Seorang korban Holocaust mengajar cucu-cucunya untuk mengangkat suara mereka

Ketika Nat Shaffir melihat cucu-cucunya yang tercinta, dia berseri-seri dengan bangga. Namun dia juga bertanya-tanya.

Dia bertanya-tanya apakah mereka bisa bertahan hidup.

Dia melihat mereka di pertandingan bola basket dan pesta ulang tahun, dan dia melihat dirinya di 9, berjanji untuk menjaga saudara perempuannya sebagai ayahnya dibawa pergi oleh Nazi. Dia melihat dirinya memainkan permainan tipuan yang berbahaya untuk menjaga keluarganya tetap hidup selama musim dingin 1945 di ghetto Yahudi.

Shaffir selamat dari Holocaust saat kecil, beremigrasi ke Israel dan kemudian Amerika Serikat, menetap dan membangun keluarga besar yang bahagia. Lima anak, 12 cucu: Masing-masing dinamai salah satu dari 32 kerabatnya yang dibunuh oleh Nazi dalam Holocaust, yang menewaskan 6 juta orang Yahudi.

Pada usia 81, Shaffir adalah salah satu korban Holocaust termuda, dan dia sangat sadar bahwa dalam beberapa dekade, tidak akan ada lagi.

“Saya suara mereka,” katanya. “Kemudian, ketika kita pergi, orang-orang muda ini akan menjadi suara kami, dan Museum Holocaust akan menjadi suara kami,” katanya. “Kami benar-benar berperang, yang berarti waktu.”

Penyintas Holocaust: Hitler mencoba membunuh saya, tetapi ‘saya menang, bukan dia’

Jan.26.202304:43

Sabtu, 27 Januari adalah Hari Peringatan Holocaust Internasional. Museum Memorial Holocaust AS di Washington, D.C baru saja meluncurkan inisiatif barunya, “Never Stop Asking Why.”

Shaffir tidak bisa menjelaskan alasannya. Tetapi dia memegang teguh keyakinan Yahudinya, dan dia yakin pasti ada alasan untuk bertahan hidup dari kemungkinan itu.

“Dalam banyak kasus, Hitler berhasil memusnahkan total keluarga,” kata Shaffir. “Dia tidak berhasil dengan saya. Saya menang, bukan dia. “

‘Ini orang Yahudi’

Perang datang ke kehidupan Shaffir pada tahun 1942, ketika dia berusia 6 tahun. Orangtuanya telah mendengar kekerasan terhadap orang Yahudi di Iasi, Rumania, kota besar terdekat: Suatu malam pada tahun 1941, ribuan orang Yahudi terbunuh di jalanan Iasi. Ribuan lainnya, termasuk salah satu paman Shaffir, meninggal karena kehausan dan mati lemas dalam apa yang dikenal sebagai “Kereta Kematian Rumania.” Tetapi sebagai anak di peternakan sapi perah keluarga mereka yang damai, Shaffir sebagian besar terlindung dari horor yang semakin meningkat dari mesin kematian Hitler..

Sampai hari itu seorang imam muncul dengan seorang polisi dan dua tentara. Imam itu berkunjung setiap minggu, dan ayah Shaffir selalu memberinya susu untuk para jemaat yang tidak mampu membelinya. Tetapi polisi dan tentara menginginkan sesuatu yang lain. “Ini orang Yahudi,” kata imam itu kepada petugas itu.

Ayahnya memohon kepada mereka. “Saya telah mengenal Anda sejak Anda masih kecil. Saya telah mengenal orang tua Anda, ”katanya. “Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu tentang ‘melupakan’ pesananmu?”

Tidak. Mereka punya empat jam untuk berkemas dan melapor ke ghetto Yahudi di Iasi.

Di Eropa yang dikuasai Nazi, orang-orang Yahudi dikumpulkan dan dibunuh atau dipaksa masuk ke ghetto, kamp kerja dan kamp kematian, bagian dari “Solusi Akhir” Hitler untuk memusnahkan orang-orang Yahudi. Di ghetto Iasi, dengan Shaffir, dua saudara perempuan dan orangtuanya berkerumun di satu ruangan, hidup adalah perjuangan terus-menerus untuk makanan dan cukup minyak tanah untuk bertahan hidup di musim dingin..

Mereka diizinkan seperempat roti setiap dua hari. Untuk bertahan hidup, ayah Shaffir berdagang di pasar gelap. Shaffir selalu pergi bersamanya dan membawa makanan selundupan; jika seorang Yahudi dewasa ditangkap dengan makanan pasar gelap, dia pasti akan dipenjara dan disiksa, mungkin dieksekusi, sementara seorang anak hanya akan ditampar sedikit, kata Shaffir. Jadi, lebih aman baginya untuk membawa makanan.

Pada bulan Februari 1944, semua pria di ghetto disuruh berkumpul untuk dibawa pergi. Shaffir berjalan dengan ayahnya ke tempat pertemuan sampai ayahnya berkata, “Nat, ini saatnya bagimu untuk kembali.” Lalu dia meletakkan tangannya di pundak putranya dan mengucapkan lima kata yang tidak akan pernah dilupakan Shaffir: “Nat, hati-hati para gadis. ”

“Sekarang, saya bisa berkata, ‘OK ayah, saya akan mencoba,’ atau ‘Saya akan melakukan yang terbaik,’” Shaffir mengenang sekarang. “Saya tidak pernah melakukan itu. Saya berkata, ‘Saya akan.’ Saya selalu menepati janjiku. Itu berdiri dengan saya untuk waktu yang lama. “

‘Oke, orang Yahudi kecil, mari kita lihat apa yang bisa kamu lakukan’

Segera setelah ayahnya pergi, Shaffir berteman dengan petugas Rumania yang mabuk yang membagikan jatah minyak tanah di ghetto. Dia menawarkan untuk memompa minyak tanah sehingga petugas dapat tinggal di stan hangatnya (mungkin tidur karena mabuk, dia menyadari sekarang). “Oke, orang Yahudi kecil, biarkan aku melihat apa yang bisa kau lakukan,” Shaffir ingat petugas yang cerewet memberitahunya. Sejak saat itu, dia selalu mendapat sedikit minyak tanah.

“Itu membuat keluarga kami sedikit lebih nyaman,” kata Shaffir. “Saya (selalu) berpikir bagaimana memastikan keluarga saya tetap hidup.”

Mereka tetap hidup, dan pada musim semi 1945 tentara Rusia membebaskan kota Iasi. Ayahnya bekerja di kru kerja, dan menumpang kembali ke Iasi dengan konvoi Rusia. Keluarga itu bersatu kembali, dan Shaffir dan ayahnya kembali ke tanah pertanian mereka. Mereka berhenti untuk melihat seorang teman lama di jalan.

“Petani sangat senang melihat kami, memeluk kami. Dia senang bahwa ayah saya selamat, “kata Shaffir. “Lalu petani itu berkata, ‘Kamu pergi kemana dari sini?’”

“Ayah saya berkata, ‘Tentu saja, kami akan kembali ke peternakan.’”

“Petani tua itu berkata, ‘Saya tidak akan melakukan itu.’” Perkebunan mereka telah dibagi tiga cara: Satu bagian untuk imam yang menjadikan mereka sebagai orang Yahudi, satu bagian kepada petugas yang memerintahkan mereka ke ghetto, dan satu ke walikota kota.

Mereka belajar bahwa setiap anggota keluarga besar mereka kecuali satu paman telah meninggal dalam Holocaust. Akhirnya, keluarga Shaffir pindah ke Israel, dan Shaffir berimigrasi ke Amerika Serikat, yang disponsori oleh pamannya.

Penyintas Holocaust: Hitler mencoba membunuh saya, tetapi ‘saya menang, bukan dia’

Jan.26.202304:43

‘Kami tidak punya banyak waktu’

Shaffir bertemu dengan seorang wanita Selatan yang manis bernama Merryl, menikahinya dan memiliki lima anak. Dia memulai bisnisnya sendiri. Dia menjalankan maraton (dia berencana untuk menjalankan maraton Korps marinir pada bulan Oktober) dan sukarelawan di Holocaust Museum, dekat rumahnya di Silver Spring, Maryland..

Shaffir adalah orang yang optimis, penuh keyakinan. Cucunya Kira mengatakan dia selalu tersenyum. Tapi dia tidak punya ilusi.

“Holocaust bisa terjadi lagi,” katanya. “Terkadang sejarah berulang dengan sendirinya. Kami harus bekerja sangat, sangat keras untuk memastikan bahwa kekejaman seperti yang dilakukan Nazi tidak terjadi lagi … Apa yang menjadi perhatian saya adalah anti-Semitisme yang terjadi di Amerika Serikat. Hal yang terjadi di Charlottesville bisa terjadi di tempat lain. ”

Kebangkitan neo-Nazi membuatnya khawatir. Cucu-cucunya dan generasi mereka memberinya harapan.

“Tanpa orang-orang muda ini yang menceritakan apa yang terjadi, semua kehidupan kita akan terbuang sepenuhnya,” katanya.

Shaffir mulai berbicara dengan cucunya tentang pengalamannya selama Holocaust dengan sungguh-sungguh ketika mereka berusia sekitar 12 tahun, ketika dia berpikir mereka cukup dewasa untuk mengerti. Mereka membicarakannya di meja makan. Mereka tahu sejarah mereka.

“Saya merasa punya tugas khusus untuk menceritakan kisah kakek saya,” kata cucunya, Benji Wilber, 17. “Yang benar adalah itu terjadi, dan kita harus belajar darinya.”

Shaffir memimpin tur di Holocaust Museum agar semua orang tahu. Diane Saltzman, Direktur Survivor Affairs di museum, mengatakan korban selamat seperti Nat “membawa keaslian dan kebenaran dengan cara yang tidak dapat dilakukan. Mereka adalah guru terbaik yang kami miliki.”

Dia dan pendidik lainnya tahu mereka berpacu dengan waktu. “Akan ada perubahan besar ketika kita tidak memiliki saksi mata yang hidup. Memiliki bukti akan menjadi suara itu,” katanya. “(Museum) adalah penjaga ingatan itu. Karena sejarah surut, itu relevan sekarang seperti dulu.”

Shaffir memikirkannya juga, saat itu ketika korban Holocaust terakhir hilang. “Kami tidak punya banyak waktu. Kami mengandalkan orang-orang muda ini, terutama keluarga dekat saya, untuk memberi tahu teman-teman mereka, ‘Inilah yang dilakukan kakek saya. Dengar apa yang terjadi padanya, ‘”katanya.

“Mungkin kita tidak tahu selama ’30 -an dan ’40-an apa arti rambu-rambu ini, tetapi sekarang kita tahu dan kita perlu melakukan sesuatu tentang itu. Kita tidak bisa tetap diam. Bahkan satu orang dapat membuat perbedaan, dan satu suara dapat membuat perbedaan. ”

Pelajari lebih lanjut tentang Hari Peringatan Holocaust Internasional di situs web United States Holocaust Memorial Museum.