Perayaan ‘Gotcha Day’ memicu perdebatan di antara keluarga yang mengadopsi

Tanggal ketika seorang anak bertemu dengan orang tua angkatnya adalah salah satu yang disukai banyak keluarga setiap tahun, seperti ulang tahun. Dan di sejumlah rumah Amerika yang terus bertambah, itu bahkan memiliki nama khusus: “Gotcha Day,” seperti dalam, “pada hari aku mendapatkanmu,” atau hari pertama orang tua menghabiskan waktu dengan putra angkat mereka..

Beberapa merayakan dengan kue “happy Gotcha Day” atau memberikan hadiah kecil, seperti kenang-kenangan untuk gelang pesona putri angkat mereka. Yang lain pergi keluar untuk makan malam yang menyenangkan, mengundang teman-teman untuk barbeque “adopsi hari”, atau mengambil foto keluarga istimewa. Selama beberapa tahun terakhir, idenya terus meningkat: ada kartu ucapan “Gotcha Day”, papan “Gotcha Day” di Pinterest, dan suvenir “Gotcha Day” yang dipersonalisasi. Menghormati hari sebenarnya keluarga bertemu, orang tua menjelaskan, menormalkan adopsi dan menegaskan kembali komitmen unik mereka kepada anak angkat mereka.  

Namun, “Hari Gotcha” juga memiliki banyak kritik. Dan apa yang mungkin tampak seperti cara yang baik untuk menandai persatuan keluarga dengan anak baru mereka adalah sumber kontroversi yang berkembang dalam komunitas adopsi.

Sementara banyak orang tua suka merayakan saat putra angkat mereka ditempatkan di lengan mereka, ada orang-orang yang percaya “Hari Gotcha” meremehkan proses adopsi – dan secara sepihak berfokus pada pengalaman acara orang dewasa. Seiring bertambahnya usia anak, ahli adopsi juga khawatir bahwa menekankan tanggal dapat meningkatkan atau memicu perasaan kehilangan yang mendalam untuk remaja atau dewasa muda.  

“Saya sensitif terhadap bagaimana seseorang mungkin salah memahami istilah itu jika mereka hanya mendengarnya sendiri,” kata Amy Rogers dari Bellevue, Wash., Yang mengadopsi putrinya yang berusia 14 tahun, Camryn, pada tahun 1999, dan telah merayakan “Gotcha Day” sejak itu. “Tetapi mereka harus melihat keluarga merayakan atau menjalaninya untuk memahami bahwa ‘Hari Gotcha’ adalah bagian penting dari kisah anak yang diadopsi. Hari itu adalah keajaiban seperti kelahiran. ”

Karena dia selalu memberi tahu putrinya: “Dari jutaan bayi di China, sesuatu membawa kami kepada Anda dan Anda kepada kami.” Dan dengan itu dalam pikiran, Rogers menandai tanggal 4 Oktober setiap tahun, hari Amy, suaminya Jeff, dan putri biologis tertua mereka Lauren, kini 23, bertemu bayi mereka yang berumur 10 bulan di Hunan, China.

Bagi banyak anak yang diadopsi, sangat penting untuk melakukan sesuatu pada “Hari Gotcha,” Rogers menunjukkan, karena itu adalah “tanggal yang kuat dalam sejarah,” sedangkan ulang tahun Camryn yang tepat, misalnya, lebih tidak jelas. Seperti banyak keluarga yang berpartisipasi dalam adopsi internasional, dokumentasi Rogers dari pemerintah Cina menyatakan ulang tahun gadis kecil mereka adalah 1 November 1999 – ulang tahun yang sama diberikan semua bayi dalam kelompok adopsi mereka (mungkin hari pertama bulan itu seorang anak “ditemukan” atau dibawa ke panti asuhan).  

Tapi salah satu masalah serius dengan “Gotcha Day,” menurut Judy Miller, seorang pendidik orangtua angkat di Indianapolis, Ind., Dan penulis “Apa yang Diharapkan Dari Tween Diadopsi Anda,” adalah bahwa adopsi, menurut definisi, tidak bisa terjadi tanpa kehilangan dan ditinggalkan. “Gotcha Day” dapat meningkatkan perasaan itu seiring bertambahnya usia, kata Miller.

Dia menggambarkan memori putrinya sendiri, sekarang 16 tahun, ditempatkan dalam pelukan Miller – orang asing – untuk pertama kalinya di Tiongkok. “Pada 9 bulan, dia sangat ketakutan,” kenang Miller. “Dia menggigil dan gemetaran, dan suami saya dan saya tahu kami tidak akan pernah merayakan momen kesakitan yang mendalam ini untuk putri kami.”

Bagi Karen Moline, seorang anggota Dewan Adopsi Orangtua Untuk Etika, kata “Gotcha” sangat menghina, terutama mengingat lembaga adopsi internasional yang tidak etis. Tidak peduli seberapa murni impian Anda menjadi orang tua, Moline mengingatkan orang-orang, “seorang anak bukanlah sesuatu yang bisa didapat seperti mobil atau komputer.”

Sebuah hari pertama keluarga bersama-sama dapat menggembirakan dan membuat frustrasi, mengakui Margaret Schwartz, penulis “The Pumpkin Patch: A Woman Adoption Journey”, dan Falls Church, Va., Ibu angkat dari dua anak laki-laki, usia 11 dan 12 tahun, dari Ukraina. Namun dia masih percaya keluarga angkat harus merangkul ide “Hari Gotcha” dan merayakan bersama pada satu tanggal. Pada tahun 2005, Schwartz membantu mendirikan “Hari Gotcha” internasional, pada 15 September untuk mempromosikan kesadaran adopsi.

Untuk keluarga Cunningham dari Shawnee, Kan., Ada dua “Gotcha Days” untuk merayakan setiap tahun, untuk putra angkat mereka Reed dan mengadopsi anak perempuan Cate, keduanya dari China. Dan disampingnya kontroversi, hari adalah tentang pengalaman anak-anak mereka yang diadopsi dari peristiwa.

“Karena dia hampir 10 tahun, akhirnya diadopsi sangat penting bagi anak saya,” kata ibu Robyn Cunningham, yang juga memiliki dua putra biologis. “Semua temannya sudah diadopsi, dan dia adalah yang terakhir dari kelompoknya di panti asuhan Cina.”

Jadi, ketika mereka merayakan “Hari Gotcha” di rumah mereka, Cunningham menjelaskan, itu untuk melambangkan kegembiraan yang dirasakan putri mereka ketika dia “mendapatkan keluarga yang dia tunggu-tunggu.”

Jacoba Urist adalah reporter kesehatan dan gaya hidup di New York City. Ikuti dia di Twitter @JacobaUrist.