‘Shmelf the Hanukkah Elf’ memberi anak-anak Yahudi koneksi mereka sendiri ke Santa

Pindah, Elf di Shelf dan Mensch di Bangku: ada peri baru di kota. Musim dingin ini, ketika malam pertama Hanukkah dan Malam Natal bertepatan untuk pertama kalinya sejak 1978, Buku Anak-anak Bloomsbury memperkenalkan Shmelf the Hanukkah Elf dalam upaya untuk mengatasi kesenjangan antara dua hari libur untuk anak-anak Yahudi yang hidup di dunia yang didominasi oleh budaya semua hal Santa.

Pencipta dan penulis Shmelf, Greg Wolfe, mengatakan kepada TODAY Orangtua bahwa ide untuk Shmelf berasal dari putranya sendiri, Connor, sekarang 7, bertanya, “Apakah Santa bahkan tahu siapa saya?”

Meskipun Wolfe dan istrinya, Julie, yang tinggal di Valencia, California, “mungkin adalah keluarga Yahudi paling Kristis yang pernah Anda temui – kami memasang lampu, menggantung stoking, memiliki kue dan susu yang menunggu Santa,” mereka tidak meletakkan sebuah pohon Natal dan “masih sangat Yahudi,” kata Wolfe, “jadi Hanukkah adalah liburan kita.”

Tapi ketika putra mereka tumbuh dewasa dan lebih sadar akan perbedaan dalam liburan, Wolfe berkata, “Saya menyadari sesuatu yang sangat penting tentang anak-anak dan Santa: tidak peduli apakah Anda merayakan Natal atau tidak; ketika Anda masih kecil, terutama di Amerika, Santa Claus EXISTS. Dia ada di TV, dia ada di mal – dia bahkan ada di Disneyland! “

Jangan pernah melewatkan kisah pengasuhan dengan buletin HARI INI! Daftar disini

Wolfe, yang adalah guru sejarah sekolah menengah di sekolah untuk remaja yang berisiko, mengatakan pertanyaan anaknya sendiri tentang Santa menunjukkan kepadanya “ada banyak anak-anak Yahudi di dunia ini yang tidak dikunjungi oleh Santa setiap tahun seperti mereka Teman-teman Kristen melakukannya, “dan bahwa mereka mungkin juga bertanya-tanya mengapa, seperti yang dilakukan putranya.

Masukkan kisah Shmelf, seorang Elf Kutub Utara yang menaruh perhatian pada anak-anak Yahudi di dunia dan mengunjungi rumah Yahudi untuk mempelajari semua tentang Hanukkah. Ketika dia memberi tahu Sinterklas tentang apa yang dia pelajari, Sinterklas mengatakan pada Shmelf, “‘Hanukkah adalah waktu untuk keluarga dan lagu, / Untuk kebahagiaan dan tradisi – itu adalah tempat di mana Anda berada! / Saya telah memutuskan: di Hanukkah Anda akan melakukan perjalanan dunia / Membawa keajaiban dan kegembiraan untuk setiap anak laki-laki dan setiap gadis. ” Dia memberi hadiah pada Shmelf dengan pakaian khusus elf biru dan putih, giringnya sendiri, dan “rusa Yahudi dengan nama Asyer,” dan Shmelf menjadi jembatan yang memungkinkan bagi mitos Santa di mana-mana bagi keluarga Yahudi yang menyambutnya di rumah mereka..

Wolfe mengatakan ia ingin menciptakan karakter, “duta khusus Santa untuk anak-anak Yahudi,” yang dapat memahami dan mencintai Hanukkah sementara juga berfungsi sebagai penghubung ke “Dunia Natal” yang lebih besar yang terjadi di sekitar mereka setiap tahun. “Dia adalah seorang elf yang membuat anak-anak Yahudi menyadari bahwa mereka masih dapat memiliki gagasan Santa Claus sementara masih mencintai dan menghargai budaya dan tradisi mereka sendiri,” kata Wolfe.

Wolfe mengatakan penting baginya bahwa Shmelf mungkin menjadi bagian dari tradisi liburan untuk orang tua dan anak-anak mereka yang ia cintai tumbuh: “malam-malam musim dingin ketika keluarga kami akan berkumpul dan menyalakan lilin, mencium bau latke yang sedang memasak di dapur sementara kami bermain dengan dreidels kami dan melahap cokelat gelt, dan siapa yang bisa melupakan hadiah? “

Tidak seperti maskot liburan lain seperti Elf dan Mensch yang terkenal, kisah Shmelf, yang diilustrasikan oleh Howard McWilliam, menggabungkan unsur-unsur tradisi budaya Kristen dan Yahudi. Tetapi perbedaan terbesar adalah bahwa Shmelf tidak ada di sana untuk mengatur perilaku anak-anak. Karena Santa bukan orang yang membawa hadiah kepada anak-anak Yahudi, tidak ada “spymaster” untuk melaporkan kembali ke, Wolfe menjelaskan, membuat Shmelf lebih dari “semangat agen bebas kebahagiaan” dan kurang dari mata-mata.

“Anak-anak Yahudi tahu bahwa orang tua mereka memberi mereka hadiah, jadi idenya adalah bahwa begitu Anda mengatakan pada Shmelf apa yang Anda inginkan sebagai hadiah khusus, ia mungkin bisa secara ajaib memengaruhi ayah dan ibu dengan ‘berbisik’ ke dalam telinga – yang menyerahkannya kepada orang tua apakah Junior mendapatkan celana atau Lego Star Destroyer 300-potong, “kata Wolfe.

“Shmelf the Hanukkah Elf” tersedia untuk dibeli sekarang.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada 12 September 2016 pada TODAY.com.