Dibutuhkan lebih dari cinta: Apa yang terjadi ketika adopsi gagal

Ibu-ibu terkenal seperti Angelina Jolie, Madonna dan Charlize Theron telah membawa adopsi ke pusat perhatian, dan mungkin bahkan membuatnya terlihat mudah. Tetapi apa yang terjadi, dan siapa yang harus disalahkan, saat adopsi tidak berfungsi?

Di sebanyak seperempat adopsi remaja, dan sejumlah besar adopsi anak yang lebih muda, orang tua akhirnya memutuskan mereka tidak ingin menjaga anak itu, para ahli mengatakan.

Penulis Joyce Maynard mengungkapkan di blognya bahwa dia telah melepaskan dua putrinya, yang diadopsi dari Ethiopia pada tahun 2010 pada usia 6 dan 11 tahun, karena dia “tidak dapat memberikan apa yang mereka butuhkan.”

Kasus-kasus lain lebih keterlaluan, seperti wanita Tennessee yang menempatkan anaknya yang diadopsi 7 tahun di pesawat menuju Rusia pada tahun 2010 ketika hal-hal pergi ke selatan. Baru-baru ini dia diperintahkan oleh hakim untuk membayar $ 150.000 untuk tunjangan anak.

Di dunia adopsi, kegagalan adopsi disebut “gangguan.” Namun, sementara gangguan mungkin tampak sepenuh hati dari luar, tindakan kesedihan terakhir ini rumit, menghancurkan jiwa bagi semua yang peduli dan mungkin lebih umum daripada yang Anda pikirkan..

“Ini memilukan ketika gangguan terjadi dan saya ingin mencegahnya sebanyak mungkin,” kata Zia Freeman, seorang konselor adopsi Seattle-daerah yang dalam 20 tahun di lapangan telah berurusan dengan setidaknya dua lusin gangguan. “Kami [memberi orang tua] daftar besar perilaku yang diharapkan dan mereka tidak menyenangkan. Tapi saya akan meminta orang tua kembali dan berkata kepada saya, ‘Saya duduk di kelas-kelas itu dan mendengar Anda mengatakan itu, tetapi saya masih mempercayainya tidak akan terjadi pada saya. Bahwa saya tidak akan mendapatkan anak yang tidak akan menanggapi cinta saya. ‘”

Di blognya, Maynard menulis bahwa menyerahkan dua putri angkatnya adalah “hal tersulit yang pernah saya jalani” tetapi terus mengatakan bahwa itu benar-benar keputusan yang tepat untuknya – dan anak-anak.

Dia telah “dihakimi oleh beberapa orang, ya,” katanya kepada TODAY Moms dalam sebuah wawancara email. “Tetapi saya juga telah menerima lebih dari seratus surat yang sangat berbeda dari orang tua angkat lainnya – mereka yang telah terganggu dan mereka yang tidak, tetapi berjuang keras. Hal utama yang surat-surat itu katakan kepada saya adalah bahwa banyak, banyak orang tua angkat ( dan anak-anak) berjuang dengan cara yang jarang kita dengar. “

Drama dan trauma
Sage, seorang ibu rumah tangga berusia 38 tahun dari Salt Lake City, menyerahkan putri Ethiopia yang dia adopsi pada Februari 2009 setelah satu setengah tahun. Dia menolak memberikan nama lengkapnya untuk melindungi privasi keluarganya.

“Kami menyerahkan dokumen kami untuk anak yang lebih tua dan terbuka untuk [mengadopsi anak dengan] HIV,” kata Sage, yang selain memiliki empat anak biologis, memiliki anak perempuan Afrika-Amerika yang diadopsi dan telah menjadi orangtua angkat beberapa kali. “Dan kami mendapat foto 4 tahun yang benar-benar melelehkan hati kami. Kami diberitahu bahwa neneknya memberikannya kepada panti asuhan karena ibu kandungnya meninggal karena AIDS dan kami merasa bahwa HIV akan menjadi perhatian terbesar kami. Tapi kami sangat, sangat salah menilai hal-hal. HIV adalah yang paling sedikit kekhawatiran kami. “

Kesulitan dimulai bahkan selama kunjungan pertamanya dengan gadis di Ethiopia.

“Dia akan duduk di pangkuanku ketika para pengasuh berada di sekitar, tetapi begitu mereka pergi, dia meludahi wajahku,” kata Sage. “Dan setiap kali aku mandi, dia merobek-robek ruangan. Dia bahkan merobek dokumen yang harus kuberikan kepada INS. Aku pulang dengan PTSD.”

Sage mengatakan dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa segala sesuatunya akan menjadi lebih baik segera setelah dia membawa anak perempuannya yang baru diadopsi kembali ke AS (adopsi itu diselesaikan di Ethiopia), tetapi sayangnya, perilaku itu meningkat. Selain meludah dan memanggil nama, gadis kecil itu menantang, manipulatif dan segera menjadi dewasa sebelum waktunya.

“Aku akan mencuci piring dan dia memasukkan tangannya ke selangkanganku,” kata Sage. “Atau aku akan membawanya di pangkuanku dan dia akan meletakkan tangannya di bajuku. Dan begitu dia belajar bahasa Inggris, dia mulai memberi tahu anak perempuanku yang berumur 18 bulan ‘Ibumu tidak mencintaimu’ dan mendorongnya ke dalam dinding. Saya memperhatikan perilaku si kecil saya berubah total. Dia berubah dari mencintai saya menjadi takut terhadap saya. “

Sage mencari terapi untuk putrinya dan akhirnya menemukan gadis kecil itu menderita gangguan keterikatan reaktif, suatu kondisi di mana anak-anak tidak membangun ikatan yang sehat dengan orang tua atau pengasuh dan menampilkan sejumlah gejala seperti agresi terhadap rekan, penarikan atau perilaku mencari perhatian. . Dia juga menemukan anak berusia 4 tahun itu melakukan pelecehan seksual terhadap anaknya yang berusia 18 bulan, ketika dia dan suaminya memutuskan untuk mencari rumah baru untuk gadis itu..

“Membuat keputusan itu mengerikan,” katanya. “Saya tidak membawa seorang anak ke dalam hidup saya untuk membiarkan dia pergi. Tapi setelah saya mengetahui apa yang dia lakukan, saya menyadari rencana tindakan terbaik adalah untuk menempatkan dia di rumah yang tidak memiliki anak yang lebih muda. Dia perlu jenis orang tua yang istimewa, orang yang bisa terlepas dan tidak membiarkan barang-barangnya mempengaruhi mereka. Sekarang dia dengan keluarga besar tanpa anak-anak yang lebih muda dan berkembang. “

Jessica, pemilik usaha kecil berusia 31 tahun dari Kent, Wash., Yang memiliki seorang anak perempuan yang diadopsi pada usia 7 tahun, mengatakan anak yang lebih tua pasti sulit.

“Seringkali anak-anak yang diadopsi pada usia yang lebih tua tidak memiliki mekanisme penanggulangan yang sesuai usia dan beberapa dari mereka melakukan kekerasan, dramatis atau bertindak dengan berbagai cara,” kata Jessica, yang juga meminta agar nama belakangnya dirahasiakan untuk melindungi privasi keluarganya. “Anak perempuan kami tentu saja. Saya tidak berpikir penempatannya akan berhasil jika kami memiliki anak-anak yang lebih muda di keluarga pada saat itu. Anak itu merusak perabotan dan bagian dari rumah kami untuk olahraga. Dia juga melakukan hal-hal seperti berlari langsung ke lalu lintas atau berteriak bahwa dia diculik di tempat umum. Tidak setiap keluarga dapat menangani tingkat drama itu. “

Ikatan dan bagasi
Meskipun statistik tentang gangguan bervariasi, studi tahun 2010 tentang praktik adopsi AS yang dilakukan oleh University of Minnesota dan Hennepin County, Minn., Menemukan bahwa antara 6 persen dan 11 persen dari semua adopsi terganggu sebelum mereka selesai. Untuk anak-anak yang lebih tua dari 3 tahun, tingkat gangguan berkisar antara 10 persen hingga 16 persen; untuk remaja, mungkin setinggi 24 persen, atau satu dari empat adopsi.

Adopsi dapat berlangsung mulai dari beberapa bulan hingga beberapa tahun untuk menjadi final – dan jendela itu adalah ketika sebagian besar gangguan terjadi, kata para ahli. Sementara beberapa keluarga memilih untuk mengakhiri adopsi setelah itu, kasus-kasus tersebut lebih jarang (berkisar dari 1 persen hingga 7 persen, menurut penelitian).

“Gangguan jarang terjadi pada bayi,” kata Freeman, konselor adopsi di Seattle. “Tetapi jika Anda berbicara tentang anak-anak yang lebih tua, itu bisa di mana saja dari 5 hingga 20 persen. Ini secara signifikan lebih tinggi karena rumitnya mengasuh anak yang sudah memiliki pengalaman hidup dan perilaku tertentu. Ketika kita ditolak dan trauma di awal perkembangan kami, itu mengubah cara kami berfungsi dan menanggapi orang. “

Anak-anak yang lebih tua – terutama mereka yang telah diabaikan, ditolak dan dilecehkan – menjauhkan diri dari orang lain dan menjadi “agak keras,” kata Freeman..

“Ini seperti menikahi seseorang yang sudah menikah tiga atau empat kali,” katanya. “Apakah kamu pikir mereka akan pergi ke pernikahan berikutnya tanpa kecurigaan atau hantu dari masa lalu?”

Menurut penelitian, semakin tua si anak, semakin besar kemungkinan adopsi tersebut gagal. Anak-anak dengan kebutuhan khusus juga menghadapi risiko gangguan yang lebih besar, terutama mereka yang menunjukkan kesulitan emosional dan perilaku seksual.          

Tipe orang tua tertentu lebih cenderung berakhir dengan menyerahkan anak-anak yang diadopsi. Orangtua angkat yang lebih muda, orang tua yang tidak berpengalaman, dan orang tua yang keduanya bekerja di luar rumah terkait dengan tingkat gangguan yang lebih tinggi. Orang tua yang lebih kaya dan ibu yang lebih berpendidikan, khususnya, juga lebih mungkin mengganggu adopsi.

“Saya mengerti di mana itu mungkin tampak aneh, tapi saya pikir ada potensi untuk kurang toleransi jika seseorang lebih berpendidikan atau mereka menghasilkan lebih banyak uang,” kata Brooke Randolph, direktur persiapan adopsi dan layanan dukungan di agen adopsi Indianapolis.

Membongkar sebuah keluarga
Apa yang terjadi ketika orang tua memutuskan untuk menyerahkan anak yang diadopsi?

Itu tergantung pada apakah adopsi telah diselesaikan secara hukum atau tidak.

“Jika seorang anak telah diadopsi secara legal, maka itu seperti menyerahkan seorang anak yang lahir,” kata Freeman. “Orang tua yang mengadopsi anak itu harus mencari rumah untuk anak itu. Atau mencari sumber daya.”

Sumber daya itu mungkin termasuk agen adopsi atau negara bagian, yang kemungkinan besar akan menempatkan anak itu dalam asuh. Jika orang tua memutuskan untuk mengakhiri proses sebelum anak tersebut diadopsi secara hukum, anak tersebut kemungkinan akan masuk ke panti asuhan, katanya..

Adopsi internasional mengikuti aturan yang sama, kecuali agen adopsi biasanya memberi tahu negara bahwa adopsi telah gagal.

“Mengembalikan anak ke negara mereka tidak pernah menjadi pilihan,” kata Freeman.

Jika adopsi gagal sebelum orang tua menjadi orang tua formal dan legal dari anak, pengadilan biasanya tidak dilibatkan. Jika adopsi telah selesai, maka orang tua harus pergi ke pengadilan.

“Pembubaran – atau pembatalan – terjadi setelah seorang anak secara resmi diadopsi oleh satu set orang tua,” kata Jacoba Urist, seorang pengacara dan kontributor TODAY Moms. “Seperti yang dapat Anda bayangkan, undang-undang memperlakukan ini dengan sangat serius, dan sementara negara-negara dapat bervariasi tentang bagaimana mereka menangani situasi semacam ini, secara umum, orang tua harus mengajukan petisi ke pengadilan di mana mereka mengadopsi anak itu untuk berlaku ‘unadopt’ mereka.”

Freeman mengatakan bahwa agen adopsi akan melakukan apa saja yang dapat mereka lakukan untuk menjaga keluarga bersama, termasuk mendorong keluarga untuk mendapatkan konseling, memberi mereka kelas dan kelompok dukungan dan pergi ke rumah untuk melihat apa yang terjadi. 

“Kami benar-benar merekomendasikan bahwa mereka pergi ke terapis keluarga dan kami menyarankan mereka melakukan itu jauh sebelum mereka sampai ke titik gangguan,” katanya. “Begitu kami merasakan keluarga sedang mengalami tantangan apa pun, kami sarankan mereka mendapat bantuan.”

Meskipun keluarga yang berbeda memiliki titik pemutusan yang berbeda, prosesnya tidak pernah mudah bagi anak.

“Dibutuhkan korban yang ekstrem,” kata Freeman. “Ini dapat menyebabkan masalah ketidakpercayaan, depresi, kecemasan, masalah kontrol ekstrem, dan perilaku yang sangat kaku. Mereka tidak mempercayai siapa pun; mereka memiliki harga diri yang sangat rendah. Mereka akan mendorong guru dan teman-teman dan orang tua yang potensial dan jika Anda menempatkan mereka di penempatan lain dan mereka harus memasang kembali lagi dan kemudian jika mereka kehilangan penempatan itu, itu akan lebih sulit dan lebih kuat. “

Persiapan adalah segalanya
Randolph, yang tugasnya adalah menarik kacamata berwarna merah dari calon orang tua, mengatakan bahwa pendidikan dan persiapan adalah alat terbaik untuk melawan gangguan atau kekecewaan..

“Aku beri tahu mereka, ‘aku di sini untuk membawakan kabar buruk,'” katanya. “Saya ingin harapan mereka rendah. Saya ingin mereka berpikir itu sangat sulit karena bagi sebagian orang – bagi banyak orang – itu memang benar.”

Freeman setuju.

“Semakin banyak penelitian yang dilakukan orangtua sebelum mengadopsi anak yang lebih tua, semakin baik,” katanya. “Anda harus terbuka untuk mendidik diri sendiri dan bersikap jujur ​​kepada diri sendiri. Tanyakan kepada diri sendiri, ‘Bisakah saya hidup dengan seseorang yang tidak menyukai saya selama beberapa minggu atau bulan atau tahun?'”

Jessica, yang putri angkatnya (sekarang 13) menempatkan keluarganya melalui langkah, mengatakan orang tua angkat harus melepaskan harapan “anak ideal” mereka sementara anak beradaptasi dan belajar untuk menavigasi struktur keluarga baru, harapan, nilai, dan peluang..

“Sebagian besar keluarga yang kami kenal berjuang selama beberapa tahun, dan begitu anak atau anak-anak mereka merasa aman, segalanya menjadi seimbang,” katanya..

“Kami memiliki rasa sakit yang meningkat tetapi sekarang segalanya telah berjalan dengan sangat baik. Sebagian besar poin kami kurang tentang ‘perjuangan adopsi’ dan perjuangan remaja yang lebih normal yang semua anak-anak kandung kita alami akan melalui.”

Bagi orang tua yang tidak dapat melakukan adopsi, bahkan dengan dukungan, penilaian publik dapat menjadi kasar.

Maynard, yang menulis tentang keputusannya untuk mengadopsi majalah More tetapi menolak untuk merinci tentang apa yang membuat adopsi gagal, telah diremehkan sebagai egois dan tak berperasaan. Sage mengatakan dia kehilangan teman-teman atas keputusannya untuk mencari rumah baru untuk putrinya yang Ethiopia dan menerima email dari orang asing “mengatakan aku orang yang mengerikan.”

Freeman mengatakan alih-alih masuk ke “mode menyalahkan”, orang perlu memahami kerumitan masalah ini.

“Orang tua bukan orang yang menyeramkan dan anak-anak bukan iblis,” katanya. “Ini hanya bagaimana Anda ketika Anda telah disalahgunakan dan Anda masih anak-anak. Kami percaya kami dapat membantu dan mengubah seseorang jika kami cukup mencintai mereka, tetapi itu membutuhkan lebih dari sekadar cinta.”

Lebih banyak cerita dari TODAY Moms:

‘Sama seperti kita’: Bagaimana perasaan seorang ibu tentang adopsi selebritas

Diucapkan mati, dihidupkan kembali oleh pelukan ibu: Bayi ajaib ternyata 2

IVF versus adopsi: Mengapa ‘hanya mengadopsi’ bukanlah jawabannya

Lebih banyak ibu yang mengadopsi belajar menyusui bayinya