che ciò accadesse”, ha detto Don Ownby.

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti riporta in media una media di 2.185 bambini scomparsi ogni giorno – circa 800.000 nel corso dell’anno. Di questi, poco più di 260.000 sono vittime di rapimenti. La maggior parte – 204.000 – sono rapiti da membri della propria famiglia, di solito in battaglie di custodia. Un altro 58.000 sono vittime di sequestri non familiari, ma solo 115 sono le vittime di quello che le forze dell’ordine funzionari chiamano rapimenti “stereotipati”, in cui il bambino viene rapito o da qualcuno che non conoscono o un leggero conoscente, si svolgono durante la notte, trasportato più di 50 miglia e sono tenuti per riscatto, tenuti permanentemente o uccisi.

The Ownbys sono stati coinvolti in organizzazioni che offrono supporto ad altri i cui bambini sono stati rapiti.

“Sentivamo che era importante per noi e per qualcun altro essere coinvolti e cercare semplicemente di aiutare le persone il più possibile”, ha detto Doris Ownby. “Volevamo restituire ciò che ci avevano dato. È incredibile il numero di bambini che sono ancora dispersi e che non hanno il felice esito che abbiamo avuto “.

Ben Ownby era nello studio TODAY mentre i suoi genitori parlavano con Vieira, ma non prendevano parte all’intervista. È cresciuto mezzo metro più alto nell’anno da quando è tornato a casa, ed è venuto in scena per accettare uno zaino dell’Air Force dal TODAY Show. Il suo era stato tenuto come prova dal FBI e non è stato restituito.