Anak laki-laki yang lahir tanpa lengan, kaki mengilhami: ‘Dia melakukan semua yang dilakukan anak lain’

Terkadang, seorang ibu hanya mengenali anaknya, bahkan ketika keduanya belum pernah bertemu.

Itulah yang dirasakan oleh Devon Toomey pada tahun 2009 ketika dia melihat sebuah foto di sebuah situs web untuk agen adopsi internasional untuk anak-anak berkebutuhan khusus.

“Saya telah mengunjungi situs tersebut berkali-kali dan melihat begitu banyak anak-anak. Dan Anda bergerak ketika Anda melihat semuanya, ”katanya. Tetapi dia tidak pernah merasa perlu mengirim email kepada agensi tentang siapa pun sampai dia melihat seorang bayi lahir tanpa lengan dan kaki. 

“Begitu aku melihatnya, aku baru tahu dia anak kami. Hanya ada sesuatu yang berbicara kepada saya, ”katanya.

Hari ini, hampir empat tahun kemudian, bocah laki-laki itu berusia 5 tahun bernama Bowen Toomey, seorang anak TK yang berkembang dengan dua kakak laki-lakinya yang tinggal di Eagle, Idaho. Dia suka pergi ke sekolah, melompat di trampolin, membaca buku dan mengikuti saudara-saudaranya, Heath, 8, dan Brooks, juga 5.

Tapi cacat fisiknya berarti dia harus membuat modifikasi tertentu: Di mana anak-anak lain menggunakan tangan mereka untuk menangani sesuatu, Bowen kadang-kadang menggunakan mulutnya atau band khusus yang dia pakai yang memungkinkan dia menggunakan benda-benda seperti sendok.

“Dia melakukan semua yang dilakukan anak lain, dia hanya menemukan caranya untuk melakukannya. Jadi jika mereka mengendarai skateboard mereka, dia mengendarai skateboard-nya. Dia sudah tahu cara melakukannya, dan mendorong dirinya ke jalan masuk, ”kata ibunya.

Bowen terutama suka berenang, dan sekarang bisa menyelam dan berenang secara mandiri, bepergian melalui kolam melalui serangkaian gulungan barel. “Saya pikir dia sangat menyukainya karena air adalah satu tempat yang benar-benar tidak memiliki keterbatasan,” tambah Toomey.

Seorang mantan guru pendidikan khusus, Toomey dan suaminya, Jeremy, tahu mereka ingin mengadopsi. Sembilan bulan setelah ia menemukan Bowen di situs web panti asuhan Serbia, seluruh keluarga pergi ke Beograd untuk membawa pulang tambahan berusia 18 bulan mereka. 

Membawa pulang Bowen: Tonton video dari afiliasi NBC, KTVB  

Meskipun Bowen dirawat dengan baik di panti asuhan, jelas dia tidak mendapatkan banyak perhatian. “Mereka tidak tahu bagaimana membantunya, jadi sebagian besar dia hanya berbaring di boksnya,” kata Toomey.

Anak muda itu menanggapi keluarga barunya dengan cara yang mengejutkan semua orang. “Dari saat kami melihatnya, dia hanya memancarkan kegembiraan dan itu benar-benar menyentuh hati kami,” katanya.

Kembali ke rumah di Amerika Serikat, sukacita itu segera ditenangkan oleh serangkaian tantangan yang berasal dari keterbatasan fisik Bowen dan kurangnya perawatan yang ia terima sebelumnya dalam hidup..

“Dia berusia 18 bulan tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia tidak bisa berguling. Dia tidak bisa bicara. Dia bahkan tidak bisa mengunyah makanan karena dia begitu terabaikan di panti asuhan, ”kata Toomey.

Karena makanan sebelumnya hanya terdiri dari kaldu panas dan oatmeal encer, Bowen tidak tahu cara menggunakan mulutnya; butuh waktu hampir setahun untuk belajar mengunyah. Tetapi melalui terapi dan kesabaran, ia menunjukkan kemajuan lebih cepat di bidang lain dan segera bisa duduk dan bergerak sendiri.

Bowen sejak itu bekerja dengan terapis fisik untuk belajar bagaimana menggunakan kursi roda dan prosthetics, yang tidak selalu merupakan pengalaman yang nyaman. “Itu tidak sama dengan jika ada anggota tubuh yang dikeluarkan melalui operasi,” Toomey menjelaskan. “Ketika Anda terlahir sebagai orang yang diamputasi, otot-otot Anda tidak tahu cara berjalan.”

Meskipun dia tidak suka prosthetics sekarang, orang tuanya menyuruhnya berlatih dengan mereka sehingga tubuhnya akan terbiasa dengan mereka jika dia ingin menggunakannya lebih teratur di masa depan..

Di sekolah, Bowen menggunakan kursi bermotor yang dia operasikan sendiri. Dia mulai taman kanak-kanak beberapa minggu lalu di ruang kelas utama.

“Dia sedang membaca di tingkat kelas satu. Beberapa hari yang lalu, ia menghitung hingga 280. Satu-satunya hal yang ia perjuangkan adalah percakapan percakapan, tetapi pemahamannya sangat bagus, ”kata ibunya..

Di rumah, Bowen bertahan tanpa bantuan apa pun, meskipun terkadang ia mendapat bantuan dari kakak lelakinya yang protektif, Heath.

“Terkadang orang menatapnya, dan orang-orang menyebutnya aneh,” kata anak berusia 8 tahun, yang tidak takut untuk menghadapi para taunter. “Kadang-kadang saya menjelaskan bagaimana Bowen dilahirkan dan dia dapat melakukan banyak hal yang kami bisa.”

Toomey mengaku sulit mendengar komentar yang kasar atau memasang tatapan kasar. “Saya tidak akan berbohong dan mengatakan itu selalu mudah, tetapi kami berusaha menangani semuanya dengan anggun dan bahkan humor,” katanya.

Tetapi untuk setiap komentar yang berarti ada lebih banyak komentar dari orang asing yang memperhatikan senyum Bowen dan sukacita murni yang dia pancarkan.

“Semua hal yang dia hadapi setiap hari, bahkan hanya naik turun tangga, dia hanya melakukan semuanya dengan ketekunan dan sukacita,” kata Toomey. “Dan dia melakukan semuanya dengan sukacita dan kemudahan seperti itu setiap hari, saya lupa bahwa dia bahkan memiliki cacat.

“Dia bahkan tidak membuatnya tampak seperti perjuangan untuknya. Itu hanya menghempaskan kita. ”

Ikuti penulis TODAY.com, Eun Kyung Kim di Google+ atau di Twitter.