Orang tua kulit putih, anak-anak kulit hitam: Kelompok membantu orang tua menjembatani kesenjangan budaya

Ketika Noelle Edwards berpikir tentang memiliki keluarga, dia selalu membayangkan seseorang yang termasuk anak angkat. Ketika dia dan suaminya, Drew, memulai proses adopsi, mereka menghadapi patah hati lebih dari sekali karena beberapa ibu kandung berubah pikiran. Seorang konselor mengatakan kepada Roanoke, Virginia, pasangan, yang berkulit putih, bahwa akan lebih mudah bagi mereka untuk mengadopsi jika mereka akan mempertimbangkan seorang anak dengan dua orang tua biologis hitam.

“Ras bukanlah masalah besar bagi kami. Siapa pun yang datang dengan cara kami, kami fleksibel dan terbuka, ”Noelle Edwards, 32, mengatakan kepada HARI INI.

The Edwards percaya seorang anak adalah seorang anak dan mereka membesarkannya sama tidak peduli warna kulitnya.

Jangan pernah melewatkan cerita pengasuhan dengan newsletter TODAY Parenting! Daftar disini.

Edwards mengatakan pemikirannya adalah bahwa “anak-anak kulit hitam sama seperti anak-anak kulit putih,” dan gagasan ras tidak akan menjadi masalah.

Namun tak lama setelah membawa Abby pulang lima tahun lalu, Edwards menyadari pandangannya tentang ras tidak terlalu akurat.

“Itu adalah pandangan yang sangat naif bagi saya untuk mengambil,” kata Edwards.

Hampir segera, keluarga menghadapi tantangan. Edwards tidak berpengalaman dalam hal membantu Abby dengan melakukan rambutnya atau merawat kulitnya. Dan dia merasa tidak siap untuk membantu Abby bergulat dengan rasisme atau terhubung dengan komunitas kulit hitam.

“Kami hidup dalam gelembung yang sangat putih,” katanya. “Saya akan mengatakan ‘saya tidak rasis,’ tetapi saya sebenarnya tidak akan keluar dari zona nyaman saya dan terhubung dengan orang-orang yang tidak menyukai kita.”

Untuk membantu Abby lebih baik, ia bergabung dengan grup Facebook pada adopsi transracial dan bertemu Valarie Chavis.

Dari Etiopia ke Keluarga yang Fasih secara Budaya

Pada tahun 2007, Chavis, yang berkulit hitam, mulai mencari adopsi internasional dari Ethiopia. Ketika dia terbang ke sana untuk mengadopsi, Chavis tinggal untuk mengamati anak-anaknya – anak perempuan, Meron, 7, dan putra Wondessen, 5 – di negara asalnya.

“Saya ingin menghabiskan waktu dalam budaya itu dan melihat bagaimana perasaan itu kepada saya dan melihat anak-anak dalam budaya dan lingkungan mereka sendiri,” katanya kepada HARI INI, menambahkan bahwa dia bertanya-tanya apakah menjadi seorang kulit hitam Amerika berarti dia akan diterima di Ethiopa.

Sekitar waktu yang sama, ia bergabung dengan grup online tentang adopsi transracial. Sementara dia menemukan banyak dukungan, dia juga memperhatikan bahwa banyak orang tua kulit putih yang memegang kesalahpahaman tentang anak-anak kulit hitam.

“Ada setiap jenis stereotip yang berasal dari orang-orang ini yang akan menjadi orangtua anak-anak itu,” katanya. “Ada pertanyaan seperti ‘Haruskah kita mengharapkan anak-anak ini memiliki kecerdasan rendah seperti anak-anak kulit hitam di Amerika?’ ‘Apakah semua orang kulit hitam mencium bau?'”

Chavis tahu bahwa banyak dari orang tua ini memiliki niat baik.

“Saya tidak mengatakan mereka orang jahat,” katanya. “Itu mengejutkan saya, tingkat kurangnya pemahaman di sana, kurangnya pemikiran positif tentang budaya.”

Jadi, Chavis mencoba menjawab pertanyaan mereka dengan menggunakan pengalamannya sendiri yang tumbuh menjadi hitam di sekolah yang didominasi kulit putih, dan membagikan apa yang dia pelajari tentang adopsi dari Ethiopia. Segera, orang tua mulai mengirim pesan pribadinya.

“Saya agak dikenal sebagai suara yang masuk akal. Saya jujur ​​dan lugas, tetapi dengan cara yang saya bisa diplomatis, ”kata Chavis.

Chavis kemudian mengembangkan Keluarga Fasih Budaya, sebuah program yang membantu orang tua angkat yang tidak berkulit hitam dari anak-anak kulit hitam. Dia berencana untuk memperluas grup ke adopsi transracial lainnya.

Melalui Model Kefasihan enam langkah, orang tua yang ingin menjadi orang tua anak-anak didorong untuk mempelajari pertanyaan-pertanyaan sulit.

“Bagaimana cara membesarkan anak-anak kulit hitam di Amerika ketika saya bahkan tidak memahami pengalaman hitam di Amerika? Bagaimana saya membesarkan mereka ketika seluruh hidup saya buta warna dan saya bahkan tidak mengerti apa yang mereka butuhkan? “Kata Chavis. “Kamu harus mengubah visimu.”

Ann-Marie Grannan adalah seorang ibu kulit putih tunggal putra berusia 21 bulan, Maxwell. Ketika dia menjalani proses adopsi, tidak ada yang menyebutkan tantangan khusus yang datang dengan adopsi transgender.

“Aku butuh lebih banyak sumber daya,” kata Grannan pada TODAY. “Menjadi buta warna untuk anak Anda tidak cukup”

Ibu Indianapolis berusia 37 tahun itu bergabung dengan beberapa kelompok adopsi trans-ras, dan menyadari bahwa Maxwell membutuhkan teman-teman yang mirip dengannya. Tapi ketika dia mencoba memulai playgroup, salah satu tetangganya menuduhnya rasis terhadap orang kulit putih.

“Ini menjadi bumerang,” katanya.

Tapi itu gagal menyebabkan hubungan yang lebih dekat dengan Chavis, yang tinggal di daerah yang sama.

“Saya memang tinggal di daerah dengan keragaman, tetapi kami menjalani kehidupan paralel di mana kami tidak berpotongan,” katanya.

Chavis memperkenalkan Grannan ke tempat penitipan anak yang memiliki anak-anak kulit berwarna, dan putrinya, Meron babysat untuk Maxwell. Sementara persahabatan telah membantu, Grannan mengatakan dia juga belajar banyak dari Keluarga Fasih Budaya.

“Percakapan … fokus begitu banyak pada penguatan positif, hanya membantu (kita) melihat sesuatu melalui lensa yang berbeda,” katanya.

Edwards juga menghargai pendekatan Chavis, mengatakan dia menantang orang tua untuk menegaskan kegelapan anak mereka, dan mengajukan pertanyaan yang membantu mengubah perspektif mereka.

Baru-baru ini, Chavis meminta kelompok induknya untuk mempertimbangkan: Apa yang ingin Anda terangkan hitam?

“Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa Anda akan ingin terlahir hitam,” kata Edwards. “Itu benar-benar membalikkan pemikiran saya.”

Chavis juga mendorong keluarga untuk lebih terhubung dengan komunitas kulit hitam, dengan terlibat dengan organisasi lokal melalui kerja sukarela atau menyumbangkan sumber daya lain yang dibutuhkan. Dengan kata lain, temukan cara untuk membalas.

“Saya membantu mereka memahami budaya, membantu mereka terhubung dengan budaya, membantu mereka melihat anak-anak mereka secara berbeda,” kata Chavis.

Pengalaman belajar tidak selalu mudah. Tetapi Edwards tahu itu penting. Dia menyaksikan peningkatan rasisme di kotanya sendiri dan secara nasional, dan dia khawatir tentang apa artinya ini bagi putrinya.

“Rasisme sangat hadir,” katanya. “Ini bau. Anda ingin melindungi kepolosan anak Anda. “

Tapi dia merasa lebih siap. Dia dan Drew berbicara tentang balapan dengan Abby dengan cara yang sangat ramah anak. Mereka juga telah menjadi disengaja tentang mengekspos Abby kepada orang-orang yang mirip dengannya.

“Saya telah jauh lebih disengaja tentang jenis contoh [orang kulit hitam] putri saya di sekelilingnya,” katanya.

Sementara Edwards merasa masih banyak yang harus dipelajari, dia merasa beruntung bahwa wanita seperti Chavis bersedia membantu.

“Saya memulai perjalanan mengeksplorasi apa artinya menjadi hitam di Amerika hanya untuk putri saya,” kata Edwards. “Kita semua harus melakukan ini.”