Foto kelulusan kuliah ibu menyusui membangkitkan kontroversi

Dengan lengan melilit bayinya, ibu California yang merawat putrinya yang berusia 3 bulan di wisuda kelulusan dan mengenakan jubahnya bulan lalu – sebuah gambar yang sekarang menjadi viral – dipenuhi dengan kebanggaan dan kebahagiaan. Dan dia tidak tahu apa semua yang diributkan.

“Saya bangga dengan fakta bahwa saya tidak hanya lulus tetapi saya harus berbagi momen dengan satu orang yang paling penting bagi saya dan itu adalah anak perempuan saya,” kata Karlesha Thurman pada hari Senin..

Foto (diposting di bawah), yang menunjukkan bayinya di payudaranya, telah mengumpulkan banyak kata-kata dukungan dalam beberapa hari terakhir, tetapi juga menarik beberapa komentar negatif juga. Beberapa orang mengatakan itu tidak pantas, bahwa dia seharusnya menutupi – dan lebih buruk lagi. 

Thurman, yang meraih gelar akuntansinya, mengatakan dia tidak pernah menginginkan perhatian karena foto itu dan tidak menyadari bahwa beberapa orang memiliki masalah dengan pemberian ASI umum. Dia tidak berpikir dua kali tentang keperawatan di tengah sesama lulusannya, dan tidak pernah memiliki masalah menyusui di mana dia perlu.

“Sejujurnya saya berpikir bahwa sebagai masyarakat, orang lebih memahami untuk menyusui dan memahami pentingnya menyusui,” kata Thurman, 25.

“Itu tidak menjijikkan, itu bukan hal yang buruk, itu bukan hal yang negatif,” tambah Thurman. “Itu yang terbaik untuk putri saya. Lebih banyak orang harus melakukannya. ”

Foto itu diambil di California State University, Long Beach pada 22 Mei. Setelah namanya dipanggil dan dia menyeberangi panggung, Thurman kembali ke tempat duduknya dan teman-temannya meminta untuk bertemu putrinya, Aaliyah.

Dalam beberapa menit setelah mengambil putrinya dari ibunya sendiri, Aaliyah menjadi rewel, jadi Thurman melakukan apa yang selalu dilakukannya ketika putrinya lapar: Dia menyusui bayinya. Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun, kecuali seorang teman yang “menganggapnya sangat keren” dan meminta untuk mengambil fotonya.

Thurman tidak melakukan apa pun dengan foto sampai akhir pekan lalu, ketika ia mempostingnya di halaman Facebook, Black Women Do Breastfeed, untuk mendukung seorang wanita yang menulis tentang penampilan kotor saat menyusui di depan umum.. 

Karlesha Thurman and her daughter, Aaliyah, at CSU Long Beach graduation on May 22, 2014.
Karlesha Thurman menyusui putrinya, Aaliyah, di California State University, upacara wisuda Long Beach pada 22 Mei 2014.Hari ini

“Saya melakukannya untuk menunjukkan itu wajar, itu normal, tidak ada yang salah dengan itu,” kata Thurman. “Saya bahkan tidak tahu ada kontroversi besar tentang menyusui di depan umum sampai semua ini terjadi.”

Meskipun Thurman telah menghapus fotonya, ia menjadi wajah terbaru dari upaya untuk menormalkan menyusui di depan umum saat Black Women Do Breastfeed membagikan fotonya di pos Facebook baru..

“Selamat, mama !!!! Memberi putrinya hadiah lebih dari satu! Bukankah ini cantik? #normalizebreastfeeding, ”baca judulnya.

Ketika foto menyebar, dukungan online mengalir masuk, dengan banyak orang mengucapkan selamat kepadanya karena menyelesaikan sekolah sebagai ibu menyusui.

“Selamat kepada ibu karena telah lulus & menempatkan bayi Anda 1,” tulis Michelle Spruill di laman Facebook grup. “Saya menyusui semua 3 bayi saya. Saya tidak membiarkan bayi saya kelaparan karena itu akan membuat orang lain merasa. Kerja bagus!”

“Ini menunjukkan bahwa dia benar-benar peduli tentang anaknya dengan mendapatkan pendidikannya untuk membuat hidupnya lebih baik dan menyusui dia,” tulis Medricka Vaughn di halaman Facebook Blog Blacktating.

Reaksi lain di media sosial, bagaimanapun, tidak mendukung.

Foto itu membuat berita pada saat perempuan kulit hitam memiliki tingkat menyusui terendah di antara semua ras dan kelompok etnis di seluruh AS, kata Dr Lori Feldman-Winter, seorang dokter anak di Cooper University Hospital di Camden, NJ, yang menemukan foto yang indah.

“Ini adalah gambar yang luar biasa karena menyatukan fakta bahwa dia berpendidikan, dan akan menjadi seorang profesional yang berpendidikan, dan hitam dan memilih untuk menyusui,” kata Feldman-Winter, anggota bagian American Academy of Pediatrics ‘pada menyusui. “Senang rasanya memiliki lebih banyak model peran wanita kulit hitam yang menyusui. Itulah yang kami butuhkan untuk mengatasi defisit yang telah kami lihat selama bertahun-tahun. Kami telah melihat perbedaan ini antara wanita kulit hitam dan wanita lain di AS. ”

Di antara semua bayi yang lahir di AS pada tahun 2010, 77 persen diberi ASI dibandingkan dengan 62 persen bayi hitam, menurut angka terbaru dari CDC.

Ibu Thurman memberi ASI empat anaknya dan mendorong Thurman untuk menyusui juga. Thurman, yang memiliki beberapa teman kulit hitam yang sedang menyusui, bertanya-tanya mengapa ibu mana pun tidak akan memilih untuk menyusui.

“Jika Anda dapat menyusui, saya tidak mengerti mengapa Anda tidak akan mengabaikan ras,” katanya. “Jika Anda dapat memberi anak Anda hadiah sebesar ASI, saya tidak mengerti mengapa Anda menolaknya karena masyarakat.”

Meskipun tingkat menyusui telah meningkat, beberapa wanita menghadapi serangan balik ketika mereka melakukannya di depan umum ketika orang-orang membingungkan payudara menyusui dengan payudara seksual, kata Diana West, konsultan laktasi dan juru bicara untuk La Leche League International yang merasa foto itu bisa membantu..

“Kadang-kadang mereka bisa mencerahkan orang,” kata West. “Semakin banyak wanita yang menyusui di depan umum, semakin normal jadinya.”

Thurman, yang terlibat, mengatakan pengkritik tidak akan menghalangi dia memberi makan putrinya di mana pun dia perlu.

“Saya suka melihat anak saya dan mengetahui saya memiliki apa yang dia butuhkan untuk tumbuh dan bahwa saya yang mengasuhnya,” kata Thurman. “Hubungan yang Anda miliki saat menyusui anak Anda, itu tidak bisa dijelaskan.”

Lisa A. Flam adalah reporter berita dan gaya hidup di New York. Ikuti dia di Twitter.