Pindah, Duggars: Temui keluarga dengan 34 anak … dan mereka belum selesai!

Tanyakan Jeane Briggs tentang anak-anaknya, dan percakapan bisa berlangsung lama, mencakup banyak nama dan benua, dan mengandung cukup kegembiraan dan kesedihan untuk mengisi beberapa masa kehidupan.

Itulah yang terjadi saat Anda menjadi ibu dari 34 anak – lima biologis dan 29 anak. 

Briggs dan suaminya, Paul, mulai mengadopsi anak-anak hampir 30 tahun yang lalu, dan mereka belum melakukan ekspansi keluarga.

“Saya hanya menikmatinya. Ini adalah karir saya. Saya katakan kepada anak-anak saya, Anda adalah udara yang saya hirup jadi saya membutuhkan Anda, saya membutuhkan oksigen itu, ”kata Briggs, 58, kepada Orangtua HARI INI saat ia bersiap untuk melakukan perjalanan ke Afrika Barat untuk membawa pulang anak terbarunya: seorang bayi tanpa kaki dan tidak ada tangan yang ditemukan ditinggalkan.

Afrika jauh dari rumahnya di Falling Waters, West Virginia, tetapi perjalanan itu hanyalah yang terbaru bagi pasangan itu, yang telah mengadopsi anak-anak dari Meksiko, Rusia, Ukraina, Bulgaria, dan Ghana. Mereka mencari anak-anak yang lebih tua dan berkebutuhan khusus yang sulit ditemukan.

Tantangan medis saja bisa sangat besar: satu anak memiliki lubang di jantung, yang lain menderita polio. Lainnya adalah survivor kanker, memiliki bibir sumbing atau celah langit-langit, cacat kaki, skoliosis, masalah ginjal, autisme, ketidakmampuan belajar dan masalah keterikatan..

Kemudian, ada realitas keuangan untuk keluarga besar: Briggs menghabiskan $ 52.000 setahun hanya untuk bahan makanan.

Tidak ada yang mengguncang Briggs, yang mengatakan dia tidak pernah membatasi berapa banyak anak yang dia inginkan.

“Tidak. Saya masih tidak. Kebetulan sekali Anda tahu bahwa anak-anak ini adalah anak-anak Anda, ”katanya. Ketika dia melihat seorang anak yatim yang membutuhkan, dia biasanya memiliki reaksi yang sama: “Tidak ada yang menginginkan anak ini – bisakah kita membawanya pulang?”

Briggs selalu tahu dia ingin punya banyak anak, baik secara biologis maupun diadopsi. Dia dan Paul pertama kali mencoba asuh di AS tetapi frustrasi oleh sistem, katanya. Melalui gerejanya, dia mendengar tentang Abraham, seorang anak lelaki buta berusia 2 tahun di panti asuhan Meksiko yang menderita kerusakan otak setelah dipukuli. Ketika dia bertemu dengannya, dia segera tahu dia ingin mengadopsi dia. Perjalanan tahun 1985 itu menandai adopsi internasional pertama pasangan itu.

Lebih dari dua lusin adopsi kemudian, Briggs menangis ketika dia mengingat beberapa awal mengerikan anak-anaknya. Seperti Joseph, yang lahir dengan bibir sumbing dan langit-langit di Ukraina dan ditinggalkan oleh orang tua kandungnya.

Briggs bertemu Joseph ketika berusia 14 tahun, dilecehkan dan mengolok-olok semua kehidupan mudanya karena kebutuhannya yang khusus.

“Sulit untuk percaya bahwa seseorang menginginkan saya dengan masalah saya,” Joseph, sekarang 24 tahun, ingat tentang saat dia tahu dia akan diadopsi. “Aku tidak bisa membalasnya atas apa yang mereka lakukan untukku … Aku cinta orang tuaku ke bulan dan kembali.”

Anak-anak lain juga berterima kasih.

“Ketika Mama Jeane dan Daddy Paul mengadopsi saya, itu adalah momen yang mengubah hidup,” kata Leah, 21, yang diadopsi pada 12 dari Ukraina..

“Saya diberi kehidupan yang tidak pernah saya bayangkan,” tambah Nataly, 21, yang bertemu Briggs di Ukraina ketika dia berusia 11 tahun..

“Anda diberi makan, dicintai, dan dirawat,” kata Rachel Ann, 21, yang diadopsi pada 14 di Ukraina.

“Saya selalu ingin memiliki ibu, ayah, dan keluarga yang penuh kasih. Saya suka bahwa mereka memiliki hati yang besar untuk mengadopsi, terutama gadis remaja berusia 13 tahun seperti saya, ”tambah Catelyn Joy, yang kini berusia 22 tahun..

Bagaimana cara Briggs membelinya? Paul, 59, memiliki “pekerjaan yang sangat, sangat baik” dengan perusahaan pemrosesan kartu kredit yang disebut Data Pertama dan mereka menghabiskan setiap sedikit uang yang dia hasilkan, kata Briggs. Majikannya membayar pekerja $ 10.000 setiap kali mereka mengadopsi seorang anak, yang membantu dengan biaya awal. Perusahaan juga menyediakan asuransi kesehatan yang baik – vital untuk keluarga dengan begitu banyak kebutuhan medis.

Warisan dari orangtua Briggs membantu pasangan itu memperluas rumah mereka, yang kini memiliki sembilan kamar tidur dan lebih dari 5.000 kaki persegi.

Saat ini ada 26 orang yang tinggal di rumah, termasuk Jeane dan Paul. Memberi makan mereka biaya $ 1.000 seminggu. Rumah itu memiliki dua tungku dan beberapa lemari es dan freezer untuk menangani semua makanan itu.

Ada banyak tantangan lain untuk Jeane, yang memiliki latar belakang dalam keperawatan dan pengajaran dan sekolah rumah anak-anak. Dengan begitu banyak orang muda di rumah, disiplin dapat menjadi rumit, hal-hal menjadi rusak dan terkadang ada masalah serius yang harus dihadapi. Satu laki-laki lari dari rumah.

Keyakinan Jeane membantunya selama saat-saat sulit, katanya. Dan itu semua berharga ketika dia memikirkan tentang anak-anaknya.

“Karena kita telah melihat perubahan apa dalam hidup mereka yang dapat kita buat,” katanya.

Ikuti A. Pawlowski di Google+ dan Twitter.