Sposa paralizzata in un incidente impara a camminare lungo il corridoio per il matrimonio

Anche prima di avere uno sposo in mente, Katie Breland Hughes sapeva che voleva camminare lungo il corridoio al suo matrimonio sui suoi due piedi.

Divenne uno dei suoi obiettivi iniziali dopo che un terribile incidente automobilistico la lasciò paralizzata dalla vita in giù. Ma prima, aveva bisogno di sopravvivere alle sue ferite.

“Onestamente, ho avuto così tanti interventi chirurgici di innesto di pelle e così tante ustioni, il mio primo obiettivo era solo di sedermi sul letto”, disse Hughes, ora 27. “Ero letteralmente in fondo alla roccia”.

Nell’ottobre 2011, il personal trainer della Louisiana e l’assistente per la terapia fisica hanno saltato un segnale di stop mentre tornavano a casa da un appuntamento con un cliente. Un camion ha colpito la fiancata del veicolo, e Hughes è volato attraverso il suo parabrezza. Atterrò in un fosso e, pochi secondi più tardi, la sua auto in fiamme atterrò su di lei, bruciandole la schiena.

Consapevole di tutto il calvario, Hughes sapeva di essere paralizzata o che le sue gambe erano state amputate perché non riusciva a sentire nessuno dei due.

“Immediatamente, ho iniziato a chiedermi tutte le domande sulla terapia fisica. Il mio midollo spinale è reciso? Che tipo di ferita è questa? Quanto lontano? Quanto in basso? “Ha ricordato per TODAY.com.

All’ospedale, i medici dissero a Hughes che non avrebbe più camminato. Ma durante un intervento della durata di nove ore per inserire barre e piastre lungo la sua spina dorsale per stabilizzarlo, hanno appreso che il midollo spinale di Hughes non era reciso come pensavano in origine.

“Era tutto ciò che avevo bisogno di sentire per continuare a spingere avanti”, ha detto. “È stata una specie di mia preghiera”.

Dopo la permanenza in ospedale di 100 giorni, Hughes è andato a casa e ha immediatamente iniziato ad allenarsi. Un’atleta tutta la sua vita – avrebbe dovuto correre una maratona la settimana dopo il suo incidente – l’esercizio fisico aveva sempre dato a Hughes uno sbocco emotivo. Dopo l’incidente, il suo amore per l’esercizio fisico è stato fondamentale per la sua guarigione e per raggiungere il nuovo obiettivo che lei stessa aveva creato.

“Ho detto a mia sorella fin dall’inizio, non mi sposerò – a chiunque sia, o quando succederà – non lo farò finché non riuscirò a camminare lungo il corridoio. Non sarò su una sedia a rotelle “, ha detto. “Quindi era sempre un obiettivo. Non sapevo che l’anno successivo sarebbe effettivamente accaduto. “

Hughes ha sentito parlare di un allenatore del Michigan che aveva lavorato con altri paraplegici. Allungò la mano verso di lui e volò in Michigan per iniziare l’allenamento.

“La prima volta che le ho parlato al telefono, ha detto: ‘Senti, non voglio essere su questa sedia per sempre. Capisco cosa mi è successo, ma voglio lavorare duro e vedere dove posso arrivare “, ha detto Mike Barwis, un allenatore di forza e di condizionamento che lavora spesso con atleti olimpionici e professionisti.

Fu durante una seduta con Barwis che Hughes mosse le gambe per la prima volta dall’incidente.

Nel frattempo, Hughes si era ricollegato a una precedente conoscente, Odie Hughes. Inizialmente era preoccupata di incontrarlo di nuovo ora che era su una sedia a rotelle.

“Non sapevo come avrebbe accettato, o come si sarebbe sentito a riguardo”, ha ricordato. “Ma è stato come se non avesse mai visto la sedia, mi ha appena visto. Lui credeva tutto con me. Se gli avessi detto, “Penso di poterlo fare. Voglio provare questo, ‘allora sarebbe il mio più grande cheerleader. “

Entro tre mesi, furono fidanzati. Hughes ha iniziato l’orologio: aveva nove mesi per alzarsi in piedi. Barwis ha detto che non ha dubbi che potrebbero farlo accadere.

“Katie è una persona vivace. Ha una personalità straordinaria ed è molto motivata “, ha detto. “La sua mentalità è stata di assoluta determinazione.”

Ma mentre lavorava per aumentare la forza nelle sue gambe, Hughes doveva anche pianificare un matrimonio. Ha anche aperto una palestra che ha iniziato nella sua comunità di Bogalusa, a circa 70 miglia a nord di New Orleans.

C’era anche il problema di trovare un abito da sposa.

“In realtà ho comprato tre vestiti. Non mi piaceva nessuno di loro “, ha detto. Dopo essersi preparata ad accontentarsi di uno di loro, ha ricevuto una chiamata dal TLC della rete via cavo, chiedendo se voleva essere presente nello show “Say Yes to the Dress”. Hughes è volato nel negozio di bridal di Atlanta in mostra ( l’episodio va in onda il 2 gennaio) e finalmente ha trovato un abito di cui era felice.

“Tutto era perfetto”, ha detto 

Tranne che non ha mai praticato camminando fino al giorno del suo matrimonio. “Non volevo che nessuno vedesse quello vero,” spiegò. Così, invece, praticava usando uno degli altri abiti. Ha iniziato con un tutore di tutto il corpo, poi con un deambulatore prima di passare a due canne. Alla fine, ha usato due parentesi graffe per le gambe che salivano dai suoi piedi fino a poco sopra le ginocchia, il tutto trattenuto da una persona su ciascun lato di lei.

Il giorno del suo matrimonio, il 20 settembre, Hughes ha camminato lungo il corridoio, sui suoi due piedi, tenendo le mani dei due uomini che la davano via: suo padre, che stava alla sua destra, e Barwis, alla sua sinistra.

Per quanto fosse eccitata, Hughes ha detto di non aver mai anticipato i nervi che ha provato mentre fissava il corridoio tra i suoi ospiti.

“Sentivo che questo era il finale da favola di tutti. Questa era la storia che avevano seguito per così tanto tempo e questo era il finale che stavano aspettando di vedere “, ha detto. “Quindi sentivo che c’era molta pressione, ma non c’era una ricompensa più grande di quella di arrivare alla fine di quella corsia, di sicuro.”

L’aspettavo lì con un sorriso enorme era il suo fidanzato.

“Quando il suo piede ha preso quella scivolata il mio cuore si è fermato, ma lei lo ha tenuto insieme come un campione”, ha detto Odie Hughes. “Ho avuto completa fiducia in lei.”

Ha detto di non aver mai dubitato per un secondo della donna che considera “la persona più testarda che conosca” 

“Quando ha detto che lo avrebbe fatto, è stato un affare fatto”, ha detto. “Non ho mai avuto dubbi sulla mia idea che non solo sarebbe riuscita ad arrivare in fondo al corridoio, ma lo avrebbe fatto in modo drammatico: è la mia Katie”. 

Mesi dopo, Katie è tornata al lavoro, tenendosi occupata con i suoi pazienti di terapia fisica e gestendo la sua palestra, Katie’s Shed, dove insegna vari corsi di allenamento cardiovascolari e di tutto il corpo.

Ama la vita di sposini e ha detto che aiuta ad avere un partner che ha familiarità con le ferite che alterano la vita: suo marito una volta si è rotto il collo durante un incidente d’auto che lo ha lasciato con aste di metallo nelle sue gambe.

“Io e lui entrambi capiamo davvero quanto sia veloce questa vita e quanto breve possa essere fatta”, ha detto. “Ci stimiamo molto l’un l’altro e il tempo che abbiamo insieme e con la nostra famiglia. Sappiamo in prima persona quanto velocemente può essere preso da te, quindi cerchiamo di trarne il meglio. “

Hughes usa ancora le sue parentesi graffe, alternando tra loro e la sua sedia a rotelle, a seconda delle circostanze.

Parla a eventi locali e regionali del suo incidente e spera che la sua storia ispiri gli altri a superare le aspettative tradizionali.

“Molte persone direbbero, ‘Ok, l’ho fatto e ora mi accontenterò dei miei progressi in questo momento.’ Ma penso che la contentezza sia il nostro peggior nemico un sacco di volte, solo accontentarsi di dove sei ,” lei disse. “Dovresti sempre cercare di eccellere in avanti e andare avanti e continuare a raggiungere gli obiettivi e crearne di nuovi”.

Hughes sarà protagonista del debutto stagionale di TLC “Say Yes to the Dress: Atlanta” sopra 2 gennaio.

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