Wanita membantu anak-anak tunawisma merayakan ulang tahun: ‘Mereka layak untuk dirayakan’

Anak-anak di penampungan tunawisma di seluruh negeri sering pergi tanpa perayaan ulang tahun atau bahkan hadiah ulang tahun – tetapi penduduk Dallas Paige Chenault keluar untuk mengubah itu.

Pada tahun 2012, ia mendirikan Proyek Pesta Ulang Tahun, yang membawa sukacita bagi anak-anak tunawisma satu kali pesta ulang tahun pada suatu waktu.

“Keinginan saya adalah bahwa setiap orang akan mengalami hari yang menyenangkan seperti yang saya alami hari ini,” kata seorang bocah kepada TODAY.com saat ia meniup lilin ulang tahunnya di sebuah penampungan di Dallas, Texas..

TERKAIT: Keluarga mengadakan pesta ulang tahun untuk ribuan anak-anak tunawisma

Ide untuk organisasi nirlaba itu datang ke Chenault bertahun-tahun yang lalu ketika dia membaca artikel tentang pesta ulang tahun untuk anak-anak. Sebagai perencana acara dengan perdagangan, Chenault yang sedang hamil mulai bersemangat mendapatkan kesempatan untuk mengadakan pesta bagi anaknya sendiri. Tak lama kemudian, dia menemukan foto seorang anak laki-laki di Haiti yang tampak kurang gizi.

“Itu hanya memukul saya. Anak ini tidak akan pernah merasa dirayakan seperti saya dapat merayakan putri saya, ”katanya. “Saya bisa melakukan banyak hal untuk anak saya, tetapi saya ingin melakukannya dengan cara yang lebih besar dengan tujuan yang lebih besar.”

Proyek Pesta Ulang Tahun dimulai dengan tujuan merayakan ulang tahun setiap anak tunawisma di Texas. Empat tahun setelah dimulai, organisasi ini telah berkembang menjadi delapan kota berbeda di seluruh Amerika Serikat termasuk Kansas City, Minneapolis, San Francisco, Chicago, dan New York City..

Setiap bulan, sukarelawan organisasi, juga dikenal sebagai “penggemar ulang tahun”, mengunjungi berbagai fasilitas tunawisma dan transisional di seluruh negeri untuk merayakan ulang tahun anak-anak yang jatuh pada bulan itu.

“Banyak dari anak-anak ini tidak tahu cara meniup lilin atau bahkan membuat permohonan,” kata Chenault.

Pada 2015, organisasi akan menjadi tuan rumah 180 partai. Masing-masing lengkap dengan dekorasi, permainan, musik, hiburan dan, tentu saja, kue ulang tahun. Setiap anak yang ulang tahunnya jatuh ke dalam bulan menerima topi pesta mereka sendiri, lencana, kue ulang tahun berukuran individual dan hadiah terbungkus bernilai sekitar $ 30.

“Ini adalah pengalaman yang menakjubkan,” kata Nadia (yang lebih suka tidak membagikan nama belakangnya) setelah menghadiri pesta untuk putranya di penampungan kekerasan domestik di Arlington, Texas. “Datang dari rasa sakit dan trauma seperti itu, sangat menyenangkan dapat rileks sebentar, beristirahat sejenak dan melihat senyuman di wajah anak saya. Saya tidak memiliki kata-kata untuk menggambarkan kebahagiaan dan sukacita yang saya rasakan. “

Setiap bulan memiliki tema yang berbeda untuk menghibur anak-anak. September adalah “County Fair,” di mana masing-masing agensi memiliki kebun binatang atau pesulap di situs, dan Oktober ini adalah tema bertema Halloween “Monster Mash”.

“Itu adalah hal terbaik yang pernah ada,” kata Maureen Jones, yang putranya Jayden baru-baru ini mengadakan pesta di tempat penampungan Texas dengan bantuan Chenault. “Sebagian besar dari kita tidak memiliki energi, dana atau bahkan saluran yang benar untuk menyediakan kita sendiri. anak-anak dengan perayaan seperti ini. Saya tidak bisa memberi Jayden apa yang mereka berikan kepadanya. Itu sangat indah. “

Para pihak berkisar antara $ 400 – $ 1000 tergantung pada jumlah anak yang merayakan bulan itu. Proyek ini dimungkinkan melalui sukarelawan yang tak terhitung jumlahnya dan donasi murah hati.

“Tujuan saya adalah setiap anak merasakan sesuatu yang membuat mereka tahu betapa pentingnya mereka, betapa pentingnya mereka,” kata Chenault. “Mereka layak untuk dirayakan, bahwa pada saat kekacauan ini dalam hidup mereka, saat kebingungan ini, bahwa ada cahaya dan bahwa ada orang-orang di luar sana bersorak untuk mereka.”